沈长岁没有承认但也没否认，哪怕沈小叶问也不说。

但在与周家正式定亲后，她只要进京，就会被四舅舅派去给未来四舅母送东西，什么扇子、玉坠、纸笺、泥人，都是街上买的。

看似普通却又别带一分意味，沈小叶这个信使开头还蛮勤快，时间一久就被爱情的酸腐味儿薰跑了。

她躲回灵河县专心志致研究自己的彩色夹缬，甚至与工匠们拆了两台织机试图改进。

可惜沈小叶并不专业，改进终告失败，直到十月她再次到肃宁进布，看见河西村新做的几架织机，才找出原因所在。

她是见猎欣喜，问里长请的何人制作，能否教她表哥学，价钱好商量。

“这个……”河西村里长招招手，背着人和她说：“城北黄瓦店你知道吧？”

沈小叶点点头，去年有收过那边的布，只听他道：“他们那儿今年来了几个西北客商，一下把那边好几村的棉花收完，长在地里也先给一半钱。

然后就和黄瓦店最大的地主黄老爷，合伙在县城北效开了个织纺，不要我们肃宁人，只用自己带的织工。

我亲家在那边住，有时去扛扛包，发现他们说话都听不懂，但织的布比我们又快又好。

他说是织机的原因，我就花了点银子，装做扛布的进去看，后头照方抓药带个木匠去，他看出门道给仿着做的。”

她心想着，谭知县还真把西北布商给招来了？

河西村里长继续道：“沈家丫头，这不是啥光彩的事儿，那木匠从前因为偷师被人打断条腿，这回也就我们关系厚才肯学来给做了三架。

今天换别人我肯定不说的，你要真想学，还得找黄老爷取真经。”

“谢谢里长告实情，我这就去试试，定不会露出您来。

且到时成了，我出钱请匠人给河西村免费做五架新织机。”沈小叶给出承诺。

河西村里长再高兴不过，他就知道这姑娘是个心善的，想当初村里人年年织布年年穿不上新衣，这姑娘一来收布，只大半年村里人就有赢余了。

但沈小叶话虽如此说，真寻上黄老爷，人家不一定给面子，主要自去年她来收布，当地散户的价格再没低于一钱以下的。

富户们，其实并不大