过了数日，车驾回京。此时和平消息，已经传扬京城，此时汴京繁华，已经有五六十万百姓安居，繁华日子过惯了，原听说辽人逼近京城，都是惴惴不安，此刻听得辽人北撤，天下太平。家家户户备了香案，早早准备迎接圣驾还京。

回到京中本已是岁末，景德二年开春，赵恒以与辽国达成和议，大赦天下，同时，大量裁减河北诸州的士兵回乡。此一举不但省下大量军费，而且春分正是农耕时节。河北诸州之地已经荒了数年，转眼已见到处兴盛之势了。

刘娥回到了京中，从广阔的天地回到宫庭，忽然间，她对这个住了许多年的宫庭，感觉到不习惯起来了。虽然出征前后，也不过未到一个月时间，然而这一个月的变化对于她来说，却比这十几年来得更加强烈。

她站在院中，四周是高高的宫墙，只有头顶上一方小小的天空，这一方天空她看了十几年，从薜萝别院到嘉庆殿，都是这么一方小小的天空。她十几年以来习惯了这一方小小的天空，然而现在，她却感到无比的压抑，她闭上眼睛，就可以看到出征路上沿途看到的那一望无限的旷野，那策马飞驰的自由，那城楼上的床子弩闪着寒光，那城楼下千军万马中的一点红袍飞扬。

回宫之后，她依例去拜见皇后出来后，没有回宫，而是走上了宫墙城头，站在城头向远处遥望，缓缓地吐出心中的一口郁气来。现在她明白，为什么赵恒那一次远征回来之后，会天天来到城楼上遥望远方一会儿了。

她原可以如出征前一样，在皇后宫中呆足一天，可是她却只请过安之后就匆匆离开了。她已经失去那份耐心，失去了那种从容闲笑着和皇后斗着机锋口角的心情，过去她不管顺境逆境，她都可以永远以微笑相处。忍不下的，硬生生也忍下，该得意的，也可压抑三分以免刺激到对方。多年来，她周全完美，她喜怒强抑为了什么，为了息事宁人，为了不起风波，为了永远不让自己再度遭受当年的被逐，被弃，为了让别人无可挑剔，她处处求全，她永远在被动地接受着挑战，永远要在事前做足准备，事中被动应战，事后一忍再忍。

忽然之间她累了，厌倦了，如果不是这一次的出征，这一次的险被谋害，这一次的拼死脱逃，这一次的走出宫庭，也许她不知道要过多久，才会跳出这一方宫墙，仔细地看看自己，看清周围的一切。

“取镜子来！”刘娥忽然道。此时她出行走动，自然也有一二十名宫女内侍跟随，带着一应用具。她一言既出，一面铜镜立刻递了上来。

这么多年来，她天天看着镜子，却只为整理容妆，看看自己的表情笑容是否不到位，可是此刻，她却只是想认认真真的看清自己。

“这是我吗？”看着铜镜中那张雍容华贵的宫妆美人，重重的脂粉，永恒的微笑，仿佛一张假面具似地套在脸上。她有多久没这么仔细地看过自己了，记忆中那个爱哭爱笑、敢言敢怒、俏生生的小姑娘到哪里去了，那张曾经对着皇泽寺的则天神像发问，对着强横无比的桑老大据理力争，对着太宗皇帝倔强申辨的面容哪里去了？

完美无暇的微笑忽然间有了裂痕，她轻轻地颤抖起来，“我要这样永远永远用这样的表情，过完我的一生吗？我何必要强颜欢笑，何必要甘守其位？”那一刹那，皇后的暗讽、雍王妃的明嘲、皇泽寺的则天像、澶州城下的大红袍……一骨脑儿涌上心头来。

“啪——”地一声，那面精工巧制的铜镜从高高的宫城上面飞了下来，越过积雪的树梢头，扫下一堆积雪摔落在地面，摔得四分五裂。

刘娥一拂袖：“回宫！”

而此时皇帝正在寿成殿。

他这一走几个月，皇后身体又不好，本来是越王监国，中途越王还忽然病倒，皇后只好扶病出来理事，等皇帝回来的时候，皇后又病倒了。

见皇帝来看望，皇后梳妆后相迎，她是个要强的人，纵是病中，也不肯教人看了病容去，一定要打扮得光鲜亮丽。哪怕召太医请平安脉都要换几套衣服，绝对不肯让人看到自己有任何不完美的地方。

皇帝也知道此事，见了她时也劝她：“皇后很不必这样，你身子不好，只管自己躺着就行，叫太医来，只管放下帘子，何必这样折腾。宫中也没什么大不了的事，尽可叫曹氏、杜氏、戴氏去做。”

郭熙闻言，只是笑了笑，道：“多谢官家，我原也没什么，本来也好些了。只是官家出征，令人担忧。我不能随侍在旁，只能留守京城，心中焦急，日夜守望，不觉病势沉重。如今，官家平安回来，想来我这病也能好得快些。”说着就叫嗣子来见皇帝。

前些日子，她借口自己身体多病，不能很好照顾孩子，建议让刘德妃帮忙照顾孩子。皇帝巴不得嗣子与刘娥加深感情，自然应允。

此时赵恒听了这话，却拒绝道：“不必了，朕与皇后静静说话便是。”

郭熙脸带忧色：“官家似乎不喜欢让儿？让儿乖巧，若是有哪里做得不对，官家说他便是。”

赵恒摆了摆手：“他是四弟的儿子，又是朕亲自选定的嗣子，哪里会不喜欢的呢。只是……没什么。”

郭熙道：“官家何必避着我，您分明有心事。当日皆是为了慰我思子之苦，又因要亲征，才匆忙定了嗣子。如今，官家回来了，一切危机化为无形，您若真不喜欢让儿，大可不必勉强。入宫为嗣，若不能得到官家的喜爱，对让儿也是祸事一桩。”

赵恒叹了一口气：“你别多想。我只是看着你与他在一起，就不免想起我们的祐儿。让儿虽然乖巧，可祐儿若活着，定比他乖巧千倍万倍。”

郭熙听得神色一黯，眼泛泪光。

赵恒扶住她的肩膀，神色黯然道：“就是不想提起祐儿让你伤心，你看你，还非逼着朕说出来。”

郭熙的泪水顺着眼角落下，赵恒温柔地为她拭泪。半晌，郭熙才哽咽道：“祐儿到今日还能得官家挂牵，也是他的福气。”

赵恒感慨：“祐儿是朕的亲生儿子，朕当然牵挂。只是，逝者已矣，皇后还需振作起来，毕竟后宫还要靠你主持，朕也需要你。”

郭熙勉强控制住情绪，含泪应了。

她的侍女燕儿却一脸的欲言又止：“圣人——”

赵恒见状就问：“有什么事？”

郭熙停下筷子，叹了口气，没有说话。

燕儿看看郭熙，就跪下了：“奴婢该死，奴婢只是为圣人难过。官家可不知道，如今宫里传言，说是德妃觊觎皇后之位，盼着我们圣人早亡。”

郭熙顿时沉下脸来：“不要胡说，德妃一向贤德，我是从来不信这种话的。官家，您千万不要相信。”

赵恒却恼了：“怎么会有这样的话传出来，岂有此理！”

郭熙低头咳嗽，将赵恒的发作阻止了，好一会儿才道：“官家恕罪，只恨我这身体不行，卧病多时，疏于宫务，竟不知道这股邪风从何而来，这分明是离间中伤之计，都是我的不是。”

赵恒想说什么，最终叹一口气道：“怎么能怪你呢？你身体不好，许多事顾不到，也是正常。”

郭熙却道：“此事岂可轻易放下。官家，我明日就叫人追击宫中源头，务必不使她们乱说话。只是与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。我倒有个想法，不知能否为官家分忧。”

赵恒来了兴致，就点头示意她说下去。

郭熙就道：“御医说，我的身子如今应该能渐渐转好了。要不然这样，让德妃来为我侍疾几日，你放心，我这边日常事情，燕儿她们服侍惯了的，只不过让她走个过场罢了。这样的话，待过得几日，我的病转好了，也能说这是德妃用心服侍，显见得我们姐妹和睦，绝了外头的风言风语。这实实在在的功劳，更胜过言语辨解，也免得追查起来风声鹤唳的。”

赵恒听了这话，有些心动，但又不敢轻易应承，就沉吟不语。

郭熙见赵恒犹豫，也不禁有些伤感起来，低声道：“再说，若是我当真……不成了。她、她服侍我一场，也好留个名声，为将来……也更名正言顺一些！”她说的正是若她不成了，将来刘娥继位为后，纵有其他的礼数不周，为元后看护病情，真至送丧送终，那就是礼数全了。将来皇帝若有意立她为后，这也是一项好名声。

赵恒虽有此意，但他是个长情之人，哪里能听得这话，当下道：“你不要说这样的话，太医都说了，你这病会好的。”

郭熙却又继续道：“再说，我嫁给官家一场，也替你看看她的人品。有些时候，男人看到的，与女人看到的，终究不一样。光鲜时看到的，和病榻前看到的，也是不一样的。”

赵恒听着这话，更扎心了，当下再也呆不住，站起来道：“你不必说了，朕会安排她过来照顾你的。你终究……是朕的皇后，在礼法上，她也应该来服侍你。”

见赵恒走了，郭熙仍坐着不动。

燕儿去扶她：“圣人，您去歇歇吧。”

郭熙却注视着远方，露出了一个诡异的微笑：“燕儿，原来官家一直还惦记着祐儿，从未忘怀，甚至为此，不愿亲近允让。”

燕儿却不解：“圣人，嗣子无法得到官家的喜爱，您让他入宫的原意不就白费了吗？”

郭熙冷冷地道：“怎么会白费呢。我现在才明白，让嗣子入宫竟是我无意中做得最对的一件事。唯有让官家深切地体会到，没有这孩子天天在官家面前晃悠，他如何能体会我的丧子之痛？如何能明白亲生儿子是多么不可取代。”

燕儿见她神情可怖，心中打鼓，哪里敢应，只含糊道：“圣人要保重身子，不要想太多，免得伤心。”

郭熙摇头，冷笑：“我不伤心。”她看着宫人们退出，忽然低声道：“我叫你布置的事情，都布置好了？”

燕儿心中一凑，低头应道：“一切事宜均已安排好了，只等德妃过来。”她犹豫片刻：“只是奴婢不明白，为什么不把情况告诉越王妃呢。她若不知情，到时候不出手杀人，这台戏岂不唱不下去了？”

郭熙淡淡地：“法不可传六耳，任何一个机密，都是知道的人越少越好。越王妃性子嚣张，她的嘴，是守不住机密的。干脆让她从头到尾，都一无所知最好。”

她已经不想等了，往日她就是顾虑太多，犹豫太多，反而让别人一步步坐大，弄得太阿倒持。如今她已经没有了儿子，她还有什么可犹豫的。