关于西域的政令如疾风般迅速下达，其中最为浩大的工程当属修建一条连接西安与乌鲁木齐的水泥大道。这条名为炎黄大道的宽阔道路，自竣工以后，便成为了东亚、中亚、西亚以及欧洲之间沟通交流的重要枢纽，在未来的数十年里，发挥着举足轻重的作用。

即使后来大明更为先进的蒸汽火车实现了量产，铁路网纵横交错，这条道路依然在丝绸之路的舞台上占据着不可替代的地位。

为了全面开发西域，朱慈煊向那些自愿前往西域定居或从事商业活动的人们提供了丰厚的优惠政策。这一举动在大明国内掀起了一股前往西域定居和寻求财富的热潮。

西域慢慢平定下来，在抚宁卫，明军两支精锐的二十万军队，正在紧锣密鼓的进行着进攻山海关的最后准备。

粮食，弹药，还有罩着炮衣的新式火炮，络绎不绝的运到了抚宁卫明军大营，让自清军撤往关外后便十分荒凉的抚宁卫，变得热闹非凡。

这次进攻准备，不只是为了攻下山海关，而是连出关作战的物资也要一并准备。此次大明王师北顾，作战目的，便是犁庭扫穴，一举击溃建州女真，让他们永远无法再祸乱中原。

大明的舰队，已经由海路抵达了关外，正在清除满清沿岸的炮台，这些炮台，是大明海军运送物资和士兵的最大威胁，必须要在开战前便一一清除干净，好为后面明军进攻盛京的后勤支援做好准备。

山海关内的八旗兵，每天都能听到抚宁卫方向传来的隆隆炮声，那是明军的炮兵正在进行每日的例行训练。山海关内的气氛，一天比一天压抑，守军不知道那柄悬挂在他们头上的利剑，何时会以雷霆万钧之势，劈向山海关。

京城刑部大牢，一名神色萎靡的囚犯，被狱卒的脚步声吸引，不由自主的抬起头来，赫然正是在四川被俘的平西王吴三桂。

如今的他，完全没有了往日的富贵威严，大明朝廷并不会苛待囚犯，但是吴三桂自己无法接受现实，日日哀叹后悔，导致了心神受损，看起来整个人都弥漫着一股死气。

“吴三桂，你可知，我大明虎贲已经准备进攻山海关，之后会直击关外，将你的主子一举歼灭。从你手中送出去的山海关，现在终究还将会回到我大明的手中。如此耻辱，必将用建奴的鲜血来洗刷！”狱卒轻蔑的看着牢房内的吴三桂，说出的话语，字字诛心。

吴三桂呆愣半晌，忽然哈哈大笑起来，之后却又嚎啕大哭。狱卒看着疯疯癫癫的吴三桂，眼中没有任何怜悯。如此罪人，也不知为何圣上会迟迟未将其处死，还在留着他浪费大明的粮食。

是夜，吴三桂无声无息的死在了刑部大牢中，结束了他充满争议的一生。