“这有什么委屈不委屈的？老爷才抬了头，非要拖家挈口的过去，也难免招朝廷侧目非议；反不如等过些时候，老爷兢兢业业，在长安站住了脚跟，稳住了官位，那时，再风风光光把一家老小接过去，倒也不迟！”

班母盯着儿子，见班况露出些愧疚之色，又叮咛道：“他日老爷去了长安，可真是孑然一身了。从此，老爷可得照顾好自己，尤其是和朝臣打交道，既不能过分慢待，与人结仇；也不能过于靠拢，结党营私。人心隔肚皮，老爷提防些，总吃不了亏！”

听完班母的训喻，班况低头道：“儿子记住了！”

班夫人高高兴兴的夹了两根菜给班恬，正巧听完班母与丈夫的对话，于是她顺便问道：“恩旨突来，难道咱们楼烦，单老爷一个人升了迁吗？”

“那倒不是；此番还有一个不大相熟的同僚，与老夫同沐天恩！”

“那刘主事呢？”班夫人追问道。

“他呀，因为遭人举报，朝廷查实后，定了个贪赃舞弊，徇情枉法的罪名，而今已经流放到边疆一带了！”

听到刘璜处境艰难，前景黯淡，班夫人不免有些幸灾乐祸；出于高兴，她柳眉一动，杏眼一瞬，后道：“升迁这等幸事，老爷可要摆宴请客？”

“我原也有这个打算，不过后来仔细琢磨了一下，觉得还是能省则省吧！”

班况兴味索然的说完，忽见发妻正在兴头上儿，免不得又解释道：“眼下很紧迫！一来，我得赶紧和接任员吏交卸差事；二来，长安形势复杂，我要抓紧时间弄明白表哥给我的‘护官符’；三来，何苦把剩下那几日浪费在毫不相干的人身上？咱们自家人聚聚便好！”

“老爷说的，倒也是实情！而今不比往年，果真置办酒宴，既得迎宾送客，又得收贺仪、备回礼，几折腾下来，老爷还不得立马动身？”班母一直没接话，此时发声，似乎很同意儿子的做法。

兴头十足的班夫人被两人浇了冷水，默默兴叹了一声。随后，大家又长篇大套的叙了些家常，各各离去。

出了后院，班恬匆匆与众人道别，然后独自信步到班府西南角的芍药圃里。正值芍药盛开，满圃馨香。班恬赏玩了一会儿，随手掐下十几朵蕊娇瓣大的芍药，拿缃裙的下摆兜住，准备带回院里交给陆香，让她带给郭妈妈煮芍药粥、蒸芍药饼、泡芍药茶。

比及回到院落，班恬前脚刚踏进院里，就依稀听房里有人在争吵；她不晓得发生了什么，也不及安置长裙里的芍药花，赶忙推门而入。

“你呀你，看看你干的好事！人家让你浇花，你倒听话得很，死了命的往里面浇；浇便浇了，好歹也放个通风的地方晾一晾！”

“陆姐姐，我也知道自己浇水浇多了，所以我把它移到外面去晒了一个上午！”

“你还有脸说？它被晒了一上午，你知不知道牡丹花忌暴晒？今个日头足，你还搬到外面晒了那么长时间，怪不得我看这叶子一直抽抽着！”

才说完，陆香看平儿低头不语，抬眼望了窗外的毒日头一眼，转头又叹声叹气道：“你说说你，笨手笨脚的，做这不行、做那不行，夫人她怎么愿意收留你的呢？”

陆香气得连抬头纹都挤了出来，正准备再教训、教训李平，却听李平呜呜哭了起来。

“唉，人家只是骂了你两句，你怎得呜咽了起来？你弄坏了小姐精心培植的牡丹，我还不能说道你两句？得亏我知道你的底细，要不然，我还以为你是家道中落，先前是公侯小姐呢！”

陆香嘁了一声，又恐吓道：“成日哭哭啼啼的，真烦人！先知会你一下，等会小姐从老老夫人那边回来了，你自己去同小姐说，今个你犯下的过错，我可不能帮你担罪过！”

李平抽抽搭搭，答了一声，“知道了！”

正巧班恬走进来撞见此幕。

她止步不前，喝道：“陆香，不是交代过你，让你不要欺负平儿吗？”

陆香惊了一下，转身分辨道：“小姐，哪里是我故意难为她？明明是她毛毛躁躁，办不好事。好比昨个，小姐让她去三公子院里送东西，她倒好，走的时候核对得一件不差，可偏偏送到三公子手里，无缘无故少了一些。真不晓得到底是她中途掉落了，还是她从中谋私了？”

听陆香毛举细故，李平委屈的掉了两线眼珠；班恬见状，赶忙对陆香道：“说什么呢？平儿还是一个毛丫头，心地又那般坦诚，哪会如你所说做那种偷鸡摸狗的事情？”