王管事连连点头，忙不迭地跑了出去。

傅氏不敢晕，只靠着一口气强撑着。

若崔万锦有个三长两短，她也不想独活了。留在世上守着那些钱和铺子又有何用。又想着女儿的婚事还未有着落，若此时没了爹，又没了娘，女儿只怕更难了。

想着想着她的眼泪止不住地流下来，又怕女儿着急，背过身去硬咬着唇，不让自己哭出声。

崔礼礼脑子里想的却是另外一件事。

前世爹可没有出现查缗的意外。显然这个意外是因为自己作为而导致的。

那根源还是在宣平侯府。

她转过身，看着母亲背对着自己偷偷抹泪，轻轻叹息，安抚道：“娘，爹不会有事。您现在不能光想着哭，而是要想想我们如何能帮到爹。我觉的此事与宣平侯府脱不了干系。”

傅氏含着泪，想了一想，薄唇紧紧绷着：“定是与他家干的！宣平侯的嫡长子包宗山就是在户部！”

这就对了。

崔礼礼记起上次在傅家，宣平侯话里话外都有恐吓之意，爹的应对之策也只是花银子。当时她不曾细想，现在想来，爹当时定然已经想到了包宗山的威胁。

商贾最怕的是查缗。哪怕爹是京城首富，也逃不过这一道关卡。

家中做着马匹生意，尤其是官马和马粮，就少不了跟朝廷官员们有些往来，而这种稳固的关系，通常都是银子堆出来的......

崔礼礼拉着傅氏一起坐在书房中，待王管事回来，问了他一个最重要的问题：“爹外账的账本在何处？”

王管事一愣，旋即明白过来姑娘的意思无奈地摇摇头，作为仆从，知道主人的外账是大忌。：“姑娘有所不知，老爷这账都是自己做的，有些账也只能自己做，自己收。”

“王叔，我知道您的顾虑。您跟随我爹几十年，几个管事之中，您到书房是最勤的，就算猜也能猜出来，只是您不敢说而已。”

崔礼礼行了一个大礼，“若我爹在，我自然会问他，只是如今我爹下落不明，只得恳请王叔指点，我们护住外账，就护住了我爹。您就是我家的功臣。”

王管事连忙侧身不受礼，又扶她起来，长叹一声“也罢”。

他看看门外是否有人偷听，又关上门，示意母女俩到书房内屋说话。

“老爷每年去北方查账，也是为了做账。只是怎么做的，我不甚清楚。但我跟着老爷去过几次，定县有几处铺子应该是销账用的。”

崔礼礼再要行礼，王管事连忙抬住：“我跟着老爷三十多年了，老爷还是学徒时，我就一直跟着，老爷起家属实不易。如今这世道，为商艰难。要挣钱，就要先花钱。哪个关节不用钱打通？就算有外账，也不过是用来填给那些当官的罢了。”

“毕竟是犯了王法......”傅氏喃喃地道。

“夫人，小人说句不怕杀头的话，如今这算缗之法，查则死，算也是死，若严究起来，天底下商户没一个能活，商户死绝了，就没有缗钱可以收，国库又靠什么来充？各地的缗钱官，都是懂这个道理的，靠的是‘民不告官不究’，再花些银子通融通融，便罢了。”

崔礼礼这下是彻底明白了。

原来所有商户的小辫子都揪在户部手中，难怪宣平候谋而不发，死个不成器的庶子算什么？只要揪着爹的小辫子，谁也逃不出五指山去。

崔礼礼心中已有了谋划，还未出口，傅氏却道：“为今之计，要先打听老爷的下落。”