穆蓉憋屈难受，犟着一分自尊，赌气起来。

“事关奉哲，如何不提？父亲这样蛮不讲理，孩儿无话可说。”

穆焕表现几分不耐烦，语重心长，予以训诫。

“你说你说。”

“但有一点，不许话里话外，有意欺负我家外孙，听见没有？”

这话说得可笑，穆蓉忍俊不禁，扯动嘴角，一阵揶揄。

“呵，他本事多大呀，我哪里欺负得了他？”

听不得一点诋毁外孙的话语，穆焕瞳深凛寒，怨愤愈浓。

“你少些讥讽，快说正事，说不清楚，便一直给我跪着。”

穆蓉依言，按捺心绪不满，尽量心平气和叙事。

“前时，老爷和我，收留一名女婴，记在自己名下，对外说是亲生女儿，奉哲……”

穆焕全神贯注，听完这一年发生的事，以及奉哲的变化。

左右为难之下，他欲言又止，不由得偏向女儿一方，同时，又不忍心训斥爱孙。

“这……呃……”

邹毓秀心意相同，陷入两难。

其他人听罢，亦是理解穆蓉，认为奉哲吃里扒外，做法有误，却不敢言语。因为穆焕、邹毓秀没有明确表态，他们唯恐说错一句，惹恼二老。

毕竟奉哲，深得二老宠爱，在穆府，地位不可撼动。见罪奉哲，便如冒犯二老，小辈们俱是吃罪不起。

宁奉哲悠然用饭，静候母亲说完，绰有余裕，恢复原先孝顺之态。

“啊？母亲就因为这个，不让我们祖孙相聚？”

“孩儿浅薄小计，母亲难道看不出来？”

毫无征兆，事迎转折，穆蓉积蓄已久的怒火，蓦然间，化作大惑不解。

“什么浅薄小计？”

宁奉哲怔怔然，也是不解。

“原来，母亲当真没看出来，孩儿愚拙以为，母亲这一年，已在配合用计。”

穆蓉凝滞迷雾，不知所谓。

“不明计策，何以配合？”

“你究竟何意？”

宁奉哲一脸理所当然，解释先前行为，听似合情合理。

“孩儿虚情假意，扎实基础，以后，才能轻而易举，掌控宁云溪。”

“母亲收留她，不就是为了日后，为我们所用吗？”

穆蓉始料未及，万分震惊，千种错愕。

“我……确实……你……”

一阵语无伦次之后，她找回些许理智，认真询问。

“她还那么小，你倾心托付，她如何记得，岂不徒劳一场？”

宁奉哲先是给予肯定。

“她的确不会记得。”

而后，他话锋一转，理论清晰，头头是道。

“然则，下人记不记得？外人是否看在眼里？口口相传，遐迩美誉，她打从记事，便会知晓这些，且是烙记于心。比起等她长大，我们再行关爱，孩儿此举，不是更能取信于人，令她深信不疑？”