“师氏？怎么不声不响冒出来个师氏，阿爹，他也不事先告诉我一下？”

“依你的脾气，若告诉了你，你定会三日两头去缠磨老爷！那样，老爷还能安心去帮你找师氏？”

班夫人笑着看向女儿，又语重心长道：“素心呀，你如今已十岁，是时候该学习女红女德了，不然以后出嫁了，连基本的缝缝补补都不会，你让娘怎么放心的下呢？”

“知道咯！”

班恬鼓着腮帮，很哀怨的回应着。突然，她想起外面那对母女还在听候传见。于是，她怯怯望向火气方消的母亲，道：“阿娘，昨夜，有对母女到咱们府前躲雨，女儿见她们无处可去，衣衫褴褛，甚是可怜，便自作主张让她们入府歇息一夜。”

“嗯？”

班夫人口中正含着一口茶，听了班恬的话，立马转头过来，眼带疑色的看着女儿。

“她们母女真的无处可去！女儿知道，阿娘您一向心慈手软。阿娘，您能不能收留她们，让她们有个容身之所？”因为不太确定班夫人的意思，所以班恬眼中冒出些犹豫之色。

“适因见你多方设法令游儿、稚儿重归于好，正打算夸你两句，谁想你也做出这着三不着两的事情来？”

班夫人刚生完气，突然又感到一股火气往心中央钻。她生气的看向女儿，却见班恬害怕的低下了头，心里立马软了下去，不由放缓了语调道：“素心，你年纪还小，不晓得人言可畏的厉害。好像是十年前吧，城南马家的二女儿，因与一男子夜间密会，遭人传说，而后再无人上门提亲，至今还待字闺中，成了一个老姑娘。娘不是怪你多管闲事，娘只是要你明白，蜚短流长，不可不慎。你一个大家闺秀，别总是抛头露面，万一把名声传坏了，以后可怎么办？”

班恬猜到了开头，没预料到结果，等战战兢兢听班夫人说完后，眼眶里立马悬着几滴眼泪。

望着默默哭泣的女儿，班夫人也觉得自己批评逾分了；于是，她语调轻轻的哄道：“阿娘这次，暂且先合了你的意；可下一次，你不许擅作主张！”

班恬扬脸看向和颜悦色的母亲，忙拿袖子擦掉眼角的泪花。俄而，班夫人使唤华儿招呼那对母女进来。

顷刻，那对母女惴惴进来，还没来得及看一眼屋里有哪些人，立马欠身道：“问夫人安！问小姐安！”

班夫人迎面瞧过去，见母女二人低腰拜了下去，一边开口说不要拘礼，一边上下打量了蓬头垢面、衣衫破烂的母女一眼。

那妇人身高适中，五官周正，皮肤粗糙，长得老相，鬓边飘雪，大约是长期从事劳动的原因，妇人自站起后一直佝偻着腰，显得很老态龙钟。相较之下，还是旁边拥有一张团团小脸的女孩更为可爱一些；班夫人一向喜爱女孩，不由得多看了两眼。

“虽然素心苦苦求我收容你们，但你们的底细尚且没弄清楚，故此，我不能武断的将你们安排进府；毕竟，现在好心人难得好报，引狼入室、招致祸端的也大有人在！”

班夫人刚一说完，又直直看向默不作声的那对母女。“先说说，你们是哪里人氏，因何流落到了楼烦？”

“回夫人，我们母女原系清河人氏，因上一年凶年饥岁，家中断粮，所以才千里迢迢来楼烦投靠亲戚。八成是我们命运不济，耗尽了盘缠，也没寻着亲戚；所以昨日，我们母女才急着赶回老家。也是天公不作美，轰隆隆又下了那么一场场暴雨；我们母女人生地不熟，实在没地方避雨，只好暂借贵府门前方寸之地躲一躲雨。”

听完了妇人流利而概括的回答，班夫人兀自推想了一会儿，又问道：“照这样说，你们流落至此，也算情有可原！”

彼时，内室里有咕噜咕噜的声音响了起来。班夫人扫过一眼，迅速地从女孩捂住肚子那个动作上，推定出来了声源所在。平时出府逛街，她也见过那些沿街乞讨的流浪汉，因此露出些同情之色，唤道：“华儿，将这个小女孩领去下厨房用点饭！”

妇人赶忙道了一声谢。

华儿听喝，快速牵起小女孩的手；她一边出去，一边对饥肠辘辘的小女孩说道：“今早下厨房捏了糯米团子、玉米团子，因都是香甜可口的东西，所以几位公子多食了些，估计现在该没有了；不过，郭嫂子还煮了红豆薏苡粥，那也是她拿手的。你先凑合一顿，等到了正午，府里会熬肉汤，到时我给你盛上三海碗，管你饱！”