太后大限将至。

这两日为了控制大限之期，周挺减缓了用量，太后又有了些精神，能吃能喝，还能坐起来。

何内官以为太后渐好，便想法子让人从宫外带这个花魁进来伺候，毕竟宫人都是没有根的玩意儿，哪能跟这花魁比呢？

何内官听太后让周挺进来，便明白太后的意思，从后面的柜子里取出一个箱子。

周挺认得那个箱子。每次太后虐杀小宫人时，用的都是那个箱子，里面各种各样的器具，能把宫人折磨整整一个晚上，最后精疲力竭伤重而死。

何内官打开箱子，一股铁锈味和一种难以言喻的腥臭扑面而来，让舒栾几乎要窒息。他看见箱子里满是各式各样器具，有的尖锐，有的钝重，无一不透露着残忍和冷酷。

“周......”太后的声音低沉而沙哑，像是从地狱深处传来。

周挺走到床榻前，低头道：“太后有何吩咐？”

太后缓缓伸出手，指向舒栾：“他......”

周挺心中一惊，太后这是要自己折磨舒栾。

他看向舒栾，那个原本风光无限的花魁，此刻脸色苍白，眼中满是惊恐。

舒栾明白过来，手脚并用爬到榻上，忙不迭地：“太后，奴伺候您，奴伺候您。”

说着就解开了衣裳，露出练了好几个月的身子。

“哀家......”她说了一半，看向立在一旁的何内官和周挺，微微动了动手，示意他们退下。

榻上的檀香又浓又稠。

太后枯枝一般的手，又冰又硬，缓缓划过舒栾坚实的胸膛。

这美好的身子，让她想起清平县主的生父。虽是个面首，做事却还有几分文人的风骨。想她十三岁入宫，在这深宫住了七十年。是他给了她唯一的一段欢愉畅快的日子。

“奴......伺候贵人......”舒栾决定闭上眼咬咬牙度过这一难关。

太后迷迷蒙蒙之间，恍惚看见了昔日的旧人，苍老的声音唤了一声：“宁郎......”

昌宁宫外殿。

见到周挺也退了出来，翠微皱着眉问何内官：“怎能留他一人在里面？”

“太后的意思。”何内官撇得干净。

“周挺，你进去伺候着。”

说话间，珠帘后传来一声尖叫。舒栾光着身子，下身满是血污，跌跌撞撞地跑出来，摔了一个趔趄，他拽着珠帘摔倒在地，大颗大颗的珍珠弹着滚着。

他瞪大了眼睛，惊恐地往后挪动，拖了一地的血迹。

翠微和何内官心道不好，连忙冲到里面去。

周挺垂下头，弓着身子往殿外退。