这一日来到安南与大明的交界处，已然入夜。此地崇山峻岭，地势险峻异常。这几日依旧是阴雨连绵，脚下湿滑不堪。尹天旷独自走在密林之中，不时听到阵阵鸟兽的叫声。他正想着找个山洞落脚休息，忽地只听到前方有打斗和争吵之声，说的都是安南话。

尹天旷不欲多管闲事，视而不见般继续向前走。忽地只听一个汉人的声音高声道：“你们今日便杀了我罢，我大明定会搬师前来，平定你们这些宵小之徒！”这话却引起那些安南人的一阵笑声：“你们的大帅王通正与我们的平定王议和结盟，而且送给了平定王好多奇珍异宝，就差下跪求饶了。会因为你一个小小的书生再生战事？你做梦吧！”说着，众人又哈哈大笑起来。

尹天旷听了他们的对话立刻警觉起来，因为，那汉人说话的声音正是这段时间他最熟悉不过的——说话之人正是李忠。

尹天旷快速飞奔过去，又听到一阵拳打脚踢的声音，却未听到李忠哼了一声。待到近前，只见十几个安南兵正围着李忠一人，肆意暴打凌辱。尹天旷也不多废话，拔出长剑，月光下，只见剑光闪了几闪，几个安南兵便瞬间倒下，剩下的几人见来者不善，纷纷逃走了。

尹天旷也不再去追，蹲下身去检视李忠的伤势，翻出随身带着的伤药欲为他包扎。却只见李忠冲他摆了摆手，虚弱地说道：“不必了，我自知命不久矣，拜托你一件事。”

尹天旷握着李忠的手，没有说话，只是点了点头。

只听李忠虚弱地说道：“兵败之后，王通为稳住局势，假意与黎利议和，暗中却派我回朝禀告，搬师救援。只是……咳咳……”他说着，剧烈地咳嗽起来，过了好久，才渐渐平复，又继续道：“我路上遇到了些意外，估计是无法回大明搬救兵了，只求……只求金面大侠能代我面见皇上，请朝廷派兵增援。”

尹天旷听到这里，犹疑了一下。他此时早已心灰意冷，不愿再掺和这世事纷争，更不愿再和朝廷有什么瓜葛。但李忠却又是自己这段时日以来有着生死交情的兄弟，临死所托，如何能不应？因此，他只迟疑了一下，便又点了点头。

那李忠欣慰地一笑，忽地仰天大声吟诵道：“万里孤城久困时，腹中怀奏请王师。红尘失路风霜苦，白日悬心天地知！”说完，只觉心事已了，哈哈一笑，便溘然而逝。

只听到林中飞鸟一阵凄鸣，紧接着扑棱棱翅膀飞走了，空余一片肃杀与寂寥。

正月十五日，廿廿与朱瞻基大婚。

虽说册封的是皇贵妃，但礼仪建制与皇后别无二般，册宝俱全，只是一个头衔的区别而已。但对于朱瞻基来说，皇后、皇贵妃、甚至只是之前的“廿廿姑娘”，又有什么区别呢？这些也只是说给其他人听的而已。但朱瞻基依旧要说给其他人听，要将自己能决定的最尊荣的一切都给廿廿，因为这就是他对廿廿好的方式。当然，这自然是天下所有女人都求之不得的，但廿廿却并未放在心上。

册封皇贵妃是大事，一般都会经过充足准备。朱瞻基却在廿廿答应之后一个多月后便举行册封大典，并非是由于草率，而确实是迫不及待。

这日天色还未破晓，册封皇贵妃的仪仗队、乐队便在奉天殿内列陈待命。内官设皇贵妃受册位及册节宝案于宫中，设香案于殿上。

待得天色大亮，正副使及百官鱼贯而入。三声鼓响后，朱瞻基身着吉服来到奉天殿。礼部官奉册宝，各置于案。乐作，百官向皇帝拜了四拜，乐止。承制官奏发皇贵妃册宝，承制讫，由中门出，降自中陛，至宣制位，曰“有制”。此时，廿廿头戴九龙四凤冠，身着祎衣，由礼官引着缓缓走至殿上，南向而立，又由礼官搀扶着屈膝而跪。承制官站在大殿之上，宣制曰：“朕承天序，钦绍鸿图。经国之道，正家为本。夫妇之伦，乾坤之义。今册廿廿为皇贵妃，命卿等持节展礼。”宣毕，将册宝交于廿廿手中。廿廿双手接过，叩首谢恩，再由礼官搀扶着缓缓站起。

整个册封仪式上，所有人的目光都不由落在了廿廿身上。廿廿的身世是颇有些传奇色彩的，再加上朱瞻基的异常宠爱，早已在皇亲国戚乃至百官大臣中成为讳莫如深的谈资。如今，这些大臣亲眼见到廿廿的本人，心中不约而同地都在慨叹：“怪不得。”

朱瞻基的目光自然也一直缠绕在廿廿身上从来没有离开过。他经历过血雨腥风的战场，也曾被蒙古人掳走命悬一线，他也曾亲临登基大典，威严繁华，百官朝贺。但他却从未像现在一样激动过，也许是因为过去的种种对于他来说，早已是上天安排好的，无论他愿意不愿意，喜欢不喜欢，都是命中注定的要接受。而其他东西，只要是他想要的，都无需多言，便早有人争抢着献上。只有廿廿，埋在他心里很久，也是第一次，他需要靠自己的努力，千方百计地才有了今天这场“大婚”。他的内心竟如第一次做新郎一般，激动、欣喜，又万分期待。

尹天旷牵着一匹瘦马，经过月余马不停蹄的跋涉，这一日终于来到京城。他心中一直记得李忠临终时的那句诗：红尘失路风霜苦，白日悬心天地知。这种愚忠，在之前他肯定会觉得可笑。如今，他虽然心中也并不认同，却会对这份担当肃然起敬。他从未想过为朝廷，为百姓，他只想为廿廿，为自己。他之前的江湖，无论是昆仑派还是骆驼帮，无论是西域还是中原，都是争名夺利勾心斗角，他自己的念头也只是想在这弱肉强食的江湖中俾睨群雄，为忆梅山庄赢得一席之地而已。他与人交往，都掂量着利益，计算着权谋，从未与谁真心相交，赤城相待。而如今，李忠对他以生死相托，他也第一次为了一个人赴汤蹈火。也许，李忠是他这辈子第一个，也是唯一一个“兄弟”。虽然，他甚至不知道尹天旷的名字，只是叫他“金面大侠”。

进得京城，眼前处处还是当年熟悉的景致，只是时隔年余，早已物是人非。尹天旷牵着那匹瘦马，朝着紫禁城走去。眼前的光景却越来越热闹。只见处处红绸飘荡，张灯结彩，锣鼓喧天。百姓们都站在街道两旁，兴致勃勃喜气洋洋地看着热闹。

“听说这次皇上册封的这位皇贵妃长得似天仙般漂亮。”

“那是自然，也难怪这贵妃的册封大典，比皇后还要热闹隆重。”

“这要是再为皇上生个一男半女，怕这后位便是要换一换了。”

“是呀，这太庙祭祀的礼节是只有皇后才有的，如今这皇贵妃祭祀太庙，可见这位新人在咱们这位年轻皇帝心中有多金贵。”

…………

百姓们的这些闲谈似轻风般扑入尹天旷耳中，可他却浑不在意。他对皇上娶了谁，长相如何，皇后是谁漠不关心。他心中只是不由回想起那日在南京城临溪姑娘的紫云楼与朱瞻基见面时的情景。当时朱瞻基还是太子，年纪轻轻却在与朱高煦的斗争中隐忍多年。他当时便看出这位年轻皇帝的不简单。相比之下，那个只会杀人斗狠的朱瞻圻便显得稚嫩很多。

这些事情虽然只是隔了一年有余，但如今在尹天旷回想起来，却仿佛隔世一般。他不愿多想，牵着马向紫禁城方向走去，却正遇到新册皇贵妃的仪仗自皇宫向太庙方向而去。而那富丽堂皇的车辇之中，坐的正是廿廿。

两人相向而行，又擦肩而过。