户部尚书觉得这就不好算了：“圣人，大将军和小将军征讨邯枝未归，若都发银子，这数额可不小。”

左丘宴想了想：“这仗也打完了，不过是大将军身受重伤，行军缓慢了些。邯枝一战我们大获全胜，本就该犒赏三军，到时一并论功行赏便是。”

众人还要再议，左丘宴伸了个懒腰，站起来：“行了，退朝吧。”

退朝之后，许永周正预备出宫，见到一个小宫人在拐角处候着，便跟了过去，一路进了昌宁宫。

苗太后正坐在窗边，修剪着一瓶红梅。

许永周将早朝中的事说了，苗太后笑道：“圣人有想法是好事。”

圣人猜忌，又减少过年赏银，君臣离心指日可待。

正说着，豆沁呈上一个本子：“太后，圣人命人送来的，说是国孝已除，想着在元宵那日搞一场烟花宴。这是礼部拟的单子。”

苗太后示意豆沁将本子交给许永周过目。

许永周一边看一边笑，最后又摇摇头：“咱们圣人啊......就沉迷于这些声色之事。那头想要将军中的过年钱与赏钱合并着给了，这省下来的又要搞着烟花宴。”

豆沁捂着嘴笑：“奴婢听说，这事还是惠安县主提了一句，说是要炸一炸，冲冲喜气。”

苗太后想起秦女官所书的崔礼礼传记，其中就记着崔家的园子，即便是无人之处，都烧着上好的银炭，为的就是路过时不觉得寒冷。

崔家富贵，崔礼礼提出这事来，也不稀奇。

“一年之内，两次国丧，这年还是要节俭些好，就说哀家不同意。”咔嚓一下，苗太后剪掉一截枯枝，“不过，既然两件事都是圣意，自然要让军中都知晓才好。”

许永周明白她的意思，道了一声：“是”，又说：“圣人毕竟稚嫩了些。老臣以为，太后倒是可以寻个时机，遣个太医去替大将军诊脉治病了。”

苗太后看他一眼，心领神会。

连着下了几日的雪，宫殿的琉璃瓦顶积满了厚厚的白。

这个年，在苗太后的坚持下，过得极为节俭。也没有宴请群臣，只是圣人与后宫众人，以及亲近的皇亲国戚们吃了一顿饭。

元阳因身子笨重，没有进宫来。

年夜饭吃得寡淡无趣，饭菜热腾腾，殿中气氛冷冰冰。

一曲舞毕，左丘宴举着酒盏：“儿子给母亲敬一杯酒，恭祝母亲凤体康健，万事顺心。”

后宫女子们纷纷站了起来，齐声恭贺。

苗太后坐在黄金雕刻的凤椅上，口脂鲜红似血：“圣人有心了。一家子和和睦睦，便是哀家最大的愿望。”

左丘宴带着后宫女子将酒饮下，却发现苗太后没有动那杯酒，反而是长叹了一声，只得问道：“母亲何事哀伤？”