其实叶家现在面临的情况，和当年的沈宋两家很相似。

沈宋两家当年放弃唾手可得的前程，选择归隐，时隔多年再次出来，真的要算起来的话，沈宋两家当年比如今的叶家还要难过。那时候，前途未卜，困难重重，每一步都走得无比艰辛。仿佛是在黑暗中摸索前行的旅人，脚下的道路崎岖不平，四周弥漫着未知的迷雾，每迈出一步都充满了不确定性和风险。

只不过沈宋两家到底是运气好。沈家有郑家这个姻亲维系关系，沈平生还和谭密、何诚是生死之交。这份深厚的情谊在关键时刻总能发挥出意想不到的作用，为沈家提供了坚实的支持和保障。就像是在狂风巨浪中航行的船只，那坚固的绳索将沈家与友人们紧紧相连，共同抵御着风浪的侵袭。

而宋家比之沈家的处境要更好上一些。宋云仲和宋劲都在军队，宋家严格来说从未离开过。他们在军队中积累的人脉和资源，如同深厚的根基，为宋家的重新崛起奠定了基础。那一次次并肩作战的经历，那共同面对艰难险阻的勇气，都化作了无形的力量，支撑着宋家在风雨中屹立不倒。

宋漫漫后来又拜了孟清越这个师傅，拥有了那么多的师兄。不说其他人，就只齐弘远和常棋两个人护着宋漫漫，宋家在京都就能站得稳脚跟。更别说沈宋两家还有华老这个后盾的存在。有这么多的贵人在，沈宋两家想走下坡路都难。他们就像是被众多星辰环绕的明月，光芒璀璨，无可阻挡。

但叶家不一样。叶家老爷子那一代的至交好友大多都已离世，想要去搭人情都不知道找谁。在这个讲究人脉和关系的圈子里，失去了这些老一辈的支持，叶家就如同失去了根基的大树，风雨一来，便摇摇欲坠。那曾经繁茂的枝叶如今在风中颤抖，往昔的辉煌逐渐黯淡。

叶家二代又没有一个能打的，唯独三代里出了一个叶淮生。可叶家没有能够互相依靠、扶持的家族，叶淮生的路自然走的艰难无比。他就像一个孤独的战士，在困境中奋力拼搏，却始终难以扭转家族的颓势。每一次的冲锋都像是在黑暗中独自前行，没有后援，没有支持，只有无尽的艰难险阻。

“其实我想不明白，为什么叶淮生总想和我们家联姻，虽然和小橘子他们同龄的孩子不多，但是也不少吧！”紧锁着眉头，宋漫漫语气中带着些许迷茫的道。她的眼神中充满了困惑，实在无法理解叶淮生的执着。那眉头皱起的弧度，仿佛是内心纠结的具象化，每一道褶皱都写满了疑问。

她发现自己是不太适合与京都权贵们打交道，有许多事情她都想不明白，简直太烧她的脑细胞了。那些复杂的人际关系、利益纠葛，让她感到头疼不已。就像是一团乱麻，越想理清，却越是缠绕得紧。

“不难理解，现在这个圈子里的人无非就那么几家，军部是宋齐谭三家齐头并进，可以说都是我们的人，政部是常章向何叶五家冲在前面，和我们家联姻是他最优的选择。”沈宴清耐心地解释着，他的思路清晰，对局势的分析透彻明了。每一个字都像是一把钥匙，试图打开宋漫漫心中的疑惑之锁。

听到沈宴清的一顿分析，宋漫漫瞬间明朗。军部现在可以说都是他们自己人，政部除了章家和叶家外，其他的也都是他们自己人。章家这些年也渐渐式微，和平稳上升的常家、向家没得比。那势力的此消彼长，如同潮起潮落，变幻无常。

章家和叶家的情况差不多，只不过章家败在了如今的小一辈儿，章家第二代虽然都很平庸，但还算能看，建业不成守业有余，但到了第三代基本上是废了。那曾经的辉煌如同落日余晖，逐渐消散在时间的长河中。

“章家是不是有个人叫章香荷的？”宋漫漫突然想起了这个名字，好奇地问道。那眼神中闪烁着一丝好奇的光芒，仿佛在追寻着一段久远的记忆。

“嗯！是章家二房的，你认识？”沈宴清转头看向宋漫漫，眼神中带着一丝疑惑。那目光中充满了探寻，试图从宋漫漫的回答中找到答案。

“我们刚来京都的第一年，和宛姐一起遇见过，当年她和宋娇娇在一块还挤兑我们呢！”说完，宋漫漫皱了皱鼻子轻哼一声。想起当年的遭遇，她的心中还是有些不快。那轻哼声中带着一丝不满，仿佛又回到了那个被人轻视的时刻。

“也不用太放在心上，章家的情况比叶家还要差，怕是撑不了多久。”沈宴清安慰道，他不想让这些小事影响宋漫漫的心情。他的声音温柔而平和，如同春风拂过宋漫漫的心湖。

说话间，沈宴清将车子停至四合院的门口。那车子的引擎声在寂静的夜晚显得格外清晰。

将小橘子和沈臻弄醒，沈宴清柔声哄着女儿，“小橘子，咱们到家了，先醒一醒，等一会儿回家再睡儿。”他的声音温柔至极，充满了父爱。那语调轻柔得如同夜风中的摇篮曲，带着无尽的宠溺。

被弄醒的小橘子嘤咛了一声，小声嘟囔道：“好困。”不过小橘子到底是睁开了眼睛，她揉了揉眼睛，努力让自己清醒一些。那睡眼惺忪的模样，让人忍不住心生怜爱。

一旁的沈臻就没那么好的待遇了，被沈宴清弄醒后，双眼满是迷茫的望着漆黑的窗外。他还没完全从睡梦中清醒过来，神情有些呆滞。那迷茫的眼神仿佛还沉浸在梦中的世界，尚未完全回归现实。