急促的步伐带来迫切的询问:“珺璟在哪儿呢？”

“臣妾参见皇上。”

“念桐拜见皇上。”

“皇后不必多礼。”皇帝扶起皇后后，又象征性的对许恩抬手，宠溺略带责怪道:“皇儿怎么连父皇也不叫了？”

穗青:呵呵，果然是结发夫妻，一样的好记性。

“念桐不敢。”

皇帝眼中流露不忍，对着许恩欲言又止，一声长叹后，才轻声问道:“李将军可传消息回来？”

“并未。”

见许恩一脸坦然，许昌德确信她没有收到什么风声。故而作出担忧又悲切的表情，将一位心疼儿女的老父亲演绎得淋漓尽致。苦涩的嗓音沙哑暗沉:“珺璟啊，父皇跟你说件事，你要有心理准备啊。”

许昌德刻意显现出来的关心让许恩意识到李良樾应该出事了。

“才传回的战报，李将军本来已经在回来的路上了，结果遭到另一国敌军埋伏偷袭。李将军及其护卫队失联。与此同时，边境又遭敌国进犯。”说完，又是一声长叹，神情愈发悲痛。

穗青听完，一脸惊忧地看向许恩，深怕她伤心昏厥，心疼自家小姐连将军的面还未见过，就要守寡了吗？

可许恩却漠然地直视许昌德，所以呢？你打算要我做什么？

见许恩呆滞不语，以为她是受不住打击，已经不会做反应了。许昌德象征性的安抚着她：“皇儿莫急，朕已经派人去救援了，勒令他们务必将李将军寻回。”

许恩这才抬头，“念桐谢过皇上。”

“不过，”许昌德话锋一转，严肃起来，“敌军再犯，护国军不可一日无将，朕决定让护国公次子李良铖带兵前往，小李将军也曾随护国公征战南北，在军中也有一定的威望，派他去，最合适不过。”

“此等国事，皇上与朝臣商量即可，不必告知念桐。”

许恩的反应太过凉薄，许昌德大有深意地看向许恩，故作深思熟虑后，为难道：“为父的意思是想要皇儿同去。”

这“为父”二字还真是刺耳，“敢问皇上何意？”

大约察觉到了许恩的冷漠，许昌德也不再转弯抹角，将想法说出：“你作为将军夫人前往前线，又是娇贵的公主，自然能激励人心。若李良樾还活着，你此去，既能巩固护国公府对你的信任，又能加深你们夫妻感情。若是他无法安然回来，你作为朕最宠爱的公主，不顾自身安危，代表朕亲身前往边关，是皇家收拢人心最佳机会。”

话一出口，别说穗青了，皇后都震惊了。

人心？军心还是民心？

许恩蓦然抬头，满眼不可置信，语调中是抑制不住的颤抖:“父皇既知儿臣曾是养尊处优的公主，娇生惯养的手不能提，肩不能扛，却要儿臣随军千里奔赴战场？”

许昌德又摆出一副心疼不已的模样，痛心疾首道：“为父当然知道，为父也心疼皇儿，只是眼下护国公权势威望已然赶超为父，希望皇儿能以我许氏江山为先啊。”

“父皇可知五年前，儿臣一场重症久病不得治落得个体虚体弱？畏寒畏劳，时常头晕心悸。如今您却要让儿臣长途跋涉奔赴气候恶寒的边关？您就不怕儿臣亡于路途艰辛？或是边关极苦环境？又或是战场上的刀剑无眼吗？”

许昌德听不出这一声声“父皇”饱含的控诉与失望，更听不出这一声声质问是许念桐最后的奢望。