进了东阁，几位崇政殿大学士已经落座，正在交头接耳地低语着。太宰蔡卞侧身过去，轻声说着什么，旁边的司徒何执中连连点头，时而轻笑两下。左仆射张叔夜与司寇常安民像是在争吵什么，面红耳赤。但大家都知道，两人说话论事就是个样子。左都御史宗泽静静地端坐在那里，仿佛大殿上的神像，不怒而威。几位垂拱殿学士鱼贯而进，先恭敬地向五位大学士拱手问候，然后找到各自的座位坐下。吏部尚书李复和礼部尚书刘正夫，最先赶到东阁，坐在一起低声说着话。两人春风满面，神情十分轻松。兵部尚书刘韐、度支部许几和开封府尹章縡在有一句没一句地搭着话。许几和章縡似乎有什么事在争执着，章縡直着脖子，仿佛有些气急败坏。许几一脸笑眯眯，不怒不惊。刘韐偶尔出声，在中间说和两句。右都御史苏迈与中书省通事中丞范纯粹说着话，两人气度不凡，昂着头，气质这块都拿捏得死死的。秘书省侍中谭世绩坐在一边，跟秘书省左散骑常侍宇文虚中交头接耳说着什么。环视一圈，曹铎发现自己是来的最晚的——他特意去圣慈宫拜见了朱太后。他的目光跟蔡卞和张叔夜快速地交织了一下，各自心领神会。“诸公，实在抱歉，在下来晚了，让诸公久等了。”在座的资历都比他深，曹铎谦逊地说道。“曹尚书不必如此，开会时间还未到，只是我等心急，早来了一会。”会议主持人，太宰蔡卞笑着答道。示意曹铎坐下后，蔡卞环视一圈众人，然后徐徐说道：“还有两位垂拱殿学士，北平府尹曾茂明，山北宣抚使长孙玄明，照例缺席。其余诸君，都来齐了，我们开始议事吧。”看到大家没有异议，蔡卞继续发言，他面向宇文虚中，拱手问道：“宇文左常侍，可有圣谕？”“回太宰的话，在下只是奉官家之意，列席东阁会议，做个书记官而已。”宇文虚中赶紧答道。“既如此，那我们开始第一项议程。”蔡卞不客气地说道。“前天官家回京后，找老夫、伯通公和希古公，在崇政殿说了些事情，其中第一件，就是崇政殿大学士和垂拱殿学士，需要做一些调整和补充。”听到蔡卞说到这里，堂里的人都不做声，神情各异，但一眼看去，都有些谨慎和紧张。到现在，朝野上下已经摸清楚官家的治政思路。三省一院，外加秘书省和宣徽院，看上去位高权重，其实都只是执行决策的权力机构。执行谁的决策？官家和内阁。重大的军国事宜，自然是官家做出决策。同时官家授权内阁，对部分国政大事做出决策。内阁做出的决策，只要官家没有否决，三省必须遵行。能参与到这种决策的崇政殿大学士和垂拱殿学士，加衔身份日益受到重视。同为尚书，加衔垂拱殿学士的，能入内阁，参与重大事宜的决策；没有加衔的，只有乖乖执行的份。尤其是官家把副郡\/部级和郡\/部级官员的候选人，也交由东阁议定，这份权柄就更重了。现在官家又提出对崇政殿大学士和垂拱殿学士名额进行微调，关系重大，大家都在心里盘算着利弊得失。不过大家也只能在心里暗暗盘算——因为大学士和学士，直接由官家钦定，太宰蔡卞都插不上手。“官家的意思，尚书省是政司，中书省是宪司，门下省是臬司，三省均应有首脑入阁，行大学士之责。尚书省负责治理国政，权责重大，所以多一名大学士也是理所当然的。此前，官家把枢密院使除大学士加衔，自有一番考量。”“他巡视一番地方后，发现军政分离，还是有所不妥。官家的原话，军政一体，分不开，怎么分得开呢？既然分不开，就不要另外搭台子了。所以官家的意思是，枢密院使继续加崇政殿大学士衔。”说到这里，蔡卞往这边看了一眼。宗泽正色危坐，喜怒不现地说道：“官家一早找我谈话了。枢密院使补进崇政殿，门下省就要退出一位来。老夫只想着为国为君多做些事情，头衔之类的，并不在乎。崇政殿大学士，还是垂拱殿学士，老夫无所谓。”蔡卞马上接言道：“宗左臬高风亮节！实为我等楷模。”吹捧了两句，蔡卞继续说道：“除此之外，枢密院军咨使和典军都虞侯，一并补加垂拱殿学士衔。除此外，官家的意思是地方上，也应该再补几位垂拱殿学士。”听到这里，苏迈开口了。“太宰，如果按照官家的意思，地方上再增加几位垂拱殿学士，路途遥远，很难及时赶到开封，恐怕内阁议事会上，缺席的人会更多。”蔡卞往椅背上轻轻一靠，往左边看了一眼，把回答问题的机会让给了司寇常安民。“老夫在御前也提出了这个问题。官家说，地方上的学士，不仅平时可以书信公文往来，表达自己的意见。每年也会回京述职一次，届时可以参加东阁会议。地方上的实情，与中枢诸君在文牍案卷里的看到的，截然不同。商议军国大事的决策会议上，需要有地方代表出声。”听了常安民的话，苏迈不再做声了。看到无人再有异议，蔡卞继续往下说。“至于地方增加那几位垂拱殿学士，官家说还要思量一下再定下来。但定额是崇政殿大学士五人，垂拱殿学士十五到十七人，此为定例，应该不会改变了。”曹铎在心里算了一下，崇政殿大学士五人，不增不减。垂拱殿学士十五到十七人，现在已经有范纯粹、李复、许几、刘正夫、刘韐、章縡、苏迈、谭世绩和自己九位，外加两位不在京的长孙墨离和曾葆华，就是十一位。枢密院使李夔重补了崇政殿大学士，左都御史宗泽降为垂拱殿学士，就是十二位。官家说要把军咨使和典军都虞侯再补进来，那就是十四位了。这就意味着，地方上增补的垂拱殿学士，最多只能是三位。哪三位？大家心里开始盘算起来。开封府尹和北平府尹都加了垂拱殿学士，北都和东京有了，西都和南都不应该没有啊。意味着西安府尹和江宁府尹可能会加垂拱殿学士。代表地方上的声音，东南西北，都要顾及到。蔡卞继续说道：“第一项议程，大家没有异议吧。”大学士和学士定额，是官家乾纲独断的君权，谁敢有意见？“既然没有异议，那就开始第二项议程。官家巡视了东南数郡，又逆江而上，巡视了淮西、江西、湖南和湖北四郡的部分州县。发现了不少问题，首先一个问题，那就是布政司、按察司和兵备司，政臬军三司各治其事，有利也有弊。”蔡卞把赵似总结的利和弊简单地说了一遍，然后说道：“官家的意思是，要不要在各郡增设一员，总领政臬军三司？此事兹大，官家迟疑不决，想让大家议一议。”说完后，他环视一圈众人，说道：“大家都说一说吧，还是老规矩，畅所欲言，各抒己见。”