“贼寇屠戮乡亲，掳走侄儿侄女，袁某身为勇猛男子，怎能坐视不理！”多年以后，退隐乡间安度晚年的前定州团练使袁坤，倚在雕花椅上，面对修撰地方史书的儒生，激愤地讲述。

“大哥所言极是，恶势力逼近，我等须挺身而出！”失去一臂，但晚年仍以护国将军身份荣归的袁宝在一旁微笑附议。

儒生们纷纷竖起大拇指，称赞两位前辈的高尚情操。袁坤和袁宝相视一笑，彼此眼中都映照出当年那个只有一件薄棉袄过冬的自己。

“那一晚，如果不主动跟随齐提刑，万一被灭口怎么办？”袁坤心底的忧虑，他从未向任何人吐露。

“那一晚已说太多，万一齐提刑战败，杨贼怎会放过我全家？”袁宝也不会告诉任何人，他为何突然自愿为官军引路。

“说到底，还是贫穷驱使。提刑赏了五两银和一袋米，远胜过奴隶贩子那区区八百文买命的钱！”兄弟俩只有在微醺时分，四下无人，才会低语感慨。

"的确，五枚银晶，那时足以购买两头魔法兽。我向执法者提议，再多赐一枚，原以为只是无理的要求。没想到，他竟真的又赠予了我五枚！"每次提起这事，两位老兄弟眼中闪烁着炽热，心底悄然涌动着暖流。

那个深夜，他们用十枚银晶和一袋魔法米粒，交换了自己的命运，投身于奇霖的麾下。

这样的交易，对当时的兄弟俩来说，已是天大的利润。因此，他们从未设想，有朝一日能活着重返故土。

然而，数月后，他们意识到，那刻的选择，是此生最明智的抉择。

十枚银晶和一袋魔力稻米，足以让全家人度过眼前的荒芜期，若是幸运，年末还能购置一头强力的兽宠。

是夜，两兄弟怀着相同的信念，将银晶和魔法米送回各自的家园。随后，在妻子们盈满泪水的眼中，他们狠下心肠，坚定地迈向远方。

那条通往工场的日行之路，他们熟悉得不能再熟，无需点燃照明石，便引领着奇霖及两百多名精英士兵攀上山岭。

接着，他们同时指向对面的斜坡下，“执法者，就在那儿，后墙那里有一扇秘林之门。昔日我们挖掘魔法矿石时，每日在那里领取标记和符签，非常近……”

“嗯。”奇霖在马背上轻轻颔首，紧接着，他缓缓举起一只手。

武二和张帆带领镇戎军的老兵在身后快速列队。

李遇和刘鸿则率领一百名粮食卫士精锐，默默地尾随在镇戎军老兵之后。