“爷爷，你说的那个山洞还有多远啊”

李牧川在工坊无事可做，他平时干的活都简单，教了李平安两遍之后就不用在旁边看着了。

工坊的事情交代好之后他就带着收拾好田间地头的李老爷子，两人背着个大背篓就上山去了。

“不远，就快到了”，老爷子在前边带路，一把年纪了还是走得飞快，“你找山洞做什么？”

“星落想要做些冰”，李牧川扯着一棵不大的小树苗往上爬。

老爷子一副看傻子的眼神看着李牧川，“这冰都是大户人家挖了冰窖冬天屯的，这山洞里气温是低了些，那也没有冰能取啊。”

李牧川喘口气笑笑，“我做出来您就知道了，不是要去山洞取冰的。”

老爷子不理解，但还是带着人哼哧哼哧往上爬。

硝土一般存在于厕所、猪、牛栏屋，庭院的老墙脚，崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。

家里那院子都是刚修好不久，他可舍不得去嚯嚯家里的院子。

两人又爬了一会儿，老爷子举着手上用来当拐杖的树枝往前一指，“那不就是了嘛？”

李牧川抬头一看，一个被低矮灌木遮挡一半的山洞就在眼前。

硝土大多是黄色，潮湿不易晒干，经太阳暴晒后略变紫红。

李牧川钻进山洞看了看，看不出来什么，捏了一小撮放进嘴里尝了尝。

硝土有苦、辣、咸味，特别发辣的就是好硝土。

颜色正确，味道正确，吐掉嘴里的土，拿起锄头开始挖。

老爷子上前学着李牧川捏了一点硝土尝了尝，呸呸两声又吐了出来，“这土怎么是这种味道？”

李牧川一心挖土，有些敷衍地跟老爷子解释，“是的，就是这种奇怪的味道。”

老爷子又是呸呸两声，把嘴里那奇怪的味道吐了个干净，扬起锄头帮着一起挖土，也不知道他们两个跑这么大老远来挖这土有什么用。

到底是干惯了农活的，有了老爷子的帮忙两人很快就搞了两背篓土。

李牧川顺手从门口扯了些小树枝盖在背篓上，两人就这么又聊着天回了家。

到家之后老爷子就把背篓上盖着土的枝条扔到了牛圈，嘴里还一边嚷嚷着：“臭死了，也不知道这是什么东西，竟然这么大一股味道。”

李牧川没说话，让老爷子在一边休息，他自己用一个撮箕在上面装着土，下面放一个大盆，慢慢地冲水过滤掉土里面的碎石和小树枝。

过滤好的泥土放在一边等待沉淀。①

等到了吃过午饭之后，他把沉淀好的泥水上面那层稍稍清澈些的单独舀出来放到一边备用。

后门上的两个灶台都还在熏醅醋曲，他没办法只好找出来那套才不久用来熬了碱粉的小锅小灶。

老爷子就想知道这土搞回来到底有什么用，就跟着李牧川身后偶尔给他搭把手。

爷孙俩把灶台端到后院，把沉淀出来的泥水放进锅里煮，每次等到锅里的泥水蒸发到一半之后舀出来静置结晶。

炉子不大锅也比不上厨房的，两人弄了很多次才把两背篓土全部煮出来。

等朴硝结晶的时候，沈星落提着大包小包零嘴糕点晃悠回了家。

前院没见到人，就在前面看着吉祥教两个摇头晃脑的萝卜头念书。