火舌像是从地狱里伸出来的信子，舔舐着干燥的茅草顶，噼啪作响。

浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

顾南川一脚踹开那扇摇摇欲坠的柴门。

热浪扑面而来，眉毛瞬间传来一股焦糊味。

“根叔！秀儿！”

屋里没人应声，只有房梁被烧得嘎吱作响的声音，随时可能塌下来。

角落里，两团黑乎乎的影子正趴在一个大瓦缸上，拼命用身体护着什么。

是根叔和秀儿。

这爷孙俩不往外跑，竟然想用肉身去挡火，护着那缸半成品的草编底座。

“不要命了！”

顾南川吼了一嗓子，几步冲过去。

他一把揪住根叔的后脖领子，另一只手夹起瘦小的秀儿，像是提溜两只小鸡仔，转身就往外冲。

“我的草……南川……那都是钱啊……”

根叔被烟熏得满脸乌黑，死死扒着门框不肯松手，嗓子里发出破风箱一样的嘶鸣。

“草没了能再割！人没了拿什么赔！”

顾南川手上一用力，硬生生把人拽了出来。

刚冲出院子，身后“轰隆”一声巨响。

房梁塌了。

火星子溅得到处都是。

沈知意提着两个半满的水桶跌跌撞撞地跑过来，看见三人平安，腿一软，水桶哐当掉在地上，水洒了一地。

“南川……”她想喊，嗓子却像是被堵住了。

“哭什么，人活着就行。”

顾南川把根叔扔在安全的地方，大口喘着粗气，肺里全是烟尘味，辣得生疼。

这时，村里的铜锣声响了。

“走水了！快救火啊！”

周大炮披着件衣裳，提着个破脸盆，带着一群社员呼啦啦地赶到。

周家村的人虽然平时爱看热闹、嚼舌根，但真遇上火灾这种大事，那是真上。

毕竟这年头房子连着房子，一家烧了，全村都得遭殃。

“快！传水桶！”

“那个谁，去把沟里的水闸提起来！”

几十号人忙活了半个钟头，那冲天的火光才渐渐矮了下去，最后只剩下几缕黑烟和满地的狼藉。

根叔瘫坐在地上，看着那一堆成了黑炭的麦秆，老泪纵横，捶胸顿足。

“作孽啊……这是造了什么孽啊……”

顾南川没说话。

他站在那堆还在冒烟的灰烬旁，眼神沉得吓人。

他蹲下身，捻起一撮黑灰，凑到鼻子底下闻了闻。

一股刺鼻的味道，混杂在焦糊味中，虽然淡，但他太熟悉了。

煤油。

这年头，煤油是金贵东西，平时点灯都舍不得多倒一点，谁会把这玩意儿泼在麦草堆上？

除非是故意的。

顾南川站起身，目光如电，扫视着周围的人群。

最后，他的视线落在了院墙外的一处烂泥地里。

昨晚刚下过一场毛毛雨，地皮是软的。

那里有一串脚印。

很新。

不是解放鞋那种大胶底，也不是老布鞋的千层底。

那是皮鞋。

后跟尖细，前掌窄小。

整个周家村，只有一个人有这种鞋，也只有一个人会在这种时候穿着这种鞋到处跑。

魏清芷。

顾南川嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里没有半点温度，只有透骨的寒意。

想毁了他的货？

想断了他的路？

行。

那就别怪他把这路给堵死，顺便把人给埋了。

“周叔。”

顾南川转过身，声音不大，却透着股让人不敢忽视的威严。

周大炮正指挥人清理余火，闻言跑过来：“咋了南川？损失大不大？”

“损失不算大，但性质变了。”

顾南川指了指地上的灰烬，又指了指墙外的脚印。

“这不是天灾，是人祸。”

“有人纵火。”

周大炮一听这两个字，脸上的肉抖了三抖。

纵火？

在这个以生产队为核心的年代，破坏集体财产、蓄意纵火，那可是要吃枪子的重罪！

“南川，这话可不能乱说，有证据吗？”周大炮压低声音，脑门上冒出了冷汗。

“周叔，你闻闻这味儿。”

顾南川抓起一把带着煤油味的土，塞到周大炮鼻子底下。

周大炮脸色变了。

“还有那个脚印。”顾南川领着他走到墙根，“这鞋印子，咱们村哪个婆娘穿得起？”

周大炮顺着顾南川的手指看去，那一串清晰的皮鞋印，直通向知青点的方向。

这还需要猜吗？

周大炮气得浑身发抖，手里的大烟袋锅子差点给撅折了。

“这个败家玩意儿！这是要拉着全村人陪葬啊！”

要是外贸订单因为这把火黄了，上面追查下来，说是有人蓄意破坏，他这个大队长也得跟着吃瓜落！

“赵主任呢？”顾南川问。

“刚让人去叫了，马上就到。”

“不用叫了。”顾南川眼神冷厉，“直接去知青点。”

“抓人。”

……

知青点。

魏清芷正躲在被窝里，浑身发抖。