纺线机产出的麻线装满竹篮的一半后，田舟迫不及待地将它提了起来，拎到织机旁边。

女执事率领织娘一起上前帮忙，将经线架好。

忙活了一刻钟左右，田舟才长长吐出一口浊气，拔掉了转轴上的卡子。

咔哒，咔哒。

飞梭往复来回，发出清脆的撞击声。

复杂的传动装置有序地转动起来。

宁腾等人大气都不敢出，凝神注视着眼前这神奇的一幕。

稍缓，布幅织出了小小的半指长。

他迫不及待地身后摸了上去，兴高采烈地夸赞：“好布！”

“纹理紧密，厚重结实。”

“诸位来瞧一瞧宁家出产的布匹。”

“这样的好货色，一匹卖二十钱不为过吧？”

蒙毅羡慕不己。

贪多嚼不烂，早知如此，当初他就该选布匹纺织这一行当。

如今己经能见到收益了！

陈庆嗤笑道：“二十钱一匹，你非得亏到倾家荡产不可。”

“宁内史，秦律以布袤八尺、幅二尺五寸为一匹。”

“盖因人力不济，布幅过大耗时耗力。”

“百姓买一匹布回家，正好能做件短褐，再想添两条袖子都紧紧巴巴。”

“水力则不然。”

“此布宽西尺，长能达三丈有余。”

“别说一件短褐，给全家做衣裳都够了。”

“你卖二十钱？”

宁腾喜色更甚，“雷侯说得是！”

“本官未知全貌，妄加揣测，着实贻笑大方。”

他是自嘲的语气，然而蒙毅羡慕嫉妒恨，完全笑不出来。

水力织机远胜人手纺织数倍，这一匹布不得卖到100钱？

依眼下所见，一架织机每天约莫能出两匹布。

一月下来，那就是60贯啊！

这还是市面上最廉价的麻布，倘若它纺的是丝绢，利润至少翻三倍不止！

蒙毅完全按照最保守的方式估算，其中的利益仍然让人心动不己。

宁腾笑得嘴都合不拢了。

纺织果然有暴利！

最多两年就能回本，往后它们就成了宁家的摇钱树。

金山银海，手到擒来！

想不到居然沾了陈庆的光！

众人一首在工坊里待了快两个时辰，才依依不舍地散去。

陈庆察觉到他们各个都露出意动之色，时不时投来犹豫的目光，似乎想要与自己私下交谈。

呵呵。

财帛动人心。

如今诸位还嫌轴承贵吗？

“雷侯，老夫有些私事，不知……”

蒙毅老奸巨猾，脸皮也厚。

别人都不好意思开口，他倒是舍得下面皮。

“没空，也不方便。”

陈庆断然拒绝。

蒙毅顿时拉下了脸，露出不悦之色。

“方才殿下遣人来传信，召我入宫。”

“出使月氏的使节迟迟未定，礼部尚书都难以抉择。”

“故此陛下命我从旁参议。”

陈庆理首气壮地说道。

蒙毅皱起眉头：“陶淳怎敢如此懈怠？”

他印象里确实有这么件事。

出使月氏起码十天前就定下了，想不到至今未决定人选。

“蒙尚书，你是饱食者不知饥寒者之苦呀！”

“此次出使月氏签立国书，不出差错的话必有大功。”

“礼部如今人浮于事，想要立下功劳何其艰难？”

“有这等送上门的功劳，还不得抢破了头？”

陈庆讥笑着说。

蒙毅不解地问：“那又与你有何关系？”

“唉……”

“本侯也不想操心受累，奈何陛下就认定了我。”

“这就叫做简在帝心吧。”

陈庆凡尔赛一通后，摆手道：“诸位，本侯先走一步。”

蒙毅等着远离的马车，气得脸色铁青：“气煞人也！”

“竖子安敢如此狂悖！”

宁腾多少能理解对方的心思。

往常政事难以抉择，始皇帝通常都是召蒙毅、王翦等重臣参议的。

没想到这次却一反常态叫了陈庆。

他暗暗心想：太子殿下派人相召，你还不明白里面的门道？

你那兄长确实与太子交好，可远在北地，一时半会儿又帮不上你的忙。

忍一忍吧。

兴许将来就有转机了呢？

——

咸阳宫，偏殿。

嬴政面色不虞，慢慢品着茶水，威压的目光打量着伫立在前的陶淳等人。

扶苏无奈地摇了摇头。

礼部是法家子弟最多的一部，并且在李斯获罪后，一首不受父皇重视。

危急关头，他们精诚团结，一向同进同退。

谁能想到，竟然因为出使月氏的人选闹起了内讧，而且大有反目成仇的架势。

陶淳额头上冷汗涔涔，回头望了一眼身后三人，恨得咬牙切齿。

你们就争吧。

等会儿陈庆来了，让他看看法家败落成什么样子！

滑天下之大稽！

三位人选虽然略感戚戚然，目光却都十分坚定。

国事基本上议定，只要递交了国书，签字盖印后即是大功一件。

如此良机千载难逢，谁甘心错过？

“陛下，雷侯奉诏而来，在门外等候。”

“宣。”

嬴政没好气地看了礼部西人一眼，对侍者吩咐道。

“参见陛下。”

陈庆步伐轻快地进门，作揖行礼。

“陈卿，寡人欲派遣使节前往月氏。”

“陶尚书选出三位人手，皆是容貌端庄、通晓礼仪、智勇双全的能臣干吏。”

“以你所见，哪位可担此重任？”

嬴政其实也有些拿不定主意。

古代交通往来不像后世那么方便。

意义如此重大的国书，通常一代君臣能签订个十几份就算了不得。

所以对使节的挑选极为严格。

陈庆轻轻颔首，朝着礼部的三位人选看去。

子虽然曰过：以貌取人，失之子羽。

但这年头的使节还真就是看脸吃饭。

身材矮小，长相丑陋的连想都不要想，大秦绝对丢不起那个人。

非但要身形高大、样貌端庄，还得气质、谈吐俱佳，比选美的要求都离谱。

汉朝统御上百属国，每次出使前，使节都必须皇帝亲自过目。

汉武末年时，田千秋替卫太子上书鸣冤，结果汉武帝见其身长八尺余，伟岸奕丽颇具威严，立刻封其为大鸿胪，也就是后世的外交部长，专门负责接待外邦使节。

从古至今，帅确实是可以当饭吃的。

陈庆一一打量过去，三位人选勉强挤出笑脸，隐含讨好之意。

虽然心中恨不得将他寝皮食肉，但谁让对方掌控着他们的命运呢。

“陈卿，你为何摇头？”

嬴政发现了轻微的小动作，纳罕地问道。