有那聪明的女子，买上一台纺车，或者直接买官府卖的成品皮棉，自己在家就能织布，那价钱就更低了。织出来的棉布也是供不应求的，就是不卖，给自家人穿，也是合适的。

南昌城郊的一位王大婶，就加入了织布的大军。

她今年三十有五，膝下两儿一女。男人是个木匠，远近七八里做的木工活儿都是有名的。

本来她家日子很是过得，夫妻也和美，孩子也懂事，大儿子今年十七了，上了两年私塾，跟着爹爹学工匠。二女儿今年十三岁，已经定了亲，在家中帮着她做些家里的活儿，小儿子才八岁，去年才跟着村中的私塾开始开蒙。

可新朝之前，苛捐杂税是一拨接一拨，来找她家当家的做活儿的人也越来越少。

不挣钱，可该交的税是一点也不能少，家中原来还有十来亩水田的，也慢慢地变卖干净了。

屋漏偏遭连夜雨，王木匠偏偏又在给人新屋上梁的时候从房上摔了下来，摔断了一条腿。找的大夫也不是很有本事，接的骨头不正，王木匠竟然成了个瘸子。一到阴天下雨，就疼得厉害。做活时，也不太使得上力。

王家大儿子年纪还小，虽然也肯干能干，好多精细的活儿他是干不得的。王家的日子就变得越来越差。

她家二女儿找的夫家，是镇上的一户殷实人家。本来两家也算是门当户对。可王家的日子过得越来越差，那家人就心里犯了嘀咕，怕王家女儿嫁过去一直贴补娘家，又觉得当初说好的嫁妆估计也兑现不了，派人来试探了几次，就提出了退亲。

王大婶感觉天都要塌了，这不是把她女儿往死里逼吗？女儿没有一点错处就被退了亲，以后让女儿怎么活？

她不情愿，来人却跟施舍般地说，当初定亲的东西和这两年走动的礼物就不往回了，他家也是普通人家，王家的日子看着没半点指望，这样的亲家他家也没办法。不是姑娘不好，实在是王家现在就是个无底洞。现在年景也不好，谁家都承担不起啊。

她干张着嘴没话说，有心想哭闹，她女儿却突然闯了进来，把当初定亲时那家送的两样首饰和那家儿子的八字给甩了出来，咬着牙说，自己就算是不嫁，也不能让母亲这样为难，让人这么说自己家。