再次露面，小可陈三，已变成大名鼎鼎的陈三爷。

十年风霜，二十六岁，他从江淮来到山东。

没人知道他的底细，只知道他在山东曹县，靠赌钱，一战成名。

人称“鬼手陈”。

曹县历来有赌场。

清末闹义和团时，袁世凯来安抚，一夜之间就抓了二百多个赌徒。

袁大人倒不是借机替朝廷缉赌，而是缺乏运筹大事之资本，就这样拔出萝卜带出泥，二百多个赌徒一下供出幕后几十个老板。

老板们纷纷登门求饶。

老袁收了巨额银子，大笔一挥：既往不咎！

陈三爷在曹县第一次“推牌九”，就用了“鹅幻”手法，一响二宫，满钵赢，对方不服，配出个“至尊宝”，却在“文子”上栽了跟头。

一天一夜，陈三赢了五十块大洋，外加一块玉扳指。

中午回到家，喝了一碗羊杂汤，恢复元气，下午昏昏睡去。

晚上，他拿起从书局里买来的书仔细阅读起来，遇到不认识的字，便查《康熙字典》。

他渴望读书，年少时家境贫寒，跟着师父走南闯北，学了一肚子阴谋诡计，却无真才实学。

他骨子里想做个文化人，为往圣继绝学，为万世开太平。

他还买来拓帖，学着写毛笔字，功夫不负有心人，久而久之，他的字连乡里的老夫子都赞不绝口:

“颜筋柳骨，各参其半，汝师承何人？”

马家岗的土匪又蠢蠢欲动了。

兔子不吃窝边草，可这帮人却是什么人都绑，谁有钱就弄谁，把人捉来后绑在地窖里，少了一百块大洋，别想把人赎走。

有经验的人被绑之后都沉默不语，偏偏有个不知死活的老头，双眼被蒙后，绑在柱子上，四周的绑匪正商量要价，老头支着耳朵一听，一个声音很熟悉，忙问：“是二娃吗？”

众绑匪一愣，其中一个问道：“你听清楚了吗？”

老头赶忙说：“我听清楚了，就是二娃啊！二娃，我是你五叔啊，咱是一家人啊！”

绑匪一刀砍下老头的脑袋，怒道：“真他妈晦气！”

这老头白活了六十多岁，岂不知遇到这种熟人作案是万万不能吭声的。

你就假装什么都不知道，等家人交了赎金，捡条命也就完事了，第二天遇见绑你的熟人，依旧和颜悦色打招呼，对方觉得你懂事，以后也就不会再“办”你了。

你不明事理，偏要在土匪窝里认亲戚，这是跑步冲向阎王殿。

陈三爷在曹县赌场崭露头角，大把赚钱，很快引起土匪们的注意，土匪们怒不可遏：一个外来户在自家地盘上赚得盆满钵满，这还了得？办他！