“那现在呢？一个满怀愤怒要报仇，且知道仇人未死的人，为什么要自杀？”郝士多紧紧皱眉，“以她的心性，最可能的结局，是御前问话时突然行刺兵部尚书，当场伏法。哪怕是强行越狱，狱卒不得已杀了，也算合理。大仇未报，悬梁自缢，这是个什么道理？”

右侍郎笑道：“老师说的对，庸之果然绕住了。小民百姓不懂法，反而更能心怀妄想。这是正经的侯夫人，她也不年轻了，哪能不懂事？明白了朝廷的态度，自然就绝望了。一个丧了独子的人，做什么都不稀奇，把丧子的错归咎给李尚书，这原就是糊涂，糊涂人办糊涂事，情理之中。”

其他人纷纷应和：“是啊，我们那里有个寡妇，死了儿子没两天就跟着死了。”

“侯夫人与石侯情分冷淡，没了亲子，难免有癫狂之举。”

“我们该将此事及时报到御前，看陛下是否要追究石侯罪过。”

刑部尚书一锤定音：“就这样吧，我和你们一起去。”众人闹哄哄起身，分别收拾卷宗与验状。郝士多无声起身，跟随同僚们出了刑部大院，秋风吹过，只觉冷到心里。

得知侯夫人绝望自杀，凌清辉长叹一声：“既然已伏冥诛，便结案吧。也好将卷宗烧去一份，告慰亡者。”

三日后，李奇上表，请求去北寒都护府，皇帝准许，又把李杰升为羽林中郎将。

深秋的雨冷彻入骨，皇次子跪在母亲灵位前，将抄来的卷宗一张一张丢进火盆：“娘，今天父皇叫我过去，问我想跟着哪个娘娘生活，我选了昭容娘娘。德妃娘娘现在已经是贵妃娘娘了，她差点淹死大哥，父皇也没怪她，还是让她做了贵妃。我有点害怕。”

小小的孩子蜷缩着，火光映照在他脸上，显出些许失落。那天皇长子被按在水缸里，他吓坏了，可是永福宫没人在乎他，德妃娘娘忙着替女儿出气，侍卫们忙着劝主子消气、拦住命妇不让走，就连他的父皇，也是从头至尾只关心德妃娘娘与明璋。

没有人在乎他这个没了娘的皇子，只有昭容娘娘临走前发现了他，亲手拉着他回了竹里馆，给他甜糕吃，哄着他睡觉。

大半年的时间，从永福宫到昭阳宫，永远是前朝后宫最关切的地方，父皇不曾召见他，也没有派嬷嬷来找找他。那期盼已久的中秋家宴，只是贵妃娘娘册封大典的延续，父皇眼里只有明璋，不曾问过大哥和他坐在哪里，有没有来。

听到他选择昭容娘娘，父皇的脸上是错愕和失望，他攥着一手汗，做好了顶撞父皇的准备，但父皇只是挥挥手，告诉他准许了，就叫他退下。

“嬷嬷，”皇次子声音低不可闻，“父皇眼里我是不是根本不重要？”