聚丰镇上，祁长老所在宅子里。

“天明，我收到线报，平皓已将陆野的尸身送到城西义庄，你今夜去毁掉，这是最后一次机会，不要再失败了！”说到最后，话语变得冰冷起来。

昨夜天明奉他之命去杀陆野等人，为了防止泄露宗内信息，尽可能减少暴露的麻烦，于是他让天明将陆野的左臂砍下，谁曾想陆野的三足鼎记不在左臂上，一时让他担忧不已。

幸运的是，他的线人告知他平皓并没有发现印记的不妥，便按照惯例将陆野的尸身送到城西义庄，然后布告结案。

“是，弟子明白！定不负师父之命！”天明十分愧疚地磕了一个头，力度不轻，起来时额头已然红了。

“好了，先起来吧，今夜需万分小心。”祁长老喊了一句，语气里是难得的关心。

话落，天明饱含愧疚与失落的双眼倏地迸发出明亮，师父还是关心他的。

他心中微暖，“是，谢师父关心。”

然而下一瞬，祁长老的话毫不留情，“但若依旧没有完成任务，便不要回来见我！”

天明心中巨震，酸涩不已，喃喃回道，“是，弟子明白，定不负师父之命……”

……

是夜，半月东升，冷风飒飒，北斗七星闪烁，天外明河闪耀。

城西义庄附近。

陈班头悄然来到平皓和沈星乔身旁，附身低语道，“县公，沈千总，人齐了，只待那人出现。”

“好，今夜以我这天罗地网，加上武功高强的沈千总，定然能将他捉下。”他拍了拍身旁少年的肩膀，只觉得单薄硌手的很，一时心中父爱蔓延而出。

沈星乔闻言微微一笑，“平知县谬赞。”顿了顿又问道，“对了，平知县是如何发现县衙出了奸细的？”

“害，就那奸细的‘鬼鬼祟祟’的模样，以我十几年的侦查力，还不容易？”

“再让那奸细为我所用，将假情报递出，配合引蛇出洞与瓮中捉鳖，只要敢来，定然没得逃出去的。”

平皓的语气轻松，但沈星乔似乎在感受到不一样的感情在里面。

陈班头在一旁附和，“咱们县公别的不强，但侦查之能那可是一绝，只可惜……”只可惜常年得不到升迁，即使能力再强的人也会郁郁而不得志。

平皓见他开始煽情了，便挥手打断道，“好了，少说两句，今夜便让沈郎君瞧瞧咱们县衙的实力，都打起精神了，别让人跑了。”