雍州

广平郡的暮色中，夕阳如同熔金般倾泻而下，将这座历经战火洗礼的城池染上了一层淡淡的金黄。

城内，一处装饰古朴而又不失雅致的府邸内，灯火通明，欢声笑语交织成一幅欢乐的画面。

曹鲲正热情地款待着远道而来的天使左柏。

尽管这是他们第二次会面，但两人之间却仿佛有着多年的交情，言谈间毫无生分，一口一个“兄长”，一个接一个“贤弟”，喊得真挚而亲切。

“贤弟啊，朝中那些风言风语，为兄也有所耳闻。”

左柏端着精致的酒樽，眼神中满是担忧：“他们说你怠战怯战，更有甚者，竟污蔑你养寇自重，实在是令人气愤。”

言罢，他轻轻抿了一口酒，似是在品味这其中的苦涩。

曹鲲闻言，脸色骤变，怒意上涌：“岂有此理！岂有此理！我在前线浴血奋战，多少次险些丧命，没想到，换来的竟是这等污蔑，若非为了大乾社稷，我何至于此？”

说到这里，他猛地一拍桌案，怒道：“不行，我这就上书陛下，我要解甲归田，这仗不打也罢！”

左柏见状，连忙道：“贤弟切莫冲动！那些大臣之言，多是风闻奏事，陛下圣明，自会明辨是非，你看，陛下不仅没有听信谗言，反而赏赐了你御酒琼酿，这是对你战功的认可，也是对你的期许，望你早日平定叛逆，还天下一个太平。”

曹鲲满脸感激的抱拳高呼：“陛下圣明！我曹鲲便是粉身碎骨，也要为陛下杀光乱臣贼子！”

左柏话锋一转，提到曹鲲最近收复离山郡的大功，笑道：“贤弟又立大功，收复离山郡，此等捷报传回玉京，陛下定当龙颜大悦，封侯拜将，指日可待啊！”

曹鲲苦笑一声：“兄长有所不知，这雍州逆贼，个个凶悍狡诈，非比寻常，此次虽剿灭了反贼张墨，但羽林军伤亡惨重，数万将士惨死，而那田猛、韩世雄、祝士达等人，更是比张墨等贼强大十倍不止，我军如今军械不足，粮草告急，若真要与他们正面交锋，怕是凶多吉少啊。”

左柏闻言，脸色微变，惊讶道：“怎会如此？”

曹鲲面容悲苦，继续道：“兄长有所不知，因军械迟迟未到，我军许多将士只能以竹竿木棍为兵，攻城之时，伤亡之惨重，实非言语所能形容，一场战斗下来，轻则伤亡三五千，重则阵亡一两万啊。我身为统兵之将，看着将士们一个个倒下，心如刀绞，痛不欲生，还望兄长能回京后，如实向陛下禀明我军处境，以解燃眉之急。”

左柏闻言，神色凝重，正色道：“贤弟放心，我左柏虽不才，但深知忠君报国之道，回京后，定当如实向陛下禀报。”

夜色渐深，宴席终散，曹鲲亲自将左柏送至住处，待其安顿好后，便带着亲兵直奔军械库。

军械库内，灯火明亮，鲁冲正忙碌地清点着刚刚送达的军械，见曹鲲到来，连忙上前禀报：“将军，军械已清点完毕，共有长矛三千支、盾牌三千面、刀三千柄、弓五百张、箭矢五万支、破甲箭三千支。”

曹鲲听后，脸色铁青，冷声道：“这是把我们当叫花子了！”

这点军械对于羽林军来说，对于雍州的战局来说，无异于杯水车薪。

难道皇帝老儿不知道？

狗东西真是该死！

回到军营，曹鲲召集了众将，将朝廷送来的军械情况说明。

周凌即便来自玉京，也不由得心生怨气，感受到曹鲲所承受的压力与不公。