十月初五，傍晚。

城东科举考场，文德楼前门可罗雀。

四十多岁的方管事正和三个卫兵打麻将。

最近这麻将可太火了，便是这套最便宜的实木麻将都得一千二百钱，那些手感极好的玉石麻将贵得吓死个人，有的还镶了金边，但贵妇人们就好这一口，讲的就是一个排面。

“中！”

“发！”

“二筒！”

“杠！”

“杠上花，杠上花，哎呀，又一个破中！”

“胡了吧。”

“你特么刚才不胡，专胡我的？”

“王头儿，没法子呀，我想自摸的，结果最后一个中被你摸去了，不胡不行啊。”

王管事没好气地扔了五个钱过去，卫兵笑逐颜开地划拉进自己怀里。在明相的考场中，可不敢玩大了，纯当个乐子。赢的钱要出去请吃喝。

“哥几个，找地方喝两盅去。”

王管事起身一声招呼，三名卫兵立刻应下，招呼上睡觉的另外两个弟兄，一行六人浩浩荡荡就出了科举考场，在已经颇为繁华的考场周围寻了个食肆进去打牙祭。

这里物价不便宜，酒尤其贵，众人不敢贪杯，只喝了一壶解解馋便打住。

王管事收集今日众人赌输的百十个钱，自己又添了十来个，就去结账。

“王管事，您的账已经被那位客人结了。”

王管事微微一愣，看向食肆靠窗一个独酌的汉子，那汉子还朝他遥遥举杯致意。

王管事当即恍然，朝着那人抱拳，招呼兄弟们就出了食肆，吩咐了几句后，便打发走了众人，独自一人安步当车，负手缓缓而行。

“王管事，借一步说话？”

先前食肆里的汉子路过身侧，压低声音问了一句。王管事也不回话，转身去了旁边巷子。

“王管事是个爽快人，这份情，兄弟记下了。”

汉子跟进巷子，先笑着抱拳讨了个好，王管事却不置可否地道：“有些事呢，最好别问，问了也是白忙活。”

听他一见面便把话说死，汉子却不恼，只道是坐地起价，当即递上一颗金豆子，笑道：

“王管事，兄弟带着诚意来的，只要事办成，一切好说。”

王管事接过金豆子，笑道：“看在你这么有诚意的份儿上，跟你说句实话，前一千二百名的试卷考完第二天就被荆大人调走了，你来这儿纯粹是白送钱。”

汉子闻言神色一僵，眼睁睁看着对方将金豆子揣进怀里，显是不打算还了，只能强压下心中的恼火，追问道：

“敢问王管事，那被调走的试卷现存何处？”

王管事意味深长地道：“这是我能知道的么？”

汉子神色阴晴不定了一瞬，旋即化作狰狞，双眸露出杀意，右手不知何时已经倒握着一把尖刀，绿油油的刀尖显是淬了毒。

嗖！噗！

王管事竟丝毫不慌，蓦地抬起右手，一道寒光子自袖中激射而出，正中汉子右胸。

“你找死！”

王管事一击中的，身形立刻飞速后退，眸光警惕地盯着不管不顾扑杀过来的汉子。锐利的目光、矫健的身形，浑不似寻常油滑小吏。