“所以你想压她一头，就想进宫了？”

“我气不过嘛，她狗眼看人低，坏得不行，要是真的被挑中了，我可弯不下膝盖跪她，哪里甘心嘛！”

浅灵道：“你该早点告诉我，一个人生闷气有什么用？她爹是牢头又如何？受县令器重、与恶霸相交，这些既是他的倚仗，也是他的隐患。这人弱点太多，收拾他又有何难？因为这小小的人物，便异想天开要进宫，把自己一辈子都搭上，是不是傻？”

乔大宝脸一红，支支吾吾：“我就是一时想岔了……”

浅灵继续道：“我明白你忧虑婚事，但姻缘并不是女子的一切，你便是挑不到好的，不嫁又如何？你只看阿娘，她有丈夫的时候，尚不能保全自身；离开了夫家，反而过得有声有色，自足自在。”

“这……我不是觉着，圣上是好皇帝嘛……”

“当得了好皇帝，不一定能当好丈夫。你进了宫，便要处处看人眼色，日日对一众后妃请安下跪；过得好不好，取决于自己能否得圣宠。可一旦你将一生希望都寄托在别人身上，今后你的所有事情、所有喜怒哀乐，无论轻重，无论缓急，都要让位于那个人，而那个人还不一定把你当回事。大宝——”

浅灵转过脸，轻声道：“食爱而生没有好下场的。”

乔大宝是知好歹的，便低头抓了抓头发。

“再者，当今圣上年岁已长，你青春活泼，又受不得拘束，那么多青年才俊可以选，何苦去找一个足以当你爹的男人？”

乔大宝一惊：“啊？陛下有这么大岁数？”

浅灵横她一眼：“两年前，齐叔曾亲自押送名贵茶叶赴京，只为庆贺圣上的五十大寿，你说呢？”

乔大宝站住了脚步，心里怦怦的，有些受宠若惊。

二宝的意思是……

陛下配不上我？

“二宝，你说这些，怎么听着像你不想嫁人呢？”

浅灵淡然道：“我确实没有那些心思，我有自己的事情要做。”

正说着话，女学也到了。灰砖砌筑的外墙嵌进一道暗青色的木门，门楣上的匾额字体俊雅明秀，据说是殷夫人亲自执笔题写的字。

浅灵把布袋递给她，道：“进去吧，若再起争执，留着告诉我，别跟人打架。”

乔大宝低着头，嘟嘴接过了布袋：“知道了。”

在二人没注意到的地方，一架马车悠悠在女学外停下，菱格雕花的镂空车门打开了一条缝，殷夫人刚要下车，姐妹俩在门前相对的这一幕便落入了她眼底。

搭在门框上的手顿住了，殷夫人檀口微张，上下盯看着乔大宝跟前的人。