在尤斯帝国，敢直呼艾伦名字的人不多，老侯爵算是一个，他全名叫丹格利.威廉姆斯，是帝国少数几个仍旧出任要职的前朝老臣，再加上他曾是老魔法师法玛.克斯的生前好友，算是艾伦的长辈，所以在艾伦面前十分随意。

老侯爵的家族在尤斯帝国声名显赫，至少可以排进前五，尤其是在尤斯皇族和菲尔普斯家族倒台后，威廉姆斯家族可以跃进前三。尤斯十一世皇帝维特尔斯在位的时候，老侯爵是他最信任的左膀右臂之一，曾掌管帝国军务大事，尤斯宫廷政变之后，二皇子布莱克上台，老侯爵所在家族虽然没有被过度株连，但老侯爵还是把军权让了出来，自己赋闲在家养老。直到史蒂文登上帝位，为了稳定帝都局势，重新将他请出山，只不过这次没有让他负责军务，而是让他出任大法官。大法官虽然不及军部部长权重，但位置更加尊贵，他的上台的确对安抚尤斯帝国贵族的情绪起到了很好的帮助，这么一位有威望的老臣负责帝国法务，至少不会对其他贵族妄加罪名。

和艾伦互道新年问候后，老侯爵携着艾伦的胳膊走进会客室，两个人落座后他指着一直跟在身后的两个青年对艾伦说：

“我介绍两个年轻人给你认识。”

艾伦这才打量起老侯爵带来的两个人，一高一矮，高的年纪三十出头，矮个子年纪更小一些，只有二十三四岁。艾伦的目光在矮个子脸上停驻了片刻，矮个子的样貌让他有种似曾相识的感觉，但一时又想不起来像谁。

“今天真是好日子，让我认识了这么多的青年才俊！”

艾伦轻拍着桌子笑道。

“这两个人的身份有些特殊。”

老侯爵伏在艾伦的耳边说道：

“他们是威福.利德的儿子。”

“威福.利德！”

艾伦立刻收起了笑容，站了起来。他终于想起矮个的年轻人像谁，正是威福.利德。

对于威福.利德，艾伦并不陌生。当初在魔法学院学习的时候，一墙之隔的骑士学院就在威福.利德的领导下，艾伦也曾多次在法玛.克斯的办公室见过他。除了骑士学院外，威福.利德的手里还掌握着尤斯的秘密情报组织，那时候的他和威廉姆斯侯爵一样被认为是皇帝维特尔斯的左膀右臂。

遗憾的是二皇子布莱克和宰相发动的宫廷政变中，威福.利德被捕，不过他并没有向政变集团屈服，而是在朝堂上当众痛斥政变集团的罪行，最终用一腔碧血证明了自己的铮铮铁骨。

威福.利德死后，他的家族也遭到了清洗，家族封地被帝国剥夺，财物被充公，家族成员或被关入大牢或被流放，尤其是他的两个儿子，恨透了威福.利德的宰相本准备将他们直接处死以儆效尤。但关键时刻威廉姆斯侯爵站了出来，他委曲求全用效忠二皇子为代价挽救了老友的血脉。不过死罪可免活罪难逃，两个人还是被流放到了西部的一个矿场做苦工。

直到史蒂文登上皇位，在威廉姆斯侯爵的请求下，也是出于对威福.利德的敬重，特赦了利德家族，并恢复了他们应该有的荣誉和封地。等威廉姆斯派人将兄弟二人从暗无天日的矿洞里救出时，两个人已经被折磨的骨瘦如柴、没有人形。两个兄弟回到家中，足足养了大半年的伤才恢复元气，又经历了半年多，将家族的事务打理清楚，两个人才赶到帝都见威廉姆斯侯爵，一方面向老人家表示谢意，另一方面希望在帝国寻个差事，兄弟二人均年纪轻轻，不希望自己余生都虚度在封地内。

“布兰登.利德，拜见元帅！”

“凯文.利德，拜见元帅！”

兄弟二人正式向艾伦见礼。

“你们的父亲是尤斯帝国的荣耀，他的壮举必然名留青史、永载史册！”

艾伦上前扶住二人，毫不掩饰自己对利德伯爵的赞赏。

“感谢元帅大人对父亲荣誉的肯定，利德家族将永远铭记于心。”

提起父亲，兄弟二人的眼泪充满眼眶。

“帝国虽刚刚完成平叛，但仍值多事之秋，正是用人之际，你们兄弟二人都有什么擅长，愿不愿意留下来帮我？”

艾伦拉着兄弟二人问道。或许是出于对威福.利德的敬重，对兄弟二人他也十分欣赏。

“艾伦...”

没等兄弟二人回答，威廉姆斯插话进来：

“他们毕业于帝国行政学院，对军事一窍不通。你回来前我带他们去见了陛下，陛下的意思是让布兰登去奥维斯特城做城主，凯文还年轻，就先在我手下锻炼锻炼，做个检察官。”

威廉姆斯提到的奥维斯特城是扼守帝都东南方向的重要城池，原城主在中南叛乱时期与怀特堡叛军暗通款曲，后来怀特堡被攻陷，相关信件被搜出，虽然没有实际参与叛乱，但已经不适合继续出任城主，于是史蒂文决定新年后将原城主免职，由布兰登.利德接替。

“很好。”

艾伦闻言很高兴，吩咐仆人倒酒，然后高举酒杯说道：

“希望你们以自己的父亲为榜样，为帝国奉献自己的忠诚和力量。”

处于激动中的艾伦不会想到自己一言成谶，若干年后东南战争爆发，摩西.特罗伦斯指挥大军长驱直入，东南军团一溃千哩，生死危亡之际利德兄弟挺身而出，成为那挽狂澜将既倒的中流砥柱。