从族群命运的角度来看，这个皇字，确实应验得彻彻底底。

灵童从未许诺龙南本人能成皇，只是世人曲解了天机，错把族群机缘，当成了个人造化。

想通这一层，陈阳缓缓点头，转头看向身旁的龙灵。

这一眼，他立刻察觉到了异样。

龙灵眉头微蹙，目光放空落在虚空之上，眼神涣散，明显是心绪不宁。

陈阳和龙灵相处日久，对她的神态极为熟悉，这副模样，显然是心底藏着心事。

「怎么了？」陈阳压低声音询问。

龙灵猛然回神，看了他一眼，摇头掩饰：

「没什么。」

她的语气听似平淡，可陈阳分明看到，她收回目光时，眼底沉淀着一抹浓重的阴霾。

他不清楚龙灵的心思，却能隐约猜到，十四难这番关于龙族，关于妖皇的话语，触动了她心底的隐秘。

短暂的沉寂过后，十四难了结了龙南的事端，不再关注众人，转身径直走回洞府深处。

他步伐平缓，瘦小的身影穿梭在幽暗甬道之中，满头发丝随风轻晃，透着一股脱俗的玄妙。

陈阳立刻快步跟上，贞守，龙灵，奎光三人也紧随其后，一行人折返洞厅，回到了方才静坐的僻静角落。

站稳身形，十四难转过身，目光直直落在陈阳身上。

陈阳刚想开口，追问更多。

「不必多言。」十四难提前洞悉了他的心思，直接出声打断。

「今日到此为止，我需要静心调息，不想被任何人打扰。」

陈阳话到嘴边，只能硬生生咽了回去。

十四难不再理会众人，径直盘膝落座在木床之上。

下一瞬，他的身躯缓缓腾空，稳稳悬浮在半空之中。

他双腿盘坐，双手交叠置于膝前，身姿端正肃穆，如同大雄宝殿中的佛像。

满头青绿发丝无风自动，丝丝缕缕舒展散开，在幽暗的洞厅里，萦绕出一层淡薄的绿色光晕。

陈阳心生好奇，试着散开神识，小心翼翼朝着十四难探查过去。

可他的神识刚刚触碰到那层环绕周身的灵光屏障，就被瞬间弹开。

好似水滴落在荷叶上，根本无法附着分毫，直接尽数滑落。

「根本探查不透。」陈阳暗自低声感慨。

方才他能窥探十四难体内的奥秘，是依靠乙木本源共鸣，临时撕开了灵光的缝隙。

如今精气流转停止，那层屏障彻底合拢，浑圆无瑕，找不到半点破绽。

陈阳凝神观望许久，始终无法穿透那层光幕……

他只能隐约感知到，十四难周身萦绕着一股极为纯粹，悠远的玄妙气息，如同千年不熄的檀香，清淡却绵长。

一旁的贞守将全程尽收眼底，沉默许久，终于忍不住对着入定的十四难，高声询问：

「灵童，你是否知晓离开这座地窟的出路？」

十四难双目紧闭，身姿纹丝不动，完全沉浸在修行之中，没有给出任何回应。

贞守静静等候片刻，见始终无人应答，只能无奈收回目光。

他此前一直将十四难视作破局的关键，暗自揣测灵童与苏无烬并非同心，或许能从中找到离开地窟的突破口。

可此刻看来，这位灵童心性沉稳通透，心智远超常人，根本无从拿捏利用。

贞守打消了侥幸念头，不再多言。

他对着陈阳和龙灵挥手示意，让二人退后，不要惊扰十四难修行。

四人轻手轻脚退出这片僻静区域。

拉开距离后，贞守主动开口，语气温和：

「二位小友，洞府内有许多闲置甬洞，乾净安稳，适合暂住，我带你们挑选两处居所落脚。」

寻常安排居所的琐事本由小妖负责，此刻他亲自引路，已然是给足了两人颜面。

陈阳点头应允，跟着贞守沿着洞厅边缘缓步前行。

这座地底洞府的规模，远比从外部看起来更加辽阔。

岩壁上错落排布着无数大小不一的洞口，每一个洞口都连通着独立甬道，不少甬道开凿到一半便被废弃，岩壁上还留着清晰的凿刻痕迹。

贞守随手指向沿途的废弃甬道。

「这些都是之前众人开路失败留下的，深度不足，无法通行地底，用来暂住修行刚刚好。」

他往前走了几步，停在一处宽敞整洁的洞口前。

「这一间空间开阔，隔壁还有一处偏小的单间，两处相邻，你们二人可以一人一间，你们看如何？」

陈阳刚准备应声，龙灵却率先开口：

「不用两间，一间就够了。」

陈阳愣了愣，转头看向龙灵。

只见她神色坦然，没有丝毫顾虑。

他便不再多言，顺势点头：

「那就听你的。」

贞守看了两人一眼，眼底掠过几分了然的猜测，却没有多问半句，抬手示意身旁宽敞的甬道居室。

「那就这间吧，里面放了两个蒲团，你们暂且将就休息。」

陈阳刚准备开口道谢，忽然想起一件事，转头看向四周。

洞窟各处都有小妖举着器具，不停凿击岩壁，叮叮当当的敲击声持续不断。

他随即开口询问：

「贞守前辈，我们二人需不需要帮忙做事？比如一起开凿甬道，多两个人出力，进度也能快上不少。」

贞守摆了摆手，语气随和：

「不用忙活这些。」

「龙小友之前大战损耗极大，元髓重伤未愈，楚小友你一路跟着折腾，身心也早已疲惫。」

「你们是我专程请来的客人，安心休养就好，后续若是有需要帮忙的事，我再另行通知你们。」

陈阳点头应下。

贞守正要转身离开，龙灵忽然开口叫住了他：

「贞守族长，请等一下。」

她语气带着一丝迟疑，开口追问：

「我想问问，之前石台争锋结束后，那场狂风，一共刮了多久？」

贞守闻言没有丝毫思索，立刻给出答案：

「那场风确实反常得很，足足刮了三天三夜才停。」

听到这个答案，陈阳和龙灵同时面露诧异。

地窟的倒卷狂风向来有固定规律，以往最多持续两个时辰就会自然停歇，这次硬生生延长到三天三夜，完全打破了常年的规则。

贞守察觉到两人神色异样，随口问道：

「怎么了？有什么问题吗？」

「没什么，只是有些意外罢了。」陈阳摇头，龙灵也跟着应声否认。

贞守见状便不再多问，对着二人抱拳示意，转身顺着甬道离开了。

等到贞守的身影消失在通道尽头，陈阳才压低声音开口：

「这么算下来，你这次足足昏迷了两天多。」

龙灵斜睨了他一眼，语气带着几分打趣：

「你之前不是笃定，我只昏迷了两个时辰吗？」

陈阳被问得有些尴尬，讪讪笑了笑：

「我那是按照以往的规律推测的，谁也没想到这次狂风会这么反常。」

龙灵轻哼两声，没有继续揪着这件事计较。

但陈阳听得出来，她这句随意的调侃背后，藏着实打实的重创。

普通伤势根本不至于让一尊妖王昏迷两天多，唯有伤及元髓，动摇修行根本的重伤，才会让她沉睡这么久。

两人一前一后，走进这间改造而成的简易居室。

屋内陈设简陋至极，地上并排摆放着两个蒲团，没有桌椅床铺。

岩壁上凿出几个浅浅凹槽，勉强可以用来放置物件。

整座地窟物资极度匮乏，就连贞守自己的居所都极为朴素，给他们安排的住处自然一切从简。

陈阳环顾一圈，一边在洞口布置简易防御禁制，一边随口说道：

「其实我们可以分两间住，各自休息，也更方便一些。」

龙灵刚盘腿坐在其中一个蒲团上，闻言抬眸看向他，眼底带着几分玩味：

「怎么？楚宴，你是怕我和你同住一间，会对你有什么不妥吗？」

她说着，还故意挑了挑眉。

陈阳一时语塞，连忙摆手解释：

「不是，我没有这个意思。」

龙灵没给他过多辩解的机会，收敛了玩笑的神色，认真开口：

「两间屋子隔得太远，地窟局势复杂，万一突发变故，分开居住根本来不及相互照应。」

「外面这些家伙，看着温顺客气……」

「真到了生死关头，谁也说不清对方的心思。」

陈阳沉默片刻，认可了她的说法：

「你说得有道理。」

龙灵轻轻颔首，调整坐姿，稳稳靠在岩壁上，让自己坐得更放松舒适。

陈阳确认洞口禁制完全激活，没有任何疏漏后，走到另一个蒲团前，盘膝落座。

两人各自静坐，背靠冰冷岩壁，狭小的居室里瞬间陷入安静，没有任何人开口说话。

陈阳闭上双眼，开始梳理这段时间发生的所有事，将杂乱的经历逐一理顺。

良久，纷乱的思绪终于沉淀下来，他正准备开口说话。

恰好龙灵也侧过头看来，明显也有心事想要倾诉。

四目相对的瞬间，两人反而同时止住了话语，气氛透着一丝微妙。

最终还是陈阳率先打破沉默：

「龙姑娘，你这位堂叔一直对你紧追不放，执念这么深，原来是因为族群旧怨，这么重要的事，你之前怎么从不跟我说？」

他此刻才理清前因后果。

龙南所在的一脉，尽数被新晋龙皇清算屠戮，血海深仇让他盯上了龙灵，处处针对纠缠。

陈阳之前对龙族秘辛一无所知，翻看的古籍只有冰冷的基础记载，龙灵也从未主动提及这段过往。

直到今日众人对峙，所有隐秘被彻底挑明，他才明白龙灵一直刻意回避龙南的真正原因。

龙灵闻言，神色黯淡，叹了口气，眼底带着几分无奈。

这些陈年旧事，是她一直不愿触碰的过往。

沉默片刻后，她抬眸看向陈阳，嘴角扬起一抹浅淡的笑意：

「我一直刻意避开和他正面冲突，说到底，都是为了护着你。」

陈阳眉头微动，眼中掠过一丝诧异：

「护着我？」

龙灵重重点头，语气诚恳，带着几分感慨：

「我就是怕给你招来杀身之祸。」

「你的修为目前还不够扎实，在地窟之中，随便一尊老牌妖修都能对你造成威胁，更别说龙南这种心智偏执，实力强横的妖王。」

「换做是我，根本无需忌惮他。」

她稍稍挺直脊背，眼底浮出几分属于龙族妖王的傲然：

「我手握伯父留下的正统龙皇功法，龙南虽然天赋卓绝，但他三百年前成就妖王就被囚禁此地，常年无法修行精进，底蕴早就停滞不前。」

「就算他对我心怀恶意，我也有十足把握应对。」

「我之前处处退让隐忍，不过是不想牵连你，让你无端卷入这场恩怨之中。」

陈阳听完这番话，静静思索片刻，忽然开口打趣：

「这么说，我还得好好多谢龙姑娘护佑了？」

龙灵立刻摆了摆手，姿态洒脱大气：

「这点小事而已，不用放在心上。」

她扬起下巴，眉眼间带着几分得意。

陈阳看着她这副模样，不由得有些哭笑不得。

明明之前面对龙南的威压，她处处受制，满心忌惮，到了她口中，反倒变成了刻意隐忍，周全护人的退让。

没过多久，龙灵自己先绷不住了，低低笑出了声。

清脆的笑声压在喉咙里，像是积攒许久的烦闷终于得以消散。

笑过之后，她依旧靠着岩壁，弯着眼睛望着头顶幽暗的洞顶，心情明显舒展了不少：

「不过说真的，我是真没想到，西洲至高无上的夜皇，居然也姓楚。」

陈阳点头附和，心底同样感慨万分。

这件事从头到尾都是一场天大的巧合。

当初在石台之上，龙灵为了帮他脱身，故意编造他是夜皇子嗣的身份，纯粹是扯虎皮震慑众人。

谁也没想到后续贞守追问夜皇姓氏，刚好和他的姓氏重合，硬生生帮他圆下了这个破绽百出的谎言。

若是没有这场巧合，当初面对贞守的层层试探，他根本无从周旋。

龙灵侧头打量着他，眉头微蹙，语气带着探究：

「楚宴，你老实说，你真的和夜皇毫无关系？一点都不认识他？」

陈阳立刻摇头：

「完全不认识，我来到西洲之后，才听人说起夜皇的名号，从来没有见过本人，更谈不上什么渊源。」

龙灵盯着他看了许久，依旧带着几分将信将疑：

「可你们的姓氏一模一样，未免也太巧了。」

「单纯只是巧合而已。」陈阳无奈摊手。

龙灵沉默了许久，心里反覆盘算，终究还是忍不住问出了藏在心底的猜测：

「既然你不是夜皇的子嗣，那你到底是不是其他某位妖皇的后裔？或者来自大族？」

她问得很轻，语气里藏着一丝期待。

陈阳迎着她的目光，坦然摇头：

「真的不是，我早就跟你说过，我没有任何特殊背景。」

他的回答乾脆利落，没有半点犹豫，打散了龙灵心底最后一丝侥幸。

龙灵幽幽叹了口气，垂下眼帘，难掩失望：

「唉，那好可惜啊……」