“早早的去，也好，这样就不用难受了，儿啊，等你走了，娘随后就跟上。”

叶有琴喃喃自语。

大儿子有夫君陪着，小儿子只有她了。

她不能让小儿子一个人走黄泉路，他还没长大，会害怕。

低气压和绝望的气息，笼罩着整个破庙。

到达长安镇的孟知理，写下一封书信，派人快马加鞭赶往皇城。

彼时的恩辛省遥州县里，街上随处可见咳嗽的人。

甚至有人躺在地上，生死不明。

一股死气在县城里飘荡着。

而县衙的后院里，一个穿着官服的中年男子，正搂着美妾在喝酒吃肉听曲。

别提多悠哉了。

“老爷，县衙外的鼓，都被击打好几天了，当真不去看看吗？”美妾娇嗔道，细又白的胳膊，紧紧圈着张知县的脖颈。

“去什么去，一群刁民，见天的击鼓，我看是想死了，去，把击鼓的人杖打五十下，好好让他们看看。”

张知县的嘴里冒着酒气，有些臭，靠在他下巴边的美妾，皱了一下眉眼，却很快舒展开来。

并未让人看到。

“老爷这样不好吧？五十板子，打完还能活下来吗？妾怕～”她的声音实在娇媚。

一旁站着的官差，都看直了眼。

“怕什么，老爷我又不打你，听到本官的话没？赶紧去，好好打上五十板，打到他们怕为止，不就是水灾，庄稼冲没了，房子倒了算什么大事，再盖再种就是，没东西吃，去山上挖野菜啊，吃土啊，找本官有什么用，本官还能给他们变出粮食来？”

张知县打了个饱嗝，说完，搂着怀中的美妾进屋了。

很快，不堪入耳的声音在里头响起。

官差你看看我，我看看你，到底是执行命令去了。

县衙外，围了上百人，击鼓的男子脸颊凹陷，瘦如枯柴，但是如鹰的眼神，却让人看着害怕。

“别敲了，你忘了上一个击鼓的人是什么下场了？”有人在一旁劝着，还有人鼓励他继续敲，不然县衙不会发赈灾粮的。

他刚出生的小儿子因为没有奶水，都要饿死了，又买不起粮。

遥州县加上周边几个县的粮食都太贵了。

若是县衙再不发，他只能往外跑了。

但是不到万不得已，谁想离开自己的家乡呢，这些人都抱着最后的期望。

“咚咚咚——”

击鼓的声音，传遍整个县城，隔着老远都能听见。

遥州县不大不小，位于江边。

靠山临水，本该是块好地方，奈何地处中下游，百年来，闹过无数次水灾，先前只是小打小闹，无非就是家里被淹了一些，谁知这次的水灾太严重了。

住的离江近的，房子都冲倒塌了。

地窖里存放的粮食也都被淹没了，以至于水退后，连一盆的粮食都找不到。

奈何知县大人是个贪官，根本不管。

许多聪明的人，都已经举家去投奔亲戚了。

只有他们这些个没有远房亲戚的还在这里挣扎，乞求知县赈粮。

就在这些人幻想着知县大人良心大开的时候，几个官差从县衙里冲出来。

愣是把击鼓的男子打的生生咽了气。