水蛇镇的城墙之外有一座占地面积广大的种植园，是属于镇长米德尔顿的资产。种植园内有蛮奴、雇佣奴仆共计300多人。他们辛勤劳作，为小镇居民和来往客商提供粮食、畜肉、蔬菜、水果。

镇长夫妇时常会在种植园小住几日，因此里面的房屋设施一应俱全，建有别墅、小花园、兽栏马厩、凉亭水井等。

现在，这些充满艺术气息的漂亮建筑迎来成群的盗匪，而种植园的奴仆们早就进入水蛇镇避难，把镇长夫妇的家拱手让给蜂拥而来的盗匪流寇。

盗匪当中有手持利刃，面目凶狠的壮年男性，但更多的是老人、妇女和孩子。他们衣不蔽体，面黄肌瘦，甚至有人全身浮肿，一看就知道是营养不良。

不过，相比携带凶器的壮年男性，这些老弱妇孺更像名副其实的盗匪。他们洗劫种植园内一切看得上眼的物品，包括各种银器、铜铁器、结实坚硬的木料，还有鞋袜衣物、窗帘布料等等，甚至连蛮女奴的脏围裙也不放过。

现在，他们架起了钳锅，熔炼各色金属；还有人处理木料，把它们加工成矛杆或者弓片；盗匪妇孺则开心地分配衣物、布料、皮毛；男人们升起几堆大篝火，杀猪宰羊，现场烧烤。等到烤肉的香味四处弥漫，男女老少全都围到篝火边，吃肉喝酒。

有的人吃饱喝足，便拿出弦琴边弹边唱，飘扬的歌声充满热情，明快的节奏有很强的感染力；有的人互相挽着胳膊，围绕篝火，开始随歌起舞。渐渐的，加入歌舞的人越来越多，到处都是一片欢声笑语，气氛热烈之极。

待夜色渐浓，盗匪的篝火狂欢终于结束。他们三三两两的散开，各自找地方安睡。

由于盗匪的人数太多，种植园根本没那么多房间可以容纳他们。好在盗匪们也不挑剔，哪怕臭烘烘的兽栏也可以舒舒服服地睡到天亮。

这不，种植园东侧，最外围的一处兽栏里就躺着四个盗匪。他们都是上了年纪的老人，睡眠比较浅，当垫在身下的干草堆发出轻微震动，他们立刻醒了。

突然，兽栏角落莫名下陷，露出一个漆黑的大洞。紧接着，几道矫健的身影迅速而无声地从洞中蹿出来。

兽栏中的老年盗匪们不约而同地继续装睡，有人发出的呼噜声都没有中断。

当地洞里出来的几个人拔出利刃，架在他们的颈部，他们依然“睡”的很沉，仿佛完全没有知觉。