夜幕低垂，南京城的灯火逐渐亮起，却难以驱散那笼罩在城上空的阴霾。朱由崧的府邸内，一片死寂，只有几名侍卫和仆人站在门外，面色凝重。

“马大人，您快去看看吧，朱大人他……”一名侍卫上前，声音颤抖。

马世英快步走进府内，只见朱由崧的尸体静静地躺在床上，面色惨白，显然已经死去多时。他顿时装出一副悲痛欲绝的样子，泪水在眼眶里打转：“朱大人啊，我马世英没有保护好你，真是罪该万死！”

阮大铖也匆匆赶来，看到这一幕，也是一脸惊愕：“这……这怎么可能？我们只是想罢免他，怎么会……”

马世英心中暗笑，面上却是不动声色：“事已至此，多说无益。当务之急，是稳定局势，防止事态进一步恶化。”

两人相视一眼，心中都明白，朱由崧的死，实际上是他们自导自演的一出戏。现在，马世英已经掌握了实权，虽然没有正式称帝，但已经是南京城的实际统治者。

然而，权力带来的不仅仅是荣耀，还有无尽的烦恼。马世英深知，现在的南京城，兵力不足，粮草匮乏，再加上天灾频发，民不聊生。他必须尽快采取措施，稳定民心，才能巩固自己的地位。

就在这时，一名下人匆匆跑来：“大人，南京城的一个顶级世家当家人求见，说有重要的事情汇报。”

马世英眉头一挑，示意下人带那人进来。不一会儿，一个中年男子走了进来，神色凝重：“马大人，招商部和商会的事情已经办妥了。现在中低层人士都可以参与，已经开始活跃起来了。”

马世英点了点头：“很好，这是稳定民心的第一步。接下来，我们要继续加大力度，让更多的人受益。”

中年男子犹豫了一下，又说道：“还有一件事，陈老板那里传来消息，说朱由崧生前与水匪头子有联系，他们准备攻打京城。”

马世英眉头紧锁：“消息可靠吗？”

“绝对可靠。”中年男子从怀中掏出一份资料，“这是陈老板提供的详细计划，包括军备和粮草的数量。”

马世英接过资料，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝寒光：“好个朱由崧，竟然还想垂死挣扎。传令下去，立即调集兵马，准备迎战！”

南京城的夜色中，一场风暴正在悄然酝酿。而朱由崧的死，似乎也成为了这场风暴的导火索。人们开始议论纷纷，有人说朱由崧的死是咎由自取，有人说这是马世英的阴谋。但无论如何，南京城的未来，已经变得扑朔迷离。

“老刘，你上次说福王殿下是被暗杀，这消息可靠吗？”

八字胡的年轻男子，一脸好奇地看着面前的中年汉子。

中年汉子嗤笑一声，说道：“这消息能不可靠吗？我在宫里面当差，福王殿下被暗杀的那天晚上，我就在现场。”

“福王殿下被人下了毒，然后又被人用绳子勒死了，那脖子上的勒痕，我亲眼所见。”

“什么？福王殿下真的是被人暗杀？”

“废话，不然你以为福王殿下是怎么死的？难不成还是自杀不成？”

八字胡男子瞪大了眼睛，一脸震惊地说道：“这谁胆子这么大，敢暗杀福王殿下？”

“那还用说吗？肯定是叶轩那个狗贼！”

旁边一人插嘴道：“除了他，谁还有那个本事？那叶轩手段狠辣，心机深沉，也只有他才能干出这种事了。”