“阿曼妲！”沙利文院长满面红光，亲切地对女孩招手，“来这边，快过来。”

“院长女士？”

“喔，阿曼妲，好孩子，到这里来。”沙利文院长拉起女孩的手，语气慈爱，“尊敬的海勒勋爵今天是专门为你来的！快，先进我办公室去。”

阿曼妲乖巧地点点头：“好的，院长女士。”

“勋爵阁下，那我们再回去吧？和阿曼妲好好聊聊？”

“当然，都听您的，沙利文女士。”

卡尔这话让沙利文女士受宠若惊，满面红光，一再在心底感慨勋爵的待人接物多么令人身心舒适。

随后，阿曼妲听话的先进到办公室，她没有注意到也并不在意围观者那一簇簇或艳羡或嫉妒的目光。

卡尔对其他孩子温和微笑后，也跟着进了办公室。

“回头我再收拾你们！”

二人都去了办公室，沙利文院长才愤怒地挨个瞪了那三个男孩，若不是刚才海勒勋爵听到外面有不和谐的动静，阿曼妲就又要当众受欺负了！而今天勋爵可是专门为这孩子来的，一进办公室就说了！刚才剩下的时间都是在沟通其他的合作细则。

把三个男孩瞪得羞愧到直缩脖子后，院长女士最后进入办公室，并不轻不重关上了门。

门外的骚乱，就与他们无关了。

……

方才仅仅一次对视，卡尔就发现了这位阿曼妲·伦道夫小姐的与众不同，也许是经历造就——她拥有和年龄极不相符的沉稳成熟。

办公室内，他望着对面安静站在院长身旁的伦道夫小姐，怀抱书本与不知用途的彩纸，毫不遮掩、不退却的仰头与自己对视。

瘦瘦小小的女孩衣着并不合身，一看就是捐赠下来的旧衣物，既不是女装甚至也不是童装——下摆几乎挨着膝盖的旧夹克，朝内挽起好多圈裤脚但依旧泛着毛边的铅灰色阔腿休闲裤，圆头皮靴鞋面染了几点洗不干净的墨迹，想来是属于女孩之前就已染上了，因为鞋边擦拭干净的连院子里的尘土都看不见。

过分宽大的尺码让她仿佛是缩在衣服里，又像偷穿父亲衣物的孩子，可尽管旧，每一件都洗的很干净。

而就是这样瘦小的、年幼的，怀里抱着书本和彩纸的小女孩，却能仰头毫不退却的与他对视。

阿曼妲·伦道夫的神情和看向卡尔的目光不像其他人，她不会摆出刻意的讨好，姿态不卑不亢，她不笑，甚至连嘴角都没有任何起伏，因为笑容对她而言或许是太过奢侈的表情。

但她的目光却炯炯有神，卡尔从中捕捉到毫不掩饰的求知欲和憧憬，以及一个不畏命运残忍的坚韧灵魂。

卡尔看得出来，伦道夫小姐眼中的憧憬并不像大多数人一样——她在憧憬自己的强大，能掌控自我甚至是更多人的权力，以及卡尔·海勒之名所代表的一切。

她与自己对视，凝视的却是这个年龄段的孩子通常不会注意的那些。

她不仅渴望，还在极力追求平等，尽管她还太过年轻，更是暂时没有任何与之平等的资本，但她仍不会退却，不会谄媚，不肯低下头颅。

是的，她不该低头，人的肉身可以弯腰，但坚韧的灵魂却不该低头，即使面对强权，即使面对严苛的命运，即使父母至亲的死沉甸甸地坠在她的肩膀，这孩子也从未被磋磨到弯下脊梁。

命运压不垮她。

若有所思地看着这样的阿曼妲·伦道夫，卡尔莫名之间恍惚了一瞬——他好像从未见过这样的孩子。他甚至从中看到与自己相似的影子。

刚才在外面，卡尔对待其他孩子和对待阿曼妲的态度并不相同，对其他孩子，他是怜爱的，宽容的，面对欺凌的行为更是严厉的，因为他就是从孤儿院走出，他对有相似命运的孩子总会怀抱更多关心与包容，也愿意严厉纠正他们成长过程的陋习；

但是对待阿曼妲，他却下意识地将她视作一个心智已成熟的成年人去对待，也许是与她对视的那一刻，也许是见过她的行礼、致谢和不卑不亢后，这份不同的态度就已经定好了基调。

太明显了，阿曼妲·伦道夫不属于这间孤儿院，她格格不入，与周遭的一切有着泾渭分明的割裂感。

但这并非说她孤僻等含有贬义性的评价，而是将一只鹰强行塞到了鸡仔的笼子里那般突兀。

她属于天空。

“请允许我做正式自我介绍，伦道夫小姐。”卡尔摘下礼帽对女孩行礼，“我是卡尔·海勒，今天为你而来，拜访仓促，没有提前预约，请原谅我的失礼。”