这时，伴随着伯爵给出的暗示，宴会厅内早已恭候多时的沃尔登家侍者们端着摆有香槟和饮料的托盘优雅从两侧鱼贯走出；

紧接着，来宾们有礼地接过饮品，目光再次聚焦于台前——

“女士们，绅士们。”维多利亚优雅举起香槟，环顾众人，微笑道，“敬海勒勋爵！”

沃尔登伯爵率先举杯响应，骄傲地望向他的女儿女婿：“敬使者大人，海勒勋爵！”

“敬使者大人，海勒勋爵！”

“祝您健康，赞美您的荣耀——海勒勋爵！”

卡尔望向台下，所有人都端着酒杯高高举起，向自己致敬——

他看到岳父温和的注视，看到劳伦的红光满面；

看到约翰、杰西和艾莲娜酣畅的笑容，在由衷为自己高兴；

看到加里恩淡然挑起嘴角，似是在说“真有你的”。

他看到恍然如梦的乔迪，雪莲般的她眼神炽热，似是在她最无垠的幻梦中，也未曾预见过今日的情景——少时一同在孤儿院长大、在火炉边依偎取暖的孤儿少年，竟成了明斯特第一位勋爵……

他看到乔迪牵着妹妹的手，小小一只米娅穿着漂亮的纯白蛋糕裙，努力踮起脚尖，俏生生地一遍遍喊着“哥哥”和“海勒勋爵”……

他甚至看到在不起眼的角落，还有隐藏起存在的薇菈，以及站在窗沿的菲尼克斯。而小渡鸦衔一支玫瑰，替无法亲自到场的伊莉雅见证这一天。

最后他侧身，看到菲莉丝的爱意，看到维多利亚的喜悦。

卡尔感到一阵恍然。

不知何时起，他的身边竟围绕了这么多人……

他们大多知道自己的真实身份与未来将会面临的困局，可无论是否知情的，他们都做出了同样的选择，愿意与自己站在一起，为他的喜乐而喜乐……

“亲爱的。”菲莉丝将香槟递到卡尔手里，“别让大家久等了。”

“海勒勋爵。”

维多利亚公主再次对他举杯：“请。”

卡尔平静举起酒杯，回望每一个注视——他知道现在应该说些什么，来回应所有人的期待。

但他却又不知道该说什么。

于是只是说道：

“卡尔·海勒感谢诸位……感谢每一个人。”

“这一杯，我敬诸位——愿平安喜乐永远伴随你们。”

“期许、寄托、信赖，以及诸多的一切，卡尔·海勒不会辜负。”

“朋友们，请。”

随后，香槟被一饮而尽，酒液与本来提前准备好的长篇大论一同坠入腹中，将冗余的演讲词冲刷干净。

呵呵…原来我也有不会说话的时候么？

嗯，那就都在酒里。

……

简单到甚至是“吝啬”的致辞后，宴会终于开始，但这也意味着卡尔和菲莉丝又要“工作”了。

对，这种社交场对于沃尔登家而言永远都是工作，即使从来都并非他们的本意。

如果说从前的社交场上，伯爵还能承担下绝大部分“火力”的话，那么从此之后，伯爵终于等来了他的“解脱”。

伯爵可以轻松摸鱼了，因为以后有女婿顶在最前面，逃都逃不掉。

谁让他女婿成了明斯特第一位勋爵呢？

于是在一同走过编排好的采访流程、拍过合照之后，沃尔登伯爵就惬意地端着一杯红酒，躲得远远的，笑眯眯地看他女儿女婿去应付繁琐的社交工作了。

菲莉丝啊，知道你爸爸这么些年多不容易了吧？

家主可不是好当的。

看到卡尔和菲莉丝游刃有余的样子，伯爵笑了笑，心中的担子好似一瞬间轻了太多。

然后他就走到了维多利亚身边，和公主闲谈起来，这也是为了不让别人上前来和公主搭话，毕竟大多数人还是不知道这位使者大人的真实身份的，而看到他在和使者交流，也不会有人来自讨没趣。

也确实，不过即使伯爵不这样做，维多利亚依然能乐得清净，因为在未经许可前，没人敢主动去和王室使者搭话；

更因为那些明里暗里，围绕在使者身边的沃尔登家安保。

何况今天的主角，无疑是刚被册封为勋爵的那位英俊年轻人，连同他的朋友家人。

卡尔和菲莉丝在游刃有余的应酬，与来宾们相谈甚欢，这同样是一种明显的讯号——沃尔登家的权柄，在逐步移交到他们二人手里了。

家主齐格·沃尔登，正如他现在的状态一样，打算退居幕后了。

在场的来宾们，尤其是沃尔登家的合作伙伴——那些在明斯特有头有脸的大人物以及部分受邀而来的本地贵族家主，投向卡尔的目光复杂到无法形容。

庆幸、羡慕、炽热……

他们能在场，能被受邀来见证，自然是值得信任的“自己人”。