城郊树林里，两个鬼鬼祟祟的身影猫在粗枝树干后面张望不停，高正明手里把玩着草根，“消息可确凿？”

沐阳急道：“确凿，今儿求亲的队伍就要上门了！”

高正明气得牙痒痒：“好一个周老三，我与思慧才和离多久？他就这么急着上门了？”

沐阳连连附和：“可不是吗，先不说别的，就周老三那长相……不行，夫人绝不能嫁给这种人！”

正说着，就见官道上行来一众人马，车上宝箱还挂戴着大红彩锦花样，为首的正是周老三本人，阔耳宽面，骑在马上犹显身形矮小，口中不时对下人念叨有词，一派的趾高气扬、春风得意。

沐阳道：“爷快想个法子啊，过了前面的米庄就该到陈家祖宅了。”

这时人群正好从他们藏匿的地方经过，周家仆从一边为主子打扇一边道：“您说那陈老太公能答应这门亲事吗？”

周老三笑得猖狂：“左右不过是个嫁过人的女子，还有什么金贵脸面挑三拣四的？我周家虽比不得高家富庶可也四时米面锦衣不断，我肯娶陈家小姐也是她上辈子有造化，保准她感恩戴德求着让我娶她呢。”说完更是狂笑不止。

高正明忿然作色，当下就欲冲出去，只恨不得一拳将周老三的后槽牙打掉。亏得沐阳反应迅速连忙将他拉住劝道：“家主莫要冲动，今儿可就咱俩没带帮手，好汉不吃眼前亏，咱还是快想个靠谱的法子阻拦这群人才好。”

高正明嗔目切齿：“你方才说前面有个米庄？”

“是！”

他当下心中便有了计较，回身牵过两人的马，翻身上马拉过缰绳道：“我们抄小路，一定要比他们先到米庄。”说罢一扬马鞭破尘而去，沐阳则在后面疾速追赶。

饶是林子里树荫蔽日，周老三出了树林也还是热出一头大汗，此刻禁不住埋怨：“这陈老太公真是，放着好端端的京都宅院不住，偏要上这荒山野岭住着，还有多远？”

周炎谄笑道：“不远了，过了前边的米庄再走上二三里就到了。”

转过米庄，正好瞅见里面的伙计一个个喜气洋洋，似是做了笔大买卖。周老三等人过了米庄刚走了一里，便见前往陈家祖宅的必经之路上不知被谁堆砌了一袋袋的五谷杂粮，直堆的如小山一般。周炎叫道：“这……这哪个缺德的将米山堆这的？！”回头却见家主丝毫不见慌张，甚至还捻着胡子自作聪明道：“莫非是陈老太公特意给我摆了道坎儿来考验我等？”

正说着，就见不知从哪窜出两匹人马来，胯上之人双双蒙着面巾，当先的嘴里滋哇乱叫扰乱视听，拿着一把砍刀冲进车队，周家仆人自是吓得乱成一团通通躲开，就见那人哐的一声将车队绳索挨个砍断又风一阵似的打马而去。众人还没回过神来，后面那个便也冲了过来趁乱将车上的宝箱劫走。

周炎张着嘴疑问：“这……也是考验?”

周老三回过神来,对着他怒踹了一脚：“考验个屁，臭抢劫的！给老子追！”

周炎连忙撵着众人：“你们吃干饭的，看戏啊？给我追啊！”

众人这才抄家伙去追，可高正明和沐阳骑着快马，他们哪里还追得上？周老三气急败坏道：“走，去给我找米庄掌柜的，此事与他们也脱不了干系！”

米庄掌柜见周老三一行人马怒气冲冲地冲进庄子，也是大吃一惊：“各位爷，是要打米啊还是买面啊？”

周炎正要出言不敬，周老三拦住道：“我且问你，你庄前一里的地方，那米山可是你堆的？”

米庄掌柜一愣，回道：“是啊……”