狒狒，其状如人，面长，唇黑，身有毛，反踵，见人则笑。普天之下，只有一个地方出产这种奇异的野兽，那就是南阳郡山都县，山都者，狒狒雅称也。

邓县与襄阳互为唇齿，但其防御依然不够完美，须得将邓县西北方数十里外的山都县也囊括进来，才是完璧无缺。

山都县之所以重要，是因为它位于汉水上游，想当年，秦将白起发动鄢郢之战，就是从武关直扑山都，而后走水路，在邓县后方登陆，一举屠邓！

这个县目前也在邓奉控制下，他知山都县的重要性，所以将它交给了自己最好的朋友赵熹，驻兵三千，以求万无一失……

就在邓奉将亲叔叔给现在的主人送去的次日，从邓县西北却来了小队人马，正是赵熹一行。

“原来是山都的赵将军来了，邓将军已在城内等候多时。”

因为这是事先约好的，守军不疑有他，护城河桥落下，大门开启，然而这批人驰入邓县后，却不管不顾，直往将军府冲。领头的赤马小将走的最快，却见他身披铁甲，背上负有一对交叉的短矛，连续撞倒了发现事情不对后，匆忙拦路的兵卒。

而到了将军府前，面对熟人诧异的疑问，这头上扎着苍帻的小将直亮出手中矛，大声道：“邓奉先何在？有一桩大事，须得当面说清楚，不然，便让他死于矛下！”

“赵熹反了？赵伯阳反了？”邓将军府顿时乱作一团，他们有数百人之众，面对这赵熹单人登门，却紧张得不得了！既不敢冲上去将其擒拿，又不能让开，只能僵持于府门前。

有从南郡新投靠邓奉不久的荆州人不解，问起这位小赵将军的事，旁人遂投以鄙夷的目光，说起这一位的传奇经历来。

“赵小将军，乃是宛城赵氏独孙。”

“他年轻时就以任侠闻名，十五岁时，其堂兄被人杀害，赵熹便以为，兄弟之仇不反兵，日夜仗剑寻觅仇人。

“等终于找到仇家时，赵熹发现他正在生病，连下榻都难。”

“那不就正好能乘隙而杀之么？”

“不然，赵憙认为乘别人生病报仇，并非仁爱之所为，竟放过了仇人，约好等他病好再决生死。”

“等那仇家痊愈后，遂带着重金登门求饶，然赵熹却全不搭理，只将五兵交给仇家，让他自选，最终在白刃相搏中，将仇人杀死！”

此事传开后，赵熹名声大噪，等到绿林起兵反莽时，已经到了某县大豪不降，只需赵熹露面，示以信任，才肯开门的地步。

比起那些自我吹嘘、刻意运营的声望，赵熹的名德，是实打实靠本事打出来的！他参加过昆阳大战，与刘秀并肩作战，杀敌无数。年纪轻轻便为中郎将，封勇功侯，无愧于“南阳千里驹”之名。

就是这样一位千里驹，让人又敬又畏，就当所有人都不知所措时，将军府中却响起了笑声。

“这乍暖还寒的日子，刚热好酒，赵伯阳就来了？”

邓奉今日只着常服，披着件熊皮裘迈步而出，一瞧见他，赵熹便举起手中短矛：“邓奉先，听说汝将亲叔父邓君擒拿，送去襄阳了？”

邓奉知道赵熹是个信然诺的伟丈夫，想当年，赤眉入宛，所有人都抛弃刘玄而去，唯独赵熹笃行职责，护送刘玄到达南阳的边界，了结了君臣之义。然后，他便毅然留下，追随邓奉，要为了南阳著姓最后的尊严和利益而战！

自那以后，赵熹一直是邓奉最重要的战友和助手。邓奉居邓县，将上游的山都放心交给赵熹，二人在乱世里相互支持，已两年矣。

赵熹与邓奉是莫逆之交，年少时没少往新野邓氏跑，同邓晨关系也不错，可这样一位敦厚长者，竟被邓奉这亲侄儿所害，在路上听闻消息后，怎能不叫极重视情义的赵熹勃然动怒？

邓奉却似乎毫不在意，只笑问道：“我年少时与伯阳共读《左传》，卫有纯臣石碏，为了君主，而处死叛国的亲子。今日我效命于楚黎王，而吾叔欲劝我背主降汉，我将其擒拿送给主君，难道伯阳不该夸我一句‘大义灭亲’么？”

“奉先沉迷武艺兵略，经术还是读得一知半解。”

既然对方要跟他讲理，文武双全的赵熹也不虚，就像他面对生病的仇人，宁可反刃一样，小将军收起短矛，高声道：“古人云，民性于三，事之如一。父生之，师教之，君食之。”

“邓君将汝养大，犹如半父，教汝识字、武艺，亦如半师，父师一体，尤在君之先也！”

邓奉反唇道：“言下之意，伯阳竟觉得，我应摒弃楚黎王，听叔父之劝，在邓县竖立汉旗，做叛臣？南阳千里驹，欲劝人背主焉？”

“自然不是！”赵熹扬言：“奉先可还记得左传中，楚国令尹石奢之事？”

“石奢廉洁公正，其父却杀人，忠孝不能两全之下，石奢将父亲释放，然后向楚昭王请罪，并拒绝楚昭王的宽赦，随后自刎而死。”

“奉先应当放汝叔父离开，而后再向楚黎王请罪，若楚黎王要杀汝，亦当坦然赴死，然后……”

这主意，邓奉一时间不知该笑还是该骂。

赵熹说出的话，确实和他二十岁的年纪一般年轻天真：“熹如今只是替奉先代守山都，并未向楚黎王委质称臣，汝死，我自当为友复仇，而后再自尽在奉先坟前！”

真是坦荡荡的君子啊，邓奉相信赵熹会说到做到，但乱世里，像赵熹这样迂阔的人，根本活不下去！

于是邓奉叹息，伸手请赵熹入府：“伯阳可知，我为何非要将叔父交出去？”

虽然赵熹是来问罪的，但他心中，一直在为好友开脱，说服自己他有苦衷，此言见此情形，遂道：“莫非真如我猜测那般，奉先不肯背叛，只能让汝叔父代为游说楚黎王，若楚黎王答应归汉，奉先便随主易帜？”

“不愧是伯阳。”邓奉大笑，他确实是这样告诉邓晨的，那傻叔叔，也定然信以为真！

然而真正的原因，远比这一厢情愿的计划要复杂五倍十倍。

“但，楚黎王不会归汉了。”

邓奉肃然长叹道：“因为，他欲降魏！“

……

在被押往襄阳的路上，在渡过汉水的船舱里，被稍稍松绑的邓晨一直在琢磨侄儿的话，思考自己应该如何说服秦丰……

据邓晨所知，秦丰可不是近几年才突然冒出来的野王，此人作为荆襄豪族，和刘秀一样，当年也是长安太学生，学成后回老家当县吏。

早在地皇二年，赤眉、绿林初起，刘秀还在游历颍川、第五伦才刚去到魏郡时，（公元21年），秦丰就因为王莽扣工资太严重，索性在故乡起兵造反。

秦丰最初举的是绿林旗号，两三年间，攻占了宜城、江陵、襄阳等十二县，成为了南郡的最大势力，一度臣服于刘玄，因为更始帝不肯封王，怒而翻脸。

但绿汉当时濒临崩溃，早已无暇南顾，秦丰将两位女儿，分别嫁给夷陵的“扫地大将军”田戎和南逃的邓奉，就此得了两位大将，守住南北门户，又赫然称王，也想加入争天下的行列。

只可惜啊，这秦丰算是起了个大早，却赶了个晚集，他正准备痛痛快快接受绿林遗产，拿下荆南，北上南阳之际，就遇上汉军西征。几场战役下来，秦丰被冯异打回了原形，只能自保于南郡。

而现在，连最后的疆土都守不住了，随着汉、成相继动兵，此刻，冯异应已溯汉水往北进攻，而公孙述的楼船舟师东出三峡，北方的岑彭也欲加入这场狩猎……