“你以为我年轻的时候本金哪来的？我又不是贵族，也没庄园。我的父亲给我留下的遗产只有到期的房租和八千雷亚的债务。”

劳伦都笑出了褶子，卡尔略有些感慨——自己的这位朋友其实已快五十岁了，丰富的经历和拼搏岁月不仅给了劳伦如今的财富，也让他拥有良好的心态，足够面对更多挫折和困境。

“但你以后可千万别加杠杆啊，到时候我还要借给你钱还债。”

“我可是商业协会会长啊，我的朋友！别的我不如你，经商我可不逊色。”劳伦自得地说着，忽然看见卡尔脸色变了，“你怎么了卡尔？”

“反胃，陪我去买杯咖啡……”

……

明斯特展馆一般会承接市内大中型活动，它占地面积不小，外观和明斯特炼金教堂类似，外墙有浮雕装饰，飞扶壁和尖拱相得益彰。

整个建筑无论是外部还是内部装潢，都凸显着维德传统建筑风格——色彩绚丽，用色大胆，对比强烈。

展馆外部以黑白为主基调，点缀金色和浅褐色，突出豪华与大气，内部则装饰细腻，色彩也更鲜艳——浅浮雕、水晶装饰、彩花壁纸、艺术品和油画也更显高档气息。

据劳伦说这展馆是曾经为了争取世博会承接资格而建立，但明斯特无论是繁荣程度还是地理位置优越性都和首都纽伦相去甚远，理所当然的没中标，倒是成了明斯特标志建筑之一。

展馆内划分多个不同展区，那些“发明家们”站在自己“划时代的发明”前，向围来的参观者介绍它的奇妙之处，每个展区至少都有三五人参观，他们看着新生事物连连惊叹，或是倾听发明家讲解细节。

而无人参观的发明家有的会努力“揽客”，有的则清高地坐在一边，对偶尔的访客也没多热情，给人以世外高人的感觉，这或许是他们的策略，也很有效，因为参观者总会以为这样的发明家才是巨匠。

只要报名参展的发明家都有同一个目的——把专利卖出去，或者拉到足够后续研发的投资。当然投资肯定不全用于研发，很多发明家都已囊中羞涩了。

卡尔和劳伦漫无目的地走过一个又一个展区，卡尔感到一阵失望，在这里参展的几乎都没什么创新，他们基本是在原有技术的基础上锦上添花，加点无关紧要的功能和部件，就敢说自己的发明是“前所未有”、“引领时代”了。

不过想来也是，真正划时代的发明多少年才出一个，不好强求。但明斯特这种每季度一次的工业展会能一直办下来，也足以证明目前时代人们对技术的热情，量变引起质变，总会前进的。

卡尔也旁听了几个产品，但只是随意听几句就遗憾离去。在这个时代的确越来越多天马行空的想象成为现实，但是眼下这些东西唯有那个“保险装置”确有实际意义——它形如一个巨大的扳手，另一端则是巨大的类似金属夹子的东西，它可以安装在加工厂的流水线上，在有工人出现操作失误时立刻卡死由蒸汽驱动和齿轮控制的履带或钻头，降低工伤频率。

它属于紧急避险装置，因为在流水线上若真出现大问题，是来不及等到机器关闭的。这个装置的设计思路确实很好，要知道许多机器刚被设计和生产出来时只会考虑效率，而没有考虑过它是否会产生人员伤亡。

不过最大的问题是，若要将这装置覆盖到明斯特每一家工厂，需要专门给它配生产线，而它又会导致机器报销，工厂主投入大量资金又收获了什么呢，稳定的员工队伍？每季度的机械订购订单？

反正不是雷亚。

卡尔摇摇头，毕竟机器设计初期就存在安全隐患，这东西最好是能改良并融入新一代机器设计图纸中实现产品升级，再推广到工厂里。

当他和劳伦随意逛着展区，走过一个拐角后，卡尔发现在尽头角落处的位置，一位青年和他的发明前冷清至极。

青年面前的绅士们来来往往，却无人多投去一眼，卡尔看到终于有一位绅士好奇地询问青年这发明的用途，青年满面红光地才介绍两句，那位绅士就摆摆手转身离去，他嗤笑的模样和青年失落的神情对比是那么强烈；

绅士与卡尔迎面走来，双方互相颔首示意后擦肩而过。卡尔面容平静，但他的视线始终停留在青年身旁那简陋的发明上。

劳伦顺着卡尔的目光看去，也发现了那青年的展区——一堆金属杆焊接成样貌古怪的架子，足有一人多长，横杠上嵌着用途不明的座椅，下方还挂着两条齿轮带，卡着两个马车用轮胎。

“卡尔？”

劳伦望着径直向那里走去的朋友疑惑地问道：“你对那堆金属架子感兴趣？”

“我的朋友，我们今天的运气比买马券可好太多了。”卡尔等劳伦走上前后，压低声音说道，“真是捡着了，无论如何都要拿下它。”

“为什么，这到底是什么东西？？”

嗬，自行车的“初号机”。