“这该死的济水。”

赤眉二公徐宣望着面前的河流，骂出了声。

兵临济水后，徐宣也令人往上下游寻找可供渡河的地点，与一般的小溪流不同，济水毕竟是上古“四渎”之一，与江、河、淮并列，还是需要加以尊重的，除非有舟船，否则泅渡基本不可能。

但对岸是留守定陶的魏军，或有七八千人，控制了定陶附近主要渡口，使得赤眉军不得片板，只能临时造简陋的竹筏。如此又耽搁了几天，一想到樊大公正在河济之间与魏军决战，自己却被阻隔在此，徐宣就颇为烦躁。

赤眉军已经做好了强渡过去，击破敌军再赶赴战场的准备，只是地点还有待商榷，徐宣也亲自看了好几个地点，这一日，抵达定陶下游附近一处渡口时，隔着老远就闻到了一股恶臭。

赤眉其实很熟悉，是尸体泡在水中太久后的气味，等到了跟前，连转战数州的徐宣都惊呆了。

定陶下游济水漂满了浮尸，有的泡了数日，分辨不清容貌，但看彼辈身上的衣物，或是赤眉兄弟。

徐宣想起来，马援夺取定陶时，确实俘虏了一大批赤眉军，据说关在定陶旁水邑中，徐宣先前还想着若能顺道打下来，重新解救他们，也可作为帮手……

可据逮到的当地人说，前几日，魏军放水灌了那小邑，只听惨叫哀嚎不绝于耳，随后官员又令定陶人协助埋尸，但也有不少死者被济水冲了出来，飘到了下游。

这是一场屠杀，难怪魏军能将人手全放在济水一线，原来是不必再看守俘虏了。

徐宣陡然愤怒起来，但旋即却又感到心喜。

樊崇将赤眉当成兄弟姊妹，徐宣则将赤眉看做自己的事业。

塞翁失马焉知非福，这件事让魏军能抽出大批人手阻止赤眉，但另一方面，也能激起他们的同仇敌忾，强渡济水，需要的正是士气！

徐宣故作愤慨：“将浮尸捞上来，妥善埋葬，并让众三老、从事看看。”

“这便是降魏的下场！”

……

河济之间，还有另一条较济水更浅、更窄的河流，正所谓青春行役思悠悠，一曲汀蒲濮水流。

濮水气候舒适，芦苇在春风里飘摇，北归的候鸟在水边觅食，一只大乌龟懒洋洋地趴在岸边晒太阳——若在水边修筑一座小庐，种上几亩薄田，不必与外界有往来便能自给自足，难怪庄子晚年会选定这作为隐居之地，悠然垂钓，自在逍遥啊。

但这诗情画意也颇为脆弱，随着一阵急躁的脚步声，鸥鹭惊飞，老龟则曳着尾巴爬行在泥涂，也潜入水中躲避——从它年幼时被庄周放生后，每隔百年，平静的濮水就会迎来一次闹腾，习惯了。

打破宁静的是一支轻装的魏军，他们正奉命在濮水北岸寻找合适的渡河地点。

凡兵主者，必先审知地图轘辕之险、滥车之水、名山通谷、经川陵陆、丘阜之所在。魏军在制图上做得不错，以京师府库的图籍为基础，对各个州都做了简略的地形图，但再精确的地图，也只能提供河流的大概走向，至于具体的水文条件，四季皆有不同，却要派人搜罗本地渔父向导带路。

他们的话还不能尽信，斥候队要一处处用竹竿试探，甚至泅水到河心去试深浅。

才到河中，水面没过胸膛之际，濮水南岸也射来了一些散乱的矢石，逼得魏军斥候退步。

濮水南岸的赤眉人数也不少，且多有本地人加入，也分兵布防于水浅易渡之处。

第五伦的大本营设在庄子钓台附近，这是一块方地，在北岸宽三百余亩，足够亲卫营驻扎，西邻是一片浓密的扬树林，也容易收集柴火和渡河用的木料。

“自古以来渡河作战，最出奇制胜者，恐怕就是像淮阴侯韩信那般，诈败反诱敌半渡。”

大帐内正在议事，因对面的赤眉本就避战而走，诱敌恐怕不利，加上韩信之计需要上游独特的地理条件，只能略过。

“除此之外，还有两种常见打法。”

左丞相耿纯提议道：“昔日齐国名将匡章攻楚，与楚军隔着一条河流对峙半年，后来有当地樵夫告知说，要想知道河水深浅其实不难，凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方，于是匡章选派精兵，乘夜从重兵防守处渡河，遂大破楚军。”

“赤眉从楚丘一路退至此地，脚程是快不假，但多是亡命奔逃，谢禄手头兵力跑散了小半，濮水绵长，他也只能盯着水浅处着重防备，可集中冀州兵三万人，在水流浅的瓦亭渡乘夜强攻，只要破岸边之贼，我部后续源源不断，濮水可渡也。”

虎威将军张宗也不甘示弱，提议道：“赤眉贼比铜马更善战，隔着水流强攻其重兵恐怕不利，倒不如虚张声势吸引敌重兵，再令善泳者从防备稀疏的水深处潜过去，身上系绳，后续者拽绳而渡，如此足以渡过去上千三河勇士，再协助主力。”

“二卿提议皆可取。”

第五伦这一正一奇两种方略，但他在布置渡河攻击地点时，却是一条横线铺开。

他说道：“但濮水岸边湿软，又被黄河灌入过，留下大批泥沙。大军集中，万人践踏，士卒还未下水就迈不开腿，登岸时恐更为泥沙所阻，故此役兵力亦分不易集。”

“西到瓦亭渡，东至离狐县，这数十里之间，皆是我军渡河之处。”

……

一如第五伦所料，濮水南岸的四公谢禄，在撤退途中，手下确实跑散了不少，根本无法完全收拢，兵力相差不大的情况下，想击败魏军，只能靠半渡而击！

但魏军没有将兵力集中于一处，反而沿着濮水一串铺开来，探明了许多个水浅适合渡过的地点，不断派人试探。

谢禄是打了许多年仗的老行伍了，知道第五伦想干什么，他很可能虚张声势，只为分散赤眉兵力，将他们的防线摊饼一般，摊得薄薄的，然后再集中精锐，选择一点，一捅就颇！

“处处设防，等于处处无防。”

可最让人难受的人，就算想到这可能，谢禄也只能派人跟着魏军，对方在哪扎营，他们也在对岸盯着：万一第五伦的精锐部队，偏就从他不设防地点过来了呢？

谢禄只能指望刚与他去的联络的樊大公能早点在煮枣城歼灭马援，调头过来。

二月十八这一夜，谢禄夜不能寐，起来巡营：此处是濮水左右数十里水最浅的地方，且河岸平缓，没有天然阻碍，对岸营火也最为密集，白日里还能看到交龙旗，或许就是第五伦的大本营，所以谢禄得亲自盯着。

和魏军有序的营寨不同，赤眉的营地就简陋多了，甚至连营房、帐篷都没有，往往地上铺块草席，随便往上面一躺，二月中的濮水边已有不少蚊虫，盯得赤眉战士们整夜辗转瘙痒。

“我就像头老牛，被第五伦用鼻环牵着鼻子，只能跟着他走了！”