“我们尝试了很多中方法，都无法将它完全激活。它似乎只对精神魔法有反应，当宿主的精神遭受极大刺激，这种怪异的‘神知’就会将储存的魔力释放，强行对人体进行增强。即便没有足够魔力运转的魔力回路，这些野蛮的魔力也会强行改造人体的构造，结果就是这样”

柯伦敲了敲玻璃容器，几个气泡从浸泡在容器内仿佛枯木的躯体表面冒出。

“卡罗尔先生也许已经看不出他原本的样貌了，不过你们很可能还见过面。”柯伦斜着眼朝卡罗尔看来，“这是王都的血手公会提供给我们的实验材料，他原本是黑潮向王国陛下提供情报的联络员。血手公会在把他交给我们的时候说过，这是‘约翰’为感谢杰罗团长和卡罗尔先生不杀之恩的礼物。”

“那家伙还在用那个假名吗？”卡罗尔笑了笑，“不过，我更希望这里面装着的人是凯撒本人。”

“那一边的事情塞西莉亚小姐正在处理。”佐伊在一旁说道，“就算情报商也有必须遵守的道义，凯撒先生应该用不了多久就会知道了。”

“回到这边的话题吧。”柯伦清了清嗓子，“就是因为这怪异的‘神知’，对宿主的身体进行了控制和增强，只要还有魔力，就算受到致命伤也能够恢复听到这里，不知道卡罗尔先生想到了什么？”

“某个自愿成为小丑的会长大人。”卡罗尔笑了笑，“除了皮肤变成这幅模样，都和灵种的‘吞噬状态’很相似。”说完后，卡罗尔又想到了什么，“我似乎曾经斩过一具会长大人的玩具，和那个更相似吧。”

“关于主人制造的亡灵，我已经和他们提过。”佐伊低垂着眼，继续说道，“最后得出的结论也和卡罗尔先生所想的相同。产生‘神知’和魔力的源头，可以确定为‘塑灵仪式’时期的‘灵种’。”

“我们检查过几乎所有王都的居民，都有这种奇特的‘神知’。”柯伦接着佐伊的话说道，“如此大规模的接种‘灵种’显然不可能。如果不是使用了某种超出我们想象的手段，就一定是将需要接种的‘灵种’变成了更容易传播的物质。”

“比如粉末，就可以倒入水源，或者气体就能随风扩散？”卡罗尔笑了笑，“你们的想象力还是挺丰富的。”

“完全听不出一点称赞。”柯伦苦笑了一下，继续说道，“虽然我们还无法完全重现魔力引发的身体改变，但是变化之后的某些特征已经明白了不少。”

“卡罗尔先生请看这里，”柯伦指着一块从皮肤上长出的，在容器液体中漂浮的，仿佛布片的物资，“在用死藤小队的精神控制刺激后，为了接收更多的刺激，魔力会聚集在皮肤表面生长出一层胶质，这些胶质就像是另一层新的皮肤，维系着宿主接受的精神影响，从而稳定的维持‘变身’的状态。”

“就像叶子吸收阳光一样吗？”卡罗尔扬起嘴角，“所以就有了那一层像是枯叶一样披在身上的斗篷。”

“正是如此，”柯伦点了点头，“这也是他们的弱点。‘斗篷’的生长并不快，如果能将这层斗篷剥下，在新的‘斗篷’成型前，魔力对身体的控制和增幅会减弱。这个时候就可以......”

“就可以活捉他们了吧？”卡罗尔耸了耸肩，“我似乎知道自己接下来的任务是什么了。”

佐伊微笑着看着他。

“既然支援东境的是一整支的军队，背后就一定有完整的后勤。即便不从属任何部队，不接受任何人的指挥，宛如放牧在战场的黑山羊，这些山羊们至少也有一位‘牧羊人’。卡罗尔先生，可以的话，请您帮我们找到那位牧羊人。”

奥卡姆接着说道；“我们会争取东境贵族的协助，影族也会为你提供支援。”

“那确实不错，”卡罗尔笑了笑，“只要不牵扯私生活，影族战士是最可靠的伙伴了。”

“被、被夸奖了，好高兴！”二皇女感动的看着卡罗尔，似乎好感度提升了不少。

“不过请容我拒绝。”卡罗尔撩了撩前额发，“我现在在带孩子，身边跟着邋遢的大人会给孩子不良影响。”

“完全无法反驳......”二皇女受到致命一击，失落的垂下肩。

“不过贵族那边，”卡罗尔思索着，扬起嘴角，“现在罗伊公爵在支援东境吧。再见的时候他会是什么表情呢？我开始期待起来了。”

“看来卡罗尔先生已经准备接下任务了。那么请允许我介绍一个青年与你同行。”

佐伊的话让卡罗尔微微皱起了眉。

“他只是作为卡罗尔先生和东境贵族的引荐人，不会妨碍您的行动，”

佐伊说完后，一个麦色短发的青年从角落走出。

“如果是卡罗尔先生带的是女孩子，我可以帮很多忙。”青年微微一笑后，一脸严肃的看向卡罗尔，“魔法战斗兵亚历克斯贝特里斯向您致敬，前往东境的旅途还请多关照，‘千人斩’卡罗尔先生。”

结束对某个西境贵族的接待后，走在返回房间的走廊，爱丽莎轻轻的叹了口气。

“好累......”

平常这种场合佐伊都会陪在她的身边，然而这一次佐伊却有其他重要的事情缺席。虽然青鸟提议这一次她来替代佐伊，不过爱丽莎婉拒了她。青鸟一直很反感和贵族接触，爱丽莎早就知道的。她当然不会为了自己勉强别人。

但是爱丽莎没想到单独接见如此令人疲惫。只是贵族的礼仪爱丽莎可以保证自己不会失礼，但是这次接见的贵族是在王国都相当有影响力的实力派。对方已到了中年后半，身上雷厉风行的气势却像是年轻人，爱丽莎第一眼就把他归为了不可以随便应付的那类。

虽然爱丽莎已经竭尽全力的表现出自己的诚恳了，但是对方问的问题她完全没有头绪，想要和她商讨的事项她难以权衡利弊。正如爱丽莎所预料的，对方很露骨的表现出了对她的失望，留下了一句“姐姐过于出色，妹妹就只能充当花瓶”并愤愤告辞。

爱丽莎不觉得他说的有什么不对，她感到失落的是自己可能让佣兵团失去了拉拢大贵族的机会。

“姐姐、杰罗先生，你们到底什么时候回来啊......”

面对着自己的房门，再一次轻轻叹息后，爱丽莎转动门把，推开房门。

“喵！”

一个没见过的小女孩惊吓着朝她叫了一声。

爱丽莎同样受到了不小的惊吓，不过她很快把这个当成了自己劳累过度后的幻觉。

因为这个小女孩不仅发出了像猫一样的叫声，还长着与之相符的猫耳朵、猫尾巴。

“迪妮莎小姐？你的身子也变小了吗？”

看着爱丽莎，小女孩的表情从惊吓逐渐变成了惊喜。

“你原来没死啊！这一定是奇迹！”

小女孩的眼中放出欣喜的光芒，爱丽莎还没反应过来，就被跳过来的她扑倒在地。

然而，爱丽莎似乎听到了某个刺耳的字眼。

“姐姐......死了？”