邓蕙梅浑身一震，没有理会蕙兰，却是猛地转过身去，快步走进屋里，然后砰然一声关上了门。

须臾，蕙兰听闻门闩拨动之声，此门已被其从内闩上。

蕙兰赶忙追上前去，轻声而急促地拍着门，不解地言道：“姐姐，快开门，你究竟做了何事？为何要撒谎？又为何要锁门？”

良久，屋内传来邓蕙梅有气无力之声：“自此始，你等皆不得入此室，不得近我身，不得动我任何物件。包括思冰……我病笃矣，日益沉重，勿连累你等……待你等得端妃之方，若我尚未死，你等再来救我吧！”

蕙兰惊愕地与宋氏对视一眼，朝着门里，震惊地问道：“姐姐，你皆听闻了？”

邓蕙梅之声，自门缝中传出：“虽我一直昏沉，但所发生之事，我皆知晓。今晚你等所商之策，我亦皆闻。

兰儿，你一直追问我所往，那吾便告知于你，我往寻端妃矣……”

蕙兰之心瞬间提起，几近气急败坏地嚷道：“姐姐，你今病笃，身虚体弱，你往寻端妃何为？她阴险至极，你不要命了……”

屋内，邓蕙梅竟轻笑一声：“兰儿，历经诸多事，你以为姐姐犹若往昔，莽撞而不顾一切乎。

我将那晚所余之一截安魂香，点燃了，自端妃之窗缝塞入，待其昏睡过去后，方入其屋。

我饮其碗中之水，用其帕子，后两腿发软，实难站立，我倒于其床，与之面对面躺了许久。咫尺之间，呼吸相闻。我不信，端妃能避此该死之瘟疫……

你们所说之法，风险过大。将我之物置于端妃屋中，极易被其察觉，且未必能使其感染秋疫。不若我亲身前往，如此可不留下任何蛛丝马迹……端妃熟睡，全然不觉。

即便日后事情败露，我亦无惧。端妃害我染病在先，我此举不过是以其人之道还治其人之身！”

宋氏瞠目结舌地看着蕙兰，蕙兰亦如此，被邓蕙梅所言震惊。

她做梦都未曾想到，姐姐邓蕙梅竟然会抢在她们之前，用这般方式，助她们完成计划。

自昨晚至今，她一直高热不退，除了水和药，无法进食。听思冰言，下午时，她连坐起都颇为艰难，一直处于昏迷状态。

蕙兰难以想象，邓蕙梅是如何在短暂的清醒时刻，精心策划这一切？更难以想象，她如何拖着病体，强撑着一步步踱至端妃住处，有条不紊地完成这一切？

夜已深，宋氏深深地看了蕙兰一眼，慨然长叹道：“回去吧，明日……至关重要。你姐姐都做到这一步了，我不信，上天会站在端妃那边！”

次日，宋氏一整天都未来。

蕙兰知晓，她正全力以赴监视端妃，密切关注她的一举一动。

蕙兰与邓蕙梅的住处，亦是门户紧闭。思冰不再熬药，而是坐在廊下，靠着那根油漆斑驳的柱子，暗自神伤。

如此情形，任谁都能看出。瘟疫肆虐，蕙兰姐妹，早已是命在须臾，唯有等死而已。

事实上，邓蕙梅亦确实是命悬一线。