顾念廷立即伸手阻止，凝眸苏鼎，不吝表现望云之情，犹似敬重亲父。

“苏大人客气。”

“有幸保护苏大人一次，哪怕冒着性命之忧，本王也是甘之如饴。”

苏鼎面色凝重，眸不乏无助，说回正事。

“皇上不时便至，不知王爷有何妙策，救我出宫？”

顾念廷盈着淡淡笑容，临危不惧，游刃有余。

“二位相聚之法，本王派人查实，略知一二，入宫前，特意去了一趟宋府，请那位公公扮作本王常侍，一并带入宫中，现已候在殿外，静等与苏大人交换衣裳。”

苏鼎松一口气，进退有致回应。

“王爷思虑周全，在下心悦诚服。”

目的未成，何姝依着计策，继续收服苏鼎之心。

“廷儿，你利用本宫，保全楷模？”

顾念廷离开座位，乖顺跪在姨母面前。

“请何姨母宽恕，小甥实有迫不得已。”

何姝声色俱厉，像是怒不可遏，实则巧用言辞，刻意渲染外甥义举。

“你帮着外男，私会宫妃，还拉本宫下水，可知东窗事发，本宫该当何罪？你简直不像话！”

顾念廷垂眸埋首，愧疚难当。

“小甥知错。”

何姝装腔作势质问，假模假样责罚。

“你一句轻飘飘的知错，便能换来本宫安然无恙么？回府之后，夜夜挑灯，罚抄古卷，抄到明理懂事为止！”

顾念廷消沉一应。

“是。”

瞧着气氛正好，苏鼎感动愈浓，几乎五体投地，给顾念廷行礼，信誓旦旦宣言。

“改志王爷，在下愿效犬马！”

顾念廷开始惺惺作态，双手示敬去扶，一脸无辜否认。

“苏大人这是何意？本王说过，救你，不为朝局。”

苏鼎眸中闪着泪花，面容越发和蔼，一字一句，诚心诚意。

“在下知晓，荣妃娘娘与钟淑仪娘娘交好，一同陪伴王爷长大，你们之间，感情一如亲生母子。”

“而今，王爷为了保护在下，不惜付出自身性命，更将姨母安危、置于悬崖边缘。可想可见，楷模之言，毋庸置疑。”

“王爷奋不顾身，不计回报；在下自当结草衔环，恩以重报。”

他话锋一转，忽生几分自卑，眸低一分，犹显落寞。

“惜哉，微薄之身，王爷既有疑忌，又有不屑，不肯收纳愚士。如此一来，在下唯有自裁，以解王爷危悬之急，亦不使荣妃娘娘为难……”

宛萦宫寝殿，没有任何兵器，苏鼎砸碎一只茶杯，随手执起一块陶瓷碎片，置于脖处，作势决心赴义。

何姝见状一惊。