胡启励有些忧心：“娘，您不用去外头干活。等我这边腾出手来，咱们重新做生意。”

“等你做起来了再说吧。”李氏有些意兴阑珊。洗漱过后，打开门，扶着腰走了。

正房的门打开，周柔兰站在门口若有所思。

胡启励回头，道：“我娘真的生我的气了。她都这把年纪了，跑出去帮工，还得被人呼来喝去。前面几十年，她都没有受过这样的委屈……”

周柔兰蹙起眉来：“你在怪我？”

胡启励摇摇头：“我没怪你，我是怪我自己没本事，护不好你，也护不好母亲。外面的两间铺子，我还是想做生意。可问题是没本钱。”

周柔兰狐疑地上下打量他，有些怀疑他这是在诓自己，想要她主动拿银子给他做生意。

胡启励上前关门：“你想吃什么？”

胡家的日子越来越紧巴，根本没什么好吃的。早饭过后，胡启励并没有如往常一般陪着周柔兰散步闲逛，而是出了门。

这一去，一整天都没回来。周柔兰心里不安，于是找人打听。得知胡启励只是在那边的食肆喝酒，便没再问了。

胡启励喝得醉醺醺的回来，夜里躺在床上还在念叨自己没本事之类的话。

吵得周柔兰根本睡不着。她腹中孩子好不容易才怀上，平时很是小心。也怕自己睡不好之后影响了孩子，眼看夜已深，边上的男人还不消停，她一气之下，直接回了自己的家里。

这就是娘家住的近的好处了，只在斜对面。就是半夜回去，也不耽误什么。

等到胡启励早上起来，发现身边空空如也，顿时就慌了，院子里找了一圈没看到人，倒是看到母亲起身洗漱，急忙问：“娘，你看到柔兰了吗？”

李氏随口道：“我累得恨不能粘床就睡，哪里还顾得上别人。自己找去吧。”

一个大活人在家里不见了，胡启励哪里能不急？也顾不上母亲的阴阳怪气，打开门就跑了出去。

李氏洗漱完后准备出门，实在是太累了，难怪这镇上那么多闲着的人酒楼却愣是找不到一个帮工了。

做了几天，要不是惦记着工钱拿不到，李氏真不想去了。

其实也不是她放不下那些铜板，而是这几天实在难熬。就这么放弃不要，怎么想都不甘心。临出门前，李氏和往常一般扫视了一下院子，准备关门时，余光落到了正房开着的门板上。

想了想，她又进门将门栓上，再次入了正房。

说到底，她还是不信周柔兰的话。手头捏得这么紧的人，不可能没有银子。

如果有银子，该不会在周家。因为周家人多 ，屋子不够住。周柔兰在娘家是要和侄女一起住的，没有自己的屋子，怎么会安心把银子放在那里？

如果真的有，肯定在胡家。

进了屋后，李氏并没有如上次一般急着到处乱翻，而是缓缓地在屋子里转了一大圈。最后，她将眼神落到了角落的新红漆箱子上。

这只箱子是周柔兰的陪嫁，上一回她也翻过，里面除了一些小衣和贵重的衣衫外，什么都没有。但是这屋中所有的东西李氏都熟悉，不可能藏得了东西。或者说，不可能藏的东西她看不出来。

李氏上前打开红漆箱子，和上次一样。上面放着的是贵重的衣衫，绣工精致，下面的是小衣，料子细滑，只摸着就知道穿在身上很是舒适。

李氏没有看儿媳小衣的爱好，飞快将箱子翻过一遍，还是什么都没发现。只是有些疑惑，这么大只箱子，就装这么点东西就满了。

她叹息一声，终于接受了儿媳是个马屎蛋的结果。

马屎蛋嘛，只外面好看。

她站起身准备去酒楼，再晚就该迟了。起身时又因为蹲得太久，腿酸脚麻，没能起来不说，反而摔到了地上。

因为是蹲着摔的，摔得并不重。李氏心里暗自咒骂了一句，然后扶着箱子起身，都走到门口了，又回头看那只箱子。

表面上看平平无奇，但她就是觉得有些不对。这么大的箱子，里面那么点东西就装满了？

想到什么，她眼睛一亮，飞快上前将里面的东西全部拿出。然后敲了敲箱子底部，看看外面，又看看里面，发现里面少了小半截。李氏当即大喜，在箱子底部摸索了一番，从角落里抠开了一块木板。底下果然别有洞天。

李氏欢喜得很，将藏在箱子底下的首饰和银票都拿了出来。足足一百多两银票，还有首饰和银子若干。看着一堆东西，她最先想到的是周柔兰对自己的冷漠。

这么多的银子藏在这里，居然能眼睁睁看着她这个婆婆病得越来越重。还东推西推就是不肯拿药钱……李氏心一狠，直接将所有东西搂进怀中，然后将东西复位。等到她再出门时，正房的屋子和她刚才进去时几乎一模一样。

钱是人的胆，有了这么多银子傍身，李氏顿时就有了底气，当日去厨房时，不待管事指责她来得晚，她直接表示自己不干了。

管事有些意外，洗碗这个活儿很辛苦，很多人熬不下来。所以在找人的时候一般都会说清楚，没做到一个月，不发工钱。好多妇人舍不得血汗钱，都会熬上一个月拿到工钱再走。