李清臣看着章惇那张老谋深算的脸，勉强笑了笑，“那就好。官家仁德，特意下诏把各州来应试的贡士分置洛阳和宋州，供应米布，不为生计发愁。时逢国丧，延迟一年，也是应该的。对于那些贡士们来说，多一年复习功课，还算是件好事。”

说到这里，李清臣沉声问道，“子厚，明春科试，是不是还是如常？”

章惇愣了一下，捋着胡须的手停了，“当然如常啊，难道邦直听到什么风声？”

“有人说，官家不喜四书五经，诗词歌赋，所以科试说是要大改。”

“官家是不喜经义，诗词也不精，但没说要大改。王荆公当年也说要大改，结果改了什么？不过本相猜测，策论上，可能会多加一两篇。邦直，你要是有子侄和晚辈应试，不妨把往年的、多看看，有好处。”

李清臣眼睛一亮，拱手道，“真是太好了，多谢子厚。老夫听闻过，可是这，很多人说它志大言浮，离经叛道...”

章惇看着李清臣，猛然间哈哈大笑起来，却不肯再多说一个字了。

李清臣看着这张熟悉的老脸，突然问道。

“子厚，官家到底许了你什么，让你如此死心塌地？”

章惇那双三角眼一瞪，露出慑人的目光，在李清臣身上转了几圈，然后收了回去。

“官家对老夫说，许我以大宋宰相之尊、百官之首，主持灭夏国的宣政门献俘和太庙祭祀，名存青史，流芳百世。”

“灭夏国！？”李清臣惊呼道。

“是的，灭夏国！”章惇斩钉截铁地说道，“自太祖太宗皇帝后，我大宋还没有灭过一国。当年王荆公为相，也没有这份荣耀。章某恭据，此生足矣！”

“灭夏国...”李清臣喃喃地说道，有些失魂落魄。

“邦直不敢相信吗？老夫原本也不信。可是官家以简王身份，出巡沿边，四战四捷，斩首十万，俘二十万。而后又制定战略，连胜西夏，今年更是克复凉州，斩夏国一臂。所以老夫觉得，这把老骨头，应该能熬到那个时候了！”

看着意气奋发的章惇，李清臣终于明白，他为何如此死心塌地地跟随官家。

因为官家给了他希望。

灭西夏那年，只要章惇还在太宰位置上，他以百官之首，必定会流芳百世，名垂青史。就这一点，以前诸多的诋毁，足以抵消。更加超越了王荆公的功绩和光彩。

换做自己，愿不愿意呢？

李清臣告辞离去，章惇坐在座椅上，沉默不语。

章授、章援进来时，他还一脸肃静。

“父亲大人。”

“嗯，你们来了。”章惇抬起头，看到是儿子们，脸色稍微转蔼。

“父亲大人，李公前来，真的只为科试一事？”章援迟疑地问道。

章惇看着自己的四子，欣慰地笑了。

“四郎被选为庶吉士，学了三月，又在秘书省里学习实践了一段时间，脑子开窍了。没错，邦直找为父，试探科试之事，只是其一。他啊...性子过于迟疑。即放不下心中的执念，又舍不得自己的抱负。”

“父亲大人说李公的执念，不知是什么？”章援问道。

“他苦读数十年的经义呗。那些都是死物。尽信书不如无书，再说了，经义只是做官入仕，实现抱负的敲门砖。真要实现抱负，经义和诗词靠不住...邦直，还在那里自己为难自己啊。”

章援在冥思苦想，章授在一旁老实地说道：“父亲大人，李公来拜访的另一目的，儿子还是没想明白。”

“有些人不甘心啊...”

章惇幽幽地说道。chaptere