兰溪位于信安溪和东阳水交汇之处，两水合二为一后，叫做兰溪，在睦州建德县神泉镇汇入新安江。兰溪县城不大，方圆不过七里，城墙高不过两丈，厚不过一丈，比地主大院和某些山寨强一些而已。只是它坐落在一座山丘上，又三面环水，在一般人看来，属于易守难攻之地。方腊费尽心思，把它掌握在手里，就是依仗天险，作为拱卫老巢的门户。在它的东边不到两里的地方，有座登仙山，据说远古某位仙人在此修炼，羽化登仙。登仙山与兰溪县城隔着一条小河。此河名叫仙缘溪，不过三十米宽，不知从哪座大山发源而出，弯弯曲曲、远远地绕着兰溪城东走了一圈，在东南十余里的地方汇入东阳水。登仙山比兰溪县城高处六七十米，站在山顶，兰溪县城一览无遗，历来是兰溪县文人墨客、大户世家们，闲暇时登高望远，吊古伤今的好去处。但是现在，这里热火朝天，数千人在这里忙碌着。徐茂才，平辽战事云麾勋章获得者，去年从北边调来组建太湖师，现在是太湖师师长兼浙西剿匪东线指挥使。“各火炮都安置好了吗？”徐茂才问道。“报告师长，两门一五零长炮，十二门一二零野炮，四门二六零臼炮，都已经就位。”火炮参谋答道。“都给我安置好了。这该死的山路，老子费了九牛二虎之力，才搬来两门一五零长炮和四门二六零臼炮，可得给老子打准些。”“请师长放心，城区已经全部划区标注，各射击单元全部测试完毕，只等指挥部一声令下。”徐茂才掏出一块最新出产的怀表，看了看时间。“离总攻时间还有一小时二十分，你们再检查一遍。”“是！”徐茂才在各炮位走了一圈，发现大家都在严阵以待，便直接向山顶走去。山顶上有一个观察哨，几位参谋和观测员聚集在这里，各自前面有一部三脚架撑起的单筒望远镜，镜体比一般的望远镜要粗一倍。还有几位传令兵挥舞着旗语，向下面的指挥部传递着消息。“师长！”正在记录观察情况的参谋连忙站起来行礼，“忠诚！”“万胜！”徐茂才的右手举到眉旁，轻轻地挥动了一下。“敌军什么情况？”“我们昨天包围兰溪城时，城里的内应开始策动，很多百姓逃出城了。剩下的大部分是方贼的忠实信徒，小部分是不愿意跑的百姓。现在贼军在加固城门，准备与我军决一死战。”“给他们机会了，不跑啊，那就没办法了。要打仗了，还不跑，心真大。”徐茂才絮絮叨叨地说着话，眼睛盯着一支硕大的望远镜，对着兰溪县城，弯着腰仔细地看了一会，“里面有多少兵力，已经确定了吗？”徐茂才直起身来，转头问道。“报告师长，根据情报，城里有逆贼青巾力士五百人，青壮信徒三千，其余信徒五千余人。我们通过观察和评估，情报准确。”“八千人就敢负隅顽抗？真当自己有八千江东子弟兵啊！”徐茂才撇了撇嘴。“继续观察，有任何异常立即禀告！”“是！”徐茂才下了山顶，往山腰背部的指挥部走去，离着门口就被人给堵住了。“师长，怎么这次的攻坚任务被海防团的人抢走了？”说话的人五尺多高，满脸的络腮胡子，左脸上还有一道刀疤，横眉冷眼，显得十分愤怒。他是太湖师下属甲一百四十五步兵团团长卢九驹。“嚷嚷什么！嚷嚷什么！兰溪县城攻坚战，一个小破县城的攻坚战被抢了，至于你这么恼怒吗？又不是刨了你的祖坟，更没有抢了你的婆娘，恼怒什么呢！”徐茂才没好气地说道。两人同是河东禁军出身，十几年的同袍，跟着王禀东征西讨，名为上下级，实为生死之交。说话都直来直去。“你个狗日的缺这点功勋吗？你的一百四十五团缺这点荣誉吗？一大早就堵在老子门口，嚷嚷个不停，老子欠你的！”卢九驹的脸马上变柔和，刚才那副怒气冲冲的样子像是被水刷过，一下子全没了。“六哥，我这不是心里窝火吗？城池，我们兄弟围得；工事，我们兄弟修的。这帮海耗子啥事没干，一来就伸手摘桃子，凭啥！凭他们一身海腥味？”“不服气啊！你不服气啊！咬他们去啊！”徐茂才的手指头不客气地戳在卢九驹胸口，戳得连连后退。卢九驹陪着笑说道：“六哥，我们这不是替你抱不平吗？你不仅我们太湖师的师长，也是东线指挥使，怎么好事就让外人抢了去？”“外人，这群穿藏青羊呢绒大衣，戴红边大檐帽的可不是外人。他们是官家的心尖宝贝，你跟人家抢？”“六哥，我们这些马步军，都是官家亲手带出来的，算是他的亲儿子吗？怎么就厚此薄彼呢？什么好东西都紧着那群海耗子。火枪火炮，人家用腻了才轮到我们。再看看人家的那身衣服，那叫一个爽利，我们一比，就是土包子，要饭的。”“呵呵，你这就不懂了。当父母的，最心疼老幺。这水师，就是我们官家的老幺，当然心疼，什么都紧着他们来。现在想让他们练练手，兰溪县城就是最好的练手所在。”“练手？跑这里来练什么手？”卢九驹还是满腹牢骚。“不到这里来练手，去哪里练手？打仗不是过家家，没见过血，没见过死人，就不能说自己上过战场。”徐茂才指了指登仙山后面，“兰溪县城这么巴掌大的地方，火炮齐发，能扛多久？海防团再冲上去，先火枪，再刺刀，齐活。又有我们太湖师在后面压阵，出不来乱子。”卢九驹嘿嘿一笑，“还是六哥说得对，全靠我们压阵，他们才能放开手脚去打，不用担心被人踢屁股。”“你就知道给自己脸上贴金。走，跟老子去海防团看看。我是东线指挥使，总得去检查他们的战前准备。走，一起去！对了，你个驴日的不要开口闭口海耗子，影响同袍情义。现在我们在一个战场上，要肩并肩，同生共死，都是同袍，天大的怨言都得给老子咽在肚子里。”“知道了。”卢九驹耷拉着脑袋，跟着徐茂才往登仙山的另一边走去。