就在沈星乔昏睡的时间里，北阳军营弥漫在哀伤而挫败的氛围中，军营主帐内。

褚良锋利如刀的眼神紧盯着眼前的男人，“你何时与北狄人通敌的？”语气隐藏着痛惜。

此次战败而归，除了白云启军机错判外，还因军报出了问题，他令人暗查，问题竟然出自于他最为信任的斥候长上。

男人三十岁出头，被绳索束缚双手，跪在地上不言不语，垂眸看着地板，悔恨与痛快交织在眸子里，低低说了一句，“将军杀了我吧，我不会说的……”

褚良怒不可遏，站起身重重捶了一下书案，“杀了你那些将士能起死复生？杀了你能挽救万千百姓？”

“你可还记得你家惨死的亲人，可还记得那摇篮下的婴孩？你告诉本将，你参军便只是通敌叛国？”

闻言，男人双眼被悔恨的泪水湿润，抬起头透过朦胧的视线看着褚良，“将军，我……将军杀了我吧……”

许久，夏甫进来时，便看见自家将军独自一人，作低头沉思之状，他喊了一声，“将军？”

褚良霎然抬头，他敛去失态的神情，端身坐正，“元懿来了，坐吧，找我何事？”

夏甫将手上的布帛递上，然后报告道，“方才北城楼收到一封战书，乃北狄左贤王巴纳苏所下。”

闻言，褚良有些愕然，“巴纳苏？北狄三王子，他竟然来了？”他打开布帛一看，确为战书，上面写着半月后于在北阳城北三十里会战。

“将军，可会有诈？”

巴纳苏，这个号称北狄最能谋善断的男人，因自小体弱多病，自愿退出与两位哥哥的夺嫡之争。

自幼以览尽大齐经史子集各类书籍为任，对大齐的了解，比之朝廷上的治经博士也不遑多让。

况且，现下早非大行周礼的春秋之时，两军对垒下战书已然愈发少有，过去乃君子之战，现在却是谋略之用。

他下战书，不管是否有诈，都应小心谨慎为上。

褚良从位置上站起，走下来到舆图前，略带慨叹道，“知己知彼，百战百胜，先派斥候验一验再说。”

“是，我明白了！”

褚良点点头，又忽然关心道，“兴桥如何了？”昨日败战，一在军报之错，二在白云启之令。

兴桥虽有天赋，但终究尚未成长起来，白云启派她深入北狄主营行偷袭之事，实在太过鲁莽了。

夏甫闻言挥手直言，“将军大可放心，昨夜我让人送这小子回家了，她家可是两位大夫呢，可不比在军营休养好？”

他再次颔首，话锋又转，“巴纳苏通阴阳谋略，最近要小心些，全军做好戒备，勿让北狄人有机可乘。”

北狄人之可怖在于速度迅捷，力量猛烈，如孤鹰傲天，苍狼长嚎，若据守不出，不会有太大问题。

但巴纳苏来了的话，一切就都不好说了……

青林巷·沈家。

沈星乔睡了整整一个白昼，直至天快入黑时才转醒，彼时房间内空无一人，只有明明灭灭的灯烛陪伴她。

瞬然，孤单寂然将她围绕，她从床上缓缓起身，趿拉上鞋子便往光源处走去，正是厨房。

此刻，周清月正在为一家四口的晚饭做准备，菜刀与砧板之间碰撞的声音整齐快速，丝毫没有发现身后来人。