乾清宫。

“太医，父皇如何了？”

“太子，微臣无能，陛下恐怕坚持不了多少时日了。”

“滚！父皇若是有事，你们的脑袋也就别要了！”

“是！微臣这就回去想办法！”

太子气愤地将他们轰走，随后跪在皇帝身边。

“父皇！”

皇帝微微睁开眼睛，声音微弱地说道，“太子，不要迁怒太医，朕的身子自己知道，怕是坚持不了多久了。”

“父皇别这么说，儿臣一定能帮您找到长生不老药的。”

皇帝摆摆手，做帝王的谁不想长生不老？可又有哪个帝王做到了？不过是自欺欺人罢了。

“太子，柳家欺君犯上，按律当斩。柳贵妃与汾阳王有奸情，期满不报，罪加一等，处以极刑。”

“是！儿臣一定如实转达父皇的圣旨。”

皇帝听闻，默默地点了点头，又说道，“能将汾阳王人赃并获地抓住，谢家功不可没，切不可让谢家寒了心。”

慕容言承诺道，“父皇放心，儿臣一定会厚待谢家，让谢家享受几世荣华富贵。”

“那朕就放心了。”

“父皇，那皇叔怎么办？是杀了？还是交给南国处理？”

“哎！”皇帝长叹一口气，与南国开战是他最不愿意看到的。

一来，大周的兵力不如南国多，训练强度也不如人家大。

二来，南国百姓生活富足，人心所归。大周攻打过去，只会引起民愤，反而会激起所有人的抵抗。

三来，大周国现在内部已经乱成一团，哪还有心思开战？唯一的方法就是求助东岳国，只有两国通力合作，至少能击退南国。

“太子，南国一战不可避免，既然如此，先留着汾阳王，在必要的时候，将他交出去，以解南国之恨。”

“儿臣明白。但父皇为何一定认为，南国会攻打进来？”

“因为朕以汾阳王的名义，已经派人去南国送信儿了。”

“什么？”太子惊讶，父皇为何要这么做？这不是自讨苦吃吗？

皇帝拖着疲倦的身子解释道，“皇儿啊，你是朕钦点的太子，但大臣们都慕强，今日祁斌之事你也看出来了。”

“他们不在乎谁是君主，只在乎谁是强者。而你身上无战功，若只是安心享受着先祖的战果，势必会引起大臣们的质疑。”

“南国一战，虽胜算不大，可有汾阳王这个把柄，至少可以让两国暂时休战，而你带着这份战功，才能把位子坐稳。”

太子恍然大悟，原来父皇一直在为自己铺路。

“多谢父皇提点，儿臣一定不负众望。”

“嗯。一旦开战，你可以不必亲自上战场，但一定要让谢柏辰去，至少他们对皇室是忠诚的，若谢护卫不幸牺牲，就将爵位传给谢尚书。”

“若能用他一人性命，来换回你的皇位和谢家几代的繁荣，相信他一定会同意的。”

“儿臣懂了。”

太子的眼神变得更加坚毅，他眼中的稚嫩已经彻底退却，留下的只有权利和大周。

“皇儿，你也不小了，皇室子嗣必须要有，作为君主，你没有选择婚事的权利，不要一意孤行，执迷不悟。”

“儿臣遵旨！”

若是放在以前，慕容言估计还会顶撞两句，但现在，他已经明白了作为帝王的职责，自然不会再考虑这些儿女情长了。

皇帝继续督促道，“尚丞相和时太傅是宫中的元老级大臣，他们位高权重，拥有绝对的话语权。”

“无论如何，太子妃一定要从他们两家中选。”

“放心父皇，儿臣谨遵教诲。”