耶利骨原本准备班师回朝，但大将萧惠苦劝耶利骨趁势灭了西夏。此时，耶利骨听了萧惠的谏言热血沸腾，为了三皇五帝般的伟业而青史留名，他立刻下旨道：“速传圣旨，命萧惠将军为荡灭西夏先锋大将军，立刻整队进军灭了西夏！”

众将领见劝谏奏效都开心欢笑，叩首答道：“遵旨！”

第二天上午，耶利骨和萧惠率领浩浩荡荡的十六万人马向贺兰山深处进发，旌旗蔽日、刀光剑影、杀气腾腾。虽遇到小股抵抗，但未见西夏的主力。

张元被任命为西夏军前线总指挥，他命令道：“离决战还有三天了，后撤三十里，坚壁清野，烧掉路上所有粮草和居所！”

又过了一天，张元命令军队：“离决战还有两天了，往鸣沙漠谷方向再后撤三十里，坚壁清野，烧掉路上所有粮草和居所！”

又过了一天，张元再命令道：“离决战还有一天了，再后撤三十里退到鸣沙漠谷，坚壁清野，明天我们将与辽军决战！”

这一天上午，黑云低沉，鸟雀无影。辽军十六万将士人困马饿地向鸣沙漠谷追来，张元命令鬼山将军率四万人马在此列阵与辽军决战，其余西夏主力部队则早已迅速转移到贺兰山安全地带隐蔽。

李昊着急地问：“张宰相，你说的沙尘暴今天到底会不会来呀？”

胡昊耸耸肩，插嘴说：“今天沙尘暴？怎么可能！冬、春季才会有呢！”

张元镇定地说：“这西夏已经干旱了这么长时间，今个大清早，我又细观天象，西北风正在远处一隅的山谷升腾运化，未时将来势凶猛，摧枯拉朽，估计要刮到深夜。胡副宰相如果不信，我可以与你打赌！”

“张兄，事关国运，这个赌我不敢打！”

李昊半信半疑地说：“那我们大军需要做些什么？”

“原地休息！”

大将萧惠带着八万前军先追到了鸣沙漠谷边缘，有侦骑来报：“将军，前面两里地发现西夏主力！”

“敌方有多少人马？”

“大约四万多人，将旗打着‘鬼山’旗号。”

端木魁赶紧汇报说：“大将军，今天遇到西夏主力了，他们把黑水城戍边的鬼山主力都抽调过来了！”

萧惠抽出腰刀在空中用力一挥，对将领们说：“西夏主力来的正好，擂鼓随我冲锋！”

鸣沙漠谷经过几千年天然风蚀形成，由浅丘、沙丘链、戈壁、沙峰、沙漠组成，面积约300平方公里，沙峰起伏如虬龙蜿蜒，其东西长50余公里，南北宽约30公里。

平常鸣沙漠谷是人迹罕至、鸟兽飞绝，今天则是两雄相争，喊杀震天。现场辽夏两军都是人多马乱，将军们也顾不上什么阵法，基本是步兵对步兵，骑兵对骑兵，辽国重装铁甲对西夏铁鹞子兵激战。