建统十四年，三月初九。

晨光照在桌桉上，一份报纸被摊开，映入眼帘的便是一列大字。

“虏寇南侵，蒙酋海都入寇中原之心不死！”

忽必烈愣了一下，那双狭窄且锐利的眼睛眯了起来，显得十分专注。

“海都者，窝阔台之孙也……”

接下来大半个版面都是对窝阔台家族的介绍。

先将窝阔台残暴奸掠斡亦刺部女子、毒杀兄弟、横征暴敛的事迹再次数落了一遍，其后又详叙了海都在尹犁河流域的烧杀掳掠。

忽必烈才意识到若是按汉人的法理，对天下子民不仁便是失德，自己当年即位也可以罪诏窝阔台、废除其汗号。

“终究是大蒙古国的体制还不成熟啊。”他心想道。

再往后看，便是海都遣兵攻打河套的战事，大唐的守军艰难地守卫了边塞的安宁。

通过报纸上的描绘，扑面而来感受到的是海都的凶残。

忽必烈自然也憎恶海都，愤怒对方趁自己与李瑕鏖战时盗取了大蒙古国，更多感受到的是海都的卑鄙与可耻。

于是此时不免疑惑是海都真的如此强大了，还是李瑕北征而在有意鼓动民意。

事关大蒙古国，他比任何时候都在意这场战事的动向。

然而，再往后一翻，后面的版面说的已是其它的内容，大部分都是教百姓耕种。

只能等明日的报纸了。

一整日，忽必烈读书练字时始终不能静下心来，满脑子都在预测战事的进展，推测是否有办法利用此战逃回蒙古、东山再起。

他已经被囚居了十年，通过一次又一次的考试，很大地改善了自己的处境。

如今他所住的已不是牢房，而是个二进院，只是四周有高墙围着，守备森严。

北平的官员允许察必以及他另一个名叫奴罕的妻子服侍他的起居。

日子虽简朴清贫且无聊了些，也称得上是安宁。

忽必烈并没有因此被消磨掉雄心壮志。

好比雄鹰即使被关进笼子，也不会变成草鸡。

他看着那高高的院墙，已预感到振翅高飞的日子快要来了……

次日。

“卡嗒”一声响，大门边的一个小窗被打开，递进了一个托盘，里面是今日所需的食物与一些小物件。

依旧是奴罕等在那拿着，端着托盘放到了忽必烈的书房。

书房很干净，弥漫着一股纸墨的气味。

两边的书架上摆满了书籍。

墙上挂着忽必烈的书法，是之前为了应对考核所勤练的。

忽必烈没有亲自去取报纸，这是他的气度。

此时却已端坐在书桉边，目光从奴罕进屋就盯着那一卷报纸。

终于，他摊开了报纸，凝神看去。

“黄道姑改良棉布纺织工艺，机杼声声暖四海。”

头版便是这样一列楷书大字。

忽必烈微微愣住，翻过报纸仔细寻找了许久，却始终没发现关于战事的后续。

这不对。

如何能不再提海都之事？

他愤而将手里的报纸掷在地上，根本没有兴致看什么黄道姑改良棉纺的无趣文章。

但一整天也没别的事情做。到了下午，忽必烈终于还是拿起了那封报纸。

“黄道姑，松之乌泥泾人，少沦落崖州。建统十一年，始遇商船以归……”

其后几日，每日的报纸都不再提及战事。

忽必烈越发感到奇怪。

直到脑中蓦然腾起一个念头——总不会是唐军败了吧？

虽心中很难接受海都能够击败唐军之事，然而想来想去，这似乎已是最有可能的结果。

李瑕虽强大，但才灭赵宋，兵力被分散到了南方镇守，且与海都的战场毕竟是在草原。

“也好。”

忽必烈抬头看向天空，喃喃自语道：“两虎相争，想必本汗很快便能再见到李瑕了。”

~~

三月十六日。

李瑕与张珏走在了北平的城墙上。

从城墙上看去，城中颇为空旷，尤其北平城占地广袤、规模宏阔，更显得地广人稀。

相比于关中与河套地区，北方如今的发展却显得有些缓慢。

这当然不是张珏治理的问题，而是连年战祸留下的创伤。

“三百四十年不归汉统，往后北平的治理是个难题啊。”

“臣在燕地这些年也看明白了，这里胡化得太严重了。”

“金驱宋、蒙灭金，百姓流离失所太久，没有了家国、民族的观念。”李瑕道：“这不是一朝一夕能改变的。”

“倒也不是没有好处。”张珏道：“如今叫嚣杀回漠北叫嚣得最凶的，反而是那些投降的蒙古骑兵。”

“君玉兄多年不打仗，想必是快坐不住了？”

“做梦都梦到骑驰漠北、封狼居胥的情形。臣如今说是开国功臣，青史所书，不过是与赵普之辈相提并论。”

如今的张珏显然有些瞧不上赵普，说到这里，嘴角微撇了一下，其后脸色一肃，继续道：“唯待捣灭虏庭，方效李卫公之志！”

李瑕笑笑，道：“准备好了便出兵便是。”

“臣不是在等御旨吗？”

“都说让你出兵了。”

张珏大喜，捶了一下胸甲，道：“八年筹备，臣已对漠北地势十分了解。此仗，只带三千精骑足矣，反不受辎重拖累。”

“君玉兄胸有成竹就好。”李瑕道：“朕只要做好打了胜仗以后治理漠北的准备便可……”

~~

院子里依旧清净。

正捧着书在看的忽必烈转过头，喃喃道：“有人来了……听到锁链在响了吗？”

察必倾耳听了会，连忙起身赶到小院里。

确实是铁链在响。

其后，“吱呀”一声，院门被缓缓打开来。

察必很激动，因这是很久很久都没有过的事，上次还是张珏来看忽必烈。

她直直盯着那门口，直到见到一个身影立在那儿，整个人便愣住了。

门外的人也僵在那儿，好一会儿，才发出了声音。

“额吉。”

“月烈？”

察必走近两步，目光又扫了眼对方那一身汉式常服，再移到其脸上，才敢相认。

“月烈，额吉差点认不出你来！”

“额吉。”月烈已是大哭不已，冲上前一把抱住了察必，“让你受苦了！”

又响起了吱吱呀呀的关门声，守卫已将大门再次关上。

“……”

忽必烈早已走到屋门边，看着眼前发生的一幕，眼中透出了思索之色。

他咳了两声，自到屋中的椅子上，双手按膝，以威严的姿态坐好。

不一会儿，月烈与察必进来。

“你是怎么到这里来的？”忽必烈问道。

他的汉话已是十分流畅，不带一点口音。

月烈与察必说话时用的还是蒙语，此时则用汉话应道：“我求了陛下，陛下允了的。”

相比而言，她的汉话反而有些不太好。

“李瑕？”

忽必烈有些讶异，此时才仔细打量了女儿。

分开时她不过十五六岁，如今八年过去，她已从黝黑的草原少女长成了大姑娘。一副汉家妇人的打扮，皮肤白皙了很多，唇上还抹了口脂，气质与过往有了太大的不同。

“你成了李瑕的女人？”

月烈不答，而是低下了头。

忽必烈又问了一遍，等了好一会儿，才听到她“嗯”了一声。

“我没有办法。”月烈抬起头，本就哭红了的眼眶更红，“父汗，我没得选，只能服侍他……”

“生了孩子了吗？”忽必烈却显得有些意外之喜，身子往前稍倾了些，“是儿子吗？”