将隆州的事儿安顿了下来，祁柒带着丫鬟继续往京城方向走去。

一个月前，圣上下旨为太子殿下选妃，令萧国三品以上官员家中，挑选一名年满十五的小姐进京待选。

祁柒，萧国第一大将，官拜正一品的镇国大将军祁啸廷唯一的女儿，今年刚满十五。离京十年，如今接到旨意返回京城。

……

说起镇国大将军祁啸廷，那可谓是圣上萧正焱身边的第一大红人。

二十三年前，凌月国毫无征兆的出兵萧国，当时还是太子的萧正焱临危受命，领兵出征。当时，萧国仓促应战，屡次不敌凌月国的进攻，战线不断后移。在危急之际，一些怀揣家国大义的武林人士纷纷挺身而出，投身战场，凭借高绝的武艺，硬生生地拖住了凌月国攻势。祁啸廷与夫人薛言就是当时挺身而出的武林人士之一。

祁啸廷除了一身高超的武艺之外，他还是排兵布阵，带兵打仗的奇才。慢慢的，他成为了萧正焱的左膀右臂，跟随萧正焱一道将丢失的城池一点点收了回来。

这场战打了四年之久，祁啸廷与萧正焱一同出生入死，多次以身犯险将命悬一线的萧正焱救了回来，二人从此结为兄弟。

后来萧正焱班师回朝，顺利登上皇位，祁啸廷也跟着一飞冲天。原本，圣上萧正焱是要封祁啸廷为镇国侯，但祁啸廷坚辞不受。最终，祁啸廷被封为正一品镇国大将军，夫人薛言受封为正一品诰命夫人，夫妻二人继续驻守边关，护萧国一方安宁。

祁啸廷与夫人薛言成婚二十五载，先后生下了六个儿子。这在京城的官太太眼中是了不得的福气，可这夫妻二人却做梦也想要一个闺女。

天荣四年，夫妻成婚十年后，终于是盼来了掌上明珠——祁柒。祁啸廷夫妇不舍得女儿跟着他们在边关受苦，让大儿子祁盛代替他们继续留守边关，二人带着女儿回京生活。

从此，祁大将军将所有的宠爱都给女儿，日日将她抱在怀中，走到哪儿都带在身边。于是，满京城的人都知道了，祁大将军得了一个宝贝闺女，疼她疼到骨子里去了。

可五年后的一天，京城的百姓突然发现祁大将军的身边不再有“小尾巴”了。大家伙儿一打听，原来祁大小姐忽然间生了病，去到气候更加宜人的南边儿休养去了。

众人扼腕叹息，这镇国将军府千盼万盼得来的掌上明珠，竟小小年纪生了毛病。若养的好还好，可若是养不好那可让祁大将军夫妇怎么活啊？

然而，只有将军府里的人才知道，祁柒哪里是生病，她是被她那浑身上下长了八百个心眼子的师父给“拐”走了。

……

一路晃晃悠悠，在接到旨意的半个月后，祁柒终于到达了京城。

越是靠近京城，百姓口中对于当朝太子殿下选妃之事的议论更甚。

这也难怪，太子殿下选妃那可谓是现下萧国最为热门的话题了。

萧国的储君制度，素来是立嫡立长。故而作为皇后所出的嫡子，萧纳自打出生以来便顺理成章地被立为了太子。

然，自古以来，“太子”总是最难做的，上有皇帝的殷切希望，下有百姓的万众瞩目，中间还有兄弟们的虎视眈眈。总之，身为太子做的好那是理所当然，若有一丝不到位的地方那便是错了。

但萧国的这位太子殿下，十二岁便开始协助皇帝处理朝政，虽是年少，做起事来却成熟老道，英明果决。朝廷上下对其无不心悦诚服，赞誉有加。

可虽说“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，可在朝堂上，大臣们与皇室也有相互制衡的关系隐藏其中。既然在朝政上，太子殿下无懈可击，那么有一件事儿，算是被大臣们抓到了“把柄”。

那便是，太子殿如今已十九有余，却迟迟未立太子妃。不仅如此，殿下身边无一女子伺候，更遑论孕育子嗣了。

虽说圣上如今尚值壮年，可既然殿下身为储君，其子嗣也是事关萧国命脉的大事。更何况，谁若是坐上了太子妃之位，那便是日后的一国之母，她背后的家族不也跟着“一荣俱荣”了么？

于是乎，众大臣们“正气凛然”，不厌其烦地劝说太子殿下以天下为重，尽早立下太子妃，为萧国绵延子嗣。

这日，在商议完朝政之后，众人又一次劝谏太子立妃。御史大夫范直从队列立跨出，大声道：“陛下容禀。太子殿下为国之储君，身负皇室血脉绵延之重任。然，殿下早已过弱冠之年，迟迟未选妃纳妾，臣恳请殿下以皇家子嗣大事为重，早日选立太子妃。”

“臣附议！”

“臣附议”！……范直话音刚落，众朝臣纷纷跪地，恳请萧纳立妃。

萧纳负手立于众朝臣之首，冷冷看着跪伏在地的朝臣，朝斜靠在龙椅之上的圣上躬身一礼，薄唇微启，说道“儿臣认为众位大人所言有理，恳请父皇下旨为儿臣选妃！”

众人听见萧纳的声音，又开口道：“请殿下以国事为重……”劝谏的话说到一半戛然而止，跪在地上的朝臣抬起头来，面面相觑，皆是一脸的难以置信。方才殿下是同意选妃了么？这也太突然了，要知道他们可是陆陆续续地劝谏了几年之久，殿下愣是没有答应，今日怎就如此轻易的松口了？

斜斜窝在上首的圣上闻言也是眸光一亮，直起了身子，问道：“此话当真？”