因定北侯府除了皇甫永宁之外再无其他身上有诰封的年长女子，所以乐亲王太妃便命人将皇甫永宁叫到自己身边，一则亲身教导皇甫永宁宫中的规矩，二来也免得皇甫永宁被人算计了。虽然乐亲王太妃还不是特别喜欢皇甫永宁，可她深知皇甫永宁对她儿子的重要性，自然要尽力维护她。

宫宴之时，刘逸妃见皇甫永宁随乐亲王太妃坐在太后的右下首，太后不时用慈爱满意的眼神看向皇甫永宁，俨然将皇甫永宁视为孙辈媳妇第一人，这让刘逸妃心中着实暗恨，不免侧头瞪了儿媳妇胡氏一眼，见胡氏身子微缩，实在没有皇家长孙媳的气派，刘逸妃更加生气，此时她全然不记得胡氏是她精挑细选的儿媳妇了。当初胡氏初嫁之时，也是通身的大家闺秀气度，胡氏之所以变成现在这个样子，完全是被她这个做婆婆的给逼的。

说起来胡氏的出身不低，其父是山东布政使胡惟全，是极难得的能臣干吏，连年考绩俱是上等，其母为国子祭酒的长女。胡大人内宅清净，他只有一妻一妾，小妾还是不曾生养过的，胡大人的三子二女却全都由正室夫人李氏所出。胡氏的三个兄长都是科举出身，现在虽然官位不显，可是有深得昭明帝信任的父亲护航，这兄弟三人的前程断断差不了。唯一的妹妹年纪还小，有父母兄姐护着，想来日后定能得一佳婿。

胡大人夫妻压根儿没想让女儿嫁入皇家，还是刘氏使了手段，求得昭明帝下旨赐婚，令胡大人才不得不将女儿嫁给他从来没看好的大皇子，自家也被逼打上了刘氏一系的烙印。胡大人深知皇储之争是何等血雨腥风，他只想做个直臣，并不想卷入皇子之争，所以在不得将女儿嫁给大皇子之后，他便严令家人不许与大皇子过多往来，只是维持了基本的面子情。李氏心疼女儿，不知道偷偷流了多少眼泪，却也不敢违背丈夫的意愿，与女儿有过多的接触。

李氏是二品诰命夫人，因女儿是唯一的皇子妃，所以她的位次排在二品诰命的头一位，李氏只消偷眼暗瞧，就能看清楚女儿的气色。她见女儿面上虽有笑容，可眼中却透着苦涩，不由又是一阵心疼，因怕被人瞧出自己的心思，李氏只能低下头，不敢再看女儿。

刘逸妃此时对大儿媳妇是越看越不中意，又想着三儿子的心思，不免数次将探寻称量的眼光瞟向皇甫永宁，皇甫永宁有过三年的森林生活，将她的感官淬炼的极为敏锐，那怕刘逸妃的眼神很隐蔽，皇甫永宁也立刻察觉到了。

许是天生气场不对付，皇甫永宁自从看到刘逸妃的第一眼开始，便极为不喜这个相貌很美的女人。如今又这个这女人用称斤约两的眼神看自己，皇甫永宁越发不喜，只见她一双凤眼微微眯起，透着一丝若有似无的寒意，让刘逸妃激灵灵打了个寒颤，唬的她的近身侍女还以为身怀有孕的逸妃娘娘着凉了，赶紧上前服侍起来。

皇甫永宁只是淡淡扫了刘逸妃一眼，便不再理会她了，只静静坐在乐亲王太妃身边，听她与太后和皇后说话。虽然她们说的内容皇甫永宁完全不感兴趣。对她来说，金戈铁马的军旅生活才是最有意思的。

酒过三旬，该走的流程都走的差不多了，接下来便是诸位夫人带着自家女儿互相敬酒的环节。每年宫宴的一个重要做用便是让家中有适婚少年的夫人们为自家孩子挑选合适的媳妇儿。若是有看中的，便在宫宴结束之后私下接触，如果两方都愿意，便可缔结两姓之好。

通常被带进宫的姑娘们都会表现的特别大方得体，以期给人留下一个好印象，为自己争取一门好亲事。今年的宫宴按说也不例外，可是今儿进宫领宴的诰命夫人连同她们的女儿却不象往年那样沉稳，有好几位一品诰命夫人连同她们的女儿心里都有股说不出的烦闷，脸上堆着的笑容怎么看都透着一丝勉强。

其实原因很简单，身体渐渐康复的乐亲王竟然定下亲事，尊贵无匹的乐亲王元妃的位子被个五大三粗的乡下野丫头给占了，那怕日后这个野丫头死了废了，乐亲王再次娶亲，那也是继室填房，永远被那个野丫头死死压住不得翻身。

再有，很得诸多诰命夫人看好的公孙将军家的长子公孙元青竟然被选为大驸马。这下子两个极好的女婿人选便这样没了，这让那些诰命夫人恨的几乎咬碎牙根，却还不敢在人前有半句不满之言。

那些夫人们心中再恼也不会当面表现出来，可是她们的女儿却没有那样好的定力，这不，三巡酒后，便有人向皇甫永宁挑衅了。

“皇甫郡主，太后娘娘赐宴，咱们很应该虔心领受才是，如您这般藏头露尾的，是生的太丑不敢见人呢还是不将太后娘娘放在眼中？”一个头戴赤金串珠累丝牡丹花冠，身着出风毛桃红绣金缠枝莲纹窄裉貂皮褙子，眉眼飞扬容貌俏丽的少女突然向皇甫永宁发难。

正在听太后和乐亲王太妃说话的皇后淡淡扫了一眼，眉头不由微微皱起，飞快看了那姑娘身边的夫人一眼。那位夫人却低头吃茶，避过的皇后的目光。

这少女说起来与皇家也能排的上转折亲，其父为太后隔房侄子，其母是皇后娘家弟妹的嫂子，安宜侯府唯一的嫡出姑娘谢宝莹。太后娘家的女孩儿本来就不多，这谢宝莹又是个嘴甜的，挺讨太后的喜欢，太后也愿意多给她几份面子，所以谢宝莹才会有这样的胆子贸然开口。

皇甫永宁根本没正眼瞧谢宝莹，只淡淡说道：“这位姑娘不必羡慕本将军，你若是能得到太后娘娘和皇上的特旨，也可以多打几副面具戴着。”