天色渐渐暗了下来，宫女迎着参加宫宴的夫人、公子、小姐们陆陆续续地进了大殿。

不一会儿，圣上携皇后与一众妃嫔入殿。

“圣上驾到！皇后娘娘驾到！”随着太监的一声高喝，原本聚在一道叙话的众人立马四散开来，于各自的位置前站好，迎接圣驾。

“见过圣上！见过皇后娘娘！圣上，娘娘万福金安。”待圣上与皇后走至上首，众人纷纷下跪行礼。

“平身！”随着圣上话落，众人道谢后站起身来。

“今日本宫邀众位夫人与公子、小姐一道进宫，便是想着与大家同乐。大家不必拘束，坐吧。”皇后笑着开口说道。

“谢皇后娘娘。”众人又是一礼，方才规规矩矩地坐了。

祁柒站在娘亲身侧，一板一眼地跟着问安、行礼。宫里就是如此，一举一动都讲究个规矩，拘束得很。

随即，端着盘子的宫女们排成整齐的两列鱼贯而入，一道道精致地菜肴摆在案几之上。

几杯果酒下肚，众人只听皇后笑着问道：“不知今日御花园中的荷花可还好看？”

皇后问话，众人自然是要捧场了。先开口说话的便是太傅府的大夫人黎茵心。

“接天连夜无穷碧，映日荷花别样红。御花园的荷花让我等大饱眼福，多谢皇后娘娘。”

黎茵心出生于淮江侯府，后嫁于姜太傅的长子姜士初，也是江蕙的生母。姜士初如今官拜正三品工部郎中。

黎茵心出身高贵，又是代表了太傅府，她开口说话众人也不觉得意外。

“既是如此，光饮酒也是无趣。在座的诸位皆是颇有才情之人，本宫提议就以荷花为主题，诗词也好，书画也罢，请在场的公子小姐们露上一手，如何？”皇后如实说道。

话音刚落，圣上便笑道：“哈哈哈，甚好！一会儿若是有好的作品，朕大大有赏！”

众人心中明了，今日宫宴最重要的环节开始了，圣上与皇后娘娘是要考较贵女们的才情了。

底下的贵女们纷纷打起了精神。为着今日能够在宫宴上露脸，谁人不是在家中苦练多日？如今机会摆在眼前了，自然是跃跃欲试了。只是，碍于女子的矜持，没有人主动站出来。

皇后娘娘含笑的目光在众人的脸上扫过，说道：“看来众位还是有些放不开呢。如此，本宫可要指名了。姜小姐，你向来是京城中有名的才女，由你来为众位小姐打头，可好？”

江蕙闻言，起身走到大殿中间。先是向上头的圣上与皇后行了一个大礼，答道：“臣女不才，愿作诗一首抛砖引玉。”

随即，有宫人搬上一张桌案，在上头铺好纸张，将毛笔沾好墨汁递与她的手中。

江蕙接过，沉思了一会儿，挥笔写下四句诗句。