瞧王平神态认真，班况一面仔细听着，一面于心里凑姓、比较。最后，他展颜一笑，妄自剖析，“贤弟说的这几个字都挺不错！不过，其中那个恬字恬，安也，静也，确实是个女儿家的好名字。”王平见兄长露出些些满意之态，也跟着由衷笑了一下。

伫在门外的陈吉远远听着房里传出朗朗笑声，一时也不好招呼上菜，最终等到笑声渐渐消失之后，他才忙慌的指使下人进去送菜。

转眼，下人们把牛肉炒芥蓝、腊肉、乌鸡羹、百合田鸡汤、花生香茹猪蹄、百合桂圆甜汤分别摆在两个案上。

王平瞅着案头上丰盛而鲜美的食物，羡慕之余，兀自咽了一口口水。

对面的班况看了案几上成碗成盆的食物，尚不满意；只见他耷拉着脸，厉声吩咐下人，道：“肉得配酒！陈吉，快去把入秋后，那罐用稗子酿成的浊酒捧来，我与平弟当年在行伍之中，可最喜欢喝这种酒！切记，千万不要过筛，那会影响酒的醇厚！”

陈吉哎了一声，转头支使外面的小厮去下厨房取来。

见班况诚心相待，王平满眼尽是感动。片刻，他喉咙一哽，用回忆的口吻道：“想当年，咱们在军营里，无忧无虑，不拘不束，开心了，几个伙伴围在篝火边烤肉，不开心了，咱们也可以策马奔驰在草原上。现在，天下安澜，四方绥靖，天子收甲弃戈、偃旗息鼓，咱们武将完全没有施展拳脚的地方，无论如何，究竟比不得从前的风光了！”

似触动了心底的一根弦，班况也跟着怅然道：“是呀，天下安宁，边境祥和，咱们武将哪里还有用处？算了，动乱有动乱的难过，太平有太平的安生，咱们既脱了了军营，何苦再提大动干戈之事，没来由惹自己伤感。还不如说一说，贤弟近况如何？”

王平顿时黯然神伤，语气中尽是对人生的感慨，“愚弟可比不得兄长仕途得意，婚姻美满！”

班况连忙摇了摇头。

但是，王平不以为意，他继续用哀伤的语调说，“那年，咱们一起离开军营，兄长回了楼烦，我随着同乡的兄弟返还家乡。起初倒还好，我凭着拳脚上的功夫，在家乡谋了一份差事，又托人找了个本分人家的姑娘做妻；可好景不长，没五六年，我因为性情耿直，开罪了上头的官员，被人寻个由头革除下来。接下几年，愚弟生活得潦倒不堪，多依靠着那几个兄弟接济度日；后来，妻子嫌弃我无能，索性回了娘家，我自觉丢了颜面，没脸见人，随后也背井离乡，一直于外流浪！说来亦是惭愧，昨夜因为离家多年，心中伤感，不知不觉喝得多了，也是刚刚才晓得，昨夜，我还稀里糊涂的倒在了兄长府前。唉，若不是兄长门风友善，指不定，愚弟还在外面躺着，经受风吹日晒呢！”

听闻弟兄如此一番遭遇，班况已是瞠目结舌。他望向满脸酸楚的王平，出言关怀道：“贤弟也不必过于感伤，男子汉大丈夫，既有拳脚上面的好本事，又有成车成箧的学问，到哪里还不能生存下来？”

粗粗在心里盘算了一下，班况果断的征问道：“学文增知，练武强身！可惜我费心鞭策，那几个孩子照样是文也不行，武也不行；贤弟若不嫌弃，何不留在班府做个西席，教导我那几个不成器的儿子？”