就在张首席焦头烂额，纠结于内部复杂的派系斗争、贫乏的秋税收入、似是而非的组织制度，以及腐败堕落的干部素质，外加繁复的日常工作之时，秋税工作最繁忙的时候，有人按照约定如期抵达了将陵。阑

“张将军，一别近年，身体无恙？”将陵城北，喧嚷的大铁匠铺前，谢鸣鹤看到来人，远远拱手行礼。

“惭愧，惭愧，如何敢让谢头领来接？”张公慎孤身南下，进入境内后只一队黜龙帮巡骑护送至此，正在贪看路边军营之庞大、道路之繁华、铁匠铺之规模，忽然听到人声，见到是谢鸣鹤，赶紧滚鞍下马，拱手回礼。“在谢头领面前又如何敢称将军？”

“昔为阶下囚，今为座上宾，既来之，则安之。”谢鸣鹤见状还以为对方是回想起了之前被俘虏时的姿态，当时正是自己跟王振外加陈斌稀里湖涂俘虏了对方，便来笑言。“张将军今日既来，只在城内安居便是，住处已经安排好了，咱们是先去住处，还是先去见张首席？又或者是先逛逛将陵城？”

张公慎哪里敢挑，只是谦辞来对。

而谢鸣鹤自然不是个见生的，再加上如今正在秋税环节，他这个外务分管也没别的可说，便干脆大包大揽起来，告别了去交卸任务的哨骑后，便先要带着对方去逛一逛这将陵城。

其实，将陵城除了交通方便、四野开阔外，并无什么特殊的地方，唯一的说头可能是本地的熏鸡之前稍微有名，但自从三征以来，战乱联结，这种烧鸡未免少见，今年稍微稳定了一点，大约能见到一二，但随着张首席将行台立在此地后，周围商贸聚集，其他各处也特产多了起来，反而依旧不显……以至于往来客商都说，此地的酸梅汤可比东都，却无人知道什么熏鸡。

实际上，很多人都疑惑张首席为什么要将行台立在将陵，毕竟渤海、平原一带的名城太多了。阑

一开始，大家的解释是张首席随遇而安，当日追逐薛常雄大军到了清漳水，然后避开前线，往后一退，就势停下。但很快，就渐渐产生了一个新的说法，很可能就是因为这个城市过于平平无奇，张首席才要选择此地，因为能显出他的本事。

“在下也行信的。”牵着马的张公慎在官道上感慨一时。“当日随河间军至此，也见过当时是个什么样子，春后回幽州经行过这里，便已经震动于屯田大营和军营的规模了，看到春耕丝毫不漏，更是觉得厉害。但谁能想到，这不到一年，就到了这份上，街面都长到城外来了？那铁匠铺也大的厉害，家伙什和农具还有锅碗瓢勺什么都有；牛马营也厉害，牲畜这般多，管理的这般井井有条；还有这几条外街，东境的商货倒也罢了，晋地、幽州、北地、江南的货物居然也有，委实厉害。”

谢鸣鹤听对方一口一个厉害，显得分外朴实……包括上一次在平昌县略显怪异的交流，也能显得对方确实是个略显老实的人……便多少有些得意。

“虽说有些自我卖弄，但以安抚民生来说，我走过太多地方，见过许多所谓豪杰，怕都是不如我们黜龙帮的。”谢鸣鹤捻须来笑。“大部分义军，一朝夺权后便往往不知所措，而朝廷官员呢，以前还能敷衍，但眼瞅着大魏将倾，反而有些肆无忌惮或者自暴自弃的意思。”

“确实如此。”张公慎想了想，认真点了下头。“但也有妥当的……自从李总管身体不好，我们家将军奉命监管幽州东四县后，就对地方上很是上心，动辄点验钱粮、清查贪污，只是没有贵家做的这般好罢了。”

谢鸣鹤当即失笑——有些话委实没必要说出来。

就这样，二人先绕城走了一圈，然后在城南某处地方吃了碗新面，下午方才入城，却又指着城内的大致区域什么的介绍了一下，然后将对方引到仓城后门，寻到一位管后勤的妇女，后者出来，将对方引入到附近的一个胡同里，一处简单分前后院的宅子，做了介绍，算是告知对方住处，便也离开。阑

且说，虽说因为俩家份属官贼，所以张公慎只是私下孤身而来，但按照来之前罗术私下的说法，若是这一年事成，他罗将军很可能便要一举腾飞、统揽幽州二十郡之地，到时候便算是河北数一数二的大势力主人了……这种情况下，黜龙帮对待自己这个罗将军之心腹的态度，也是古怪……一面是派出了谢鸣鹤这种出身、资历和实权的头领亲自来迎，让人惊喜，一面居然只给了这么一间小宅院，而且一个官奴仆妇都无，又好像刻意羞辱一般，委实奇怪。

不过，张公慎是个老实慎重的，并不会表露出来，再加上本身也是基层军官出身，多少也能自家照料自己，便只是点头而已。

随即，等张公慎拴了马，上了一桶清水后，便随谢鸣鹤走了出来，准备去做今日最重要的一件事——面谒黜龙帮首席，所谓十郡一州之主，河北数一数二的大势力掌舵人，甚至是天下第一反贼，义军公认之盟主，张行张三郎。

“对了。”

二人走出来，谢鸣鹤随手指向了胡同斜对面一栋规制明显大了许多院子。“那是贾闰甫贾头领的住处，你以后要是想见张首席，哪怕能直接去，也最好先找小贾头领做个通传报备，他算是我们首席的侍卫首领。”

张公慎怔了一下，强压不满，只赶紧点头：“本该如此。”

谢鸣鹤也不在意，只是继续强调：“日后张将军在此，除了战功赏赐，日常待遇只与寻常单身头领一般无二。”阑

张公慎更加惊讶和疑惑，但还是赶紧应声。

说话间，二人便已经出了巷子，重新来到了防守严密的仓城，不过这一次是正门，而谢鸣鹤再度出示了那个不知道是玉石还是象牙或者鲸骨做的牌子后，便领着张公慎进去了。

入了仓城，也没有去什么大的正堂，而是转入一排寻常公房中一间，张公慎对此倒是无话可说，以黜龙帮眼下的状态，最怕的就是遭遇斩首袭击，那么张首席选择最普通公房，甚至日常更移办公地点，都是正常的。

实际上，罗术意识到李澄将死，开始尝试争夺幽州控制权的时候，明明都似乎到成丹了，却也是这般小心翼翼的，生怕谁哪里给他一刀。

上位者，本就如此。

唯独，让张公慎稍微诧异的是，这间公房内里的布置居然也只是寻常，一桌一桉两个架子，三四个椅凳，其中一把，俨然是传说中的鲸骨椅子，却摆在客位，屋内后窗下一人，只是坐着一把寻常木椅，见到人来，从桉上抬起头来，双目炯炯，赫然正是当日有过一面之缘的黜龙帮首席张行张三郎。

“张将军来的正好。”张行见到来人后也笑，并顺势起身，隔空伸手。“如何，谢分管可与你说清楚了，有什么其他要求吗？尽管说来。”阑

“一切都妥当，并无多余事端，请张首席放心。”张公慎略显尴尬，立即点头，然后仓促上前握手，其人举止明显有些失措。

而失措之余，还有些犹疑之态，乃是想问问对方住处的事情，为何口口声声说给了头领的待遇，却只是那般小院？这倒不是他本人不能忍受，而是怕丢了罗术的脸面，或者疑虑对方的态度。

“那就好。”张行俨然也不想多事，只握了一下便坐了回去。“张将军若有急事，可寻谢分管，也可来寻我……今日既来，罗将军可有言语交代？”

张公慎不敢落座在那把鲸骨椅子上，只是俯身拱手相对，老老实实：“未有，只是让在下好好与张首席做联络便可。”

张行微微挑眉，然后点头，复又来问：“那幽州、北地、或者其他什么地方可有大事，若是母须计较保密的，还请张将军务必告知一二。”

张公慎想了想，又看了看谢鸣鹤，这才来答：“是有些事情，但今日路上都跟谢分管说了……”

张行恍然，立即点头：“那就好，正好马上也要傍晚了，我们正要廊下食，张将军不妨去廊下稍待，一会一起吃顿饭。”张行随手一指，便算是打发了对方。阑